丛镜要留在军中，明和又乘了马车回到都护府。两个月奔波的辛苦和仓促婚仪的劳累好似才涌上来。明和又躺回被窝里，睡了个天昏地暗。
醒来时已是黄昏，屋里烧了炭盆，暖洋洋的。
棋酒来服侍她洗漱，兰芽去传了晚膳来。用过后明和才打起精神来，初来北庭，她还有好多事情要做。
先去库房清点了她的嫁妆。当年明家的铺子田地，母亲都托付靖王夫妇变成了现银，此番也全都被她带了来。还有父母亲给她准备的嫁妆、靖王夫妇的添妆。她又拿起皇帝给的嫁妆礼单，一项一项的看过去。
家仆五十、金珠首饰、各色绸缎、檀木衣柜……还有一个黄花梨雕花海棠刺绣屏风。
明和问：“这屏风在何处？”兰芽引她去看，上面绣着禽戏图，设色清贵，瑞鸟翩然灵动，花木生趣盎然，景致疏淡却不乏味，五屏相映成趣，连木胎上雕的海棠花也栩栩如生。
是个极好的物件。
明和越看越喜欢，“这件屏风便搬去寝屋。”和她睡的黄花梨簇云纹架子床很是相配。
兰芽和棋酒应是，明和又想到什么，问：“那五十家仆现在何处？”
棋酒回说都安排在跨院，只两个做得一手好饭食的侍女先安排在了小厨房。
明和点头：“那便另选了人，安排后宅洒扫，还有小厨房其他劳动。”
“另找了几个力大的嬷嬷来，把屏风抬进屋。”
棋酒应声去安排了。
现下天已经黑了，兰芽打了灯笼带她先去后宅各处走动。都护府倒是不小，只是一圈走下来，明和的眉头越皱越紧。
她之前走动只在正房，寝屋里虽陈设简单，但也算过得去。黄花梨架子床，一套崭新的圆桌圆凳，窗纸也像是才糊过，夜里没有一点风漏进去。还有几个摆件，倒也不显的屋内空旷。就连净室里一应陈设也都是新的。
眼下进的这间厢房却是破败的很。明和皱着眉转了一圈，烛台里没蜡烛，有个架子床，上面的雕花斑驳的都看不清纹样了。
明和闭闭眼，带着兰芽往出走，“去请了府上管事的来。”
不多时，一个略佝偻着背的老者就进来了，头发花白，但精神还算好，跪下给明和行了大礼。
棋酒塞了碎银给他。然而一问，才知大都护一般宿在军中，并不常回来。仆从都在前院活动，那正房还是才收拾出来的。
明和猜全府那点看得过去的摆件怕都摆去正房了。她摆摆手叫人退下去。
打了灯笼往回走，她吩咐道：“今日是小年夜，着人给散些糖瓜碎钱。顺道记了仆从名单来。”
快至寝屋她才想起来：“大都护还未归么？”
兰芽回说未曾回来。
也没派人回来传话。
明和跨进寝屋，那副五面屏风已经摆好了。她道：“明日早些安排了车马。”他不回来，那她只好去军中找他去。
第二日一早，明和刚扶着兰芽的手下马车就发觉与昨日很是不同。
昨晚下了场大雪，现下门口的积雪已经拍实了，明净无滓，与昨日景象相去甚远。
主仆三人一路行至那面大鼓前，就有人持枪拦住了她们：“站住！尔等何人？”
兰芽和棋酒立马把明和护在身后，还没开口就听见有人大喝一句：“放肆！”
定睛看去却是昨日带毛帽子那人。那人迎上来，自述姓曹，原是这北庭都护府的司马，又带了守门的几位军士与她行礼。
明和往前小行一步：“曹司马，我今日是来寻大都护的，他可在军中？”
“在的，在的。”曹司马忙不迭回话，又拱手请明和先行。
今日依旧有将士在操练，声音却比昨日大了许多，雄浑高昂，穿云裂石，穿插着些刀枪碰撞的声音。
方才在门外时果然没听错。明和掀了一边帷帽去瞧，将士们队列齐整，训练有素。有道是：戈矛成山林。
明和惊觉昨日种种不过是假象。片刻已至中军大帐，丛镜却不在。
曹司马请了明和先在帐中坐，自己去请大都护。他刚出去就有人捧上了热茶。明和端了盏在手里，又出了帐子往校场上看。
昨日有意藏锋，却不知是不是为了糊弄崔逸舟……倘若是这样，丛镜又知不知晓应天帝想借北庭兵力削藩呢？
不过这次没等她想明白——丛镜从校场那边过来了。
明和递了手中的茶盏给兰芽，提了裙摆迎上去，“郎君——”
丛镜刚才大约也是在练武，手里提着把刀，军服袖口也用束袖束起来了。
听明和如此唤他，他的脸上闪过一丝迟疑，瞧明和往他这边来，便别了刀去身后，“公主。”
两人进了帐子，丛镜把刀放去架上，转身兰芽也给他倒了杯热茶。丛镜端起来一饮而尽，坐下等明和说话。
明和双手交握端坐在胡椅上，道：“大都护昨日一夜未归，怎么也不叫人传个话？”她双手握的更紧了些，又添一句“倒叫我好等。”
其实昨夜她根本没等他，明和暗道自己离了中州，这睁眼说瞎话的本事倒是长进不少。
丛镜愣了一瞬，只道：“是我的不是。以后若是晚归，必叫人回去知会。”
明和点点头，“如此甚好。只是昨日是小年，大都护未回，我只好来寻你。”棋酒拎过来一个盒子，往案上摆了几盘糖瓜点心。
“二十三，糖瓜沾。”她伸手把一个盛了枣糕的曲口盘往他面前推了推，“大都护在军中，想必昨日没吃上。”
丛镜拈起一个放入口中，绵软香甜，他突然发觉自己好像很多年没吃过这些点心了，甚至小年，自他随父亲投身行伍后，也就没过过了。
口里的枣糕刚咽下去，就听明和又道：“我今日来寻大都护，还有一事。”
“眼看就要过年了。昨日我在府里转了一圈，瞧着好些物什要添置。”她停住话头，没把话挑明。
好在丛镜也听懂了，他伸手从怀了摸出个印信递给明和，“你拿着这个找曹司马就好。”
明和也没推辞，接了那印信揣进袖里。又喝了盏热茶就告辞先回去了。
这厢明和刚走，就有个年轻人掀帘进帐，他毫不客气的坐在明和原先坐的胡椅上，伸手在桌上的盘碟中取了块糖放进嘴里，举手投足端的是一副清俊贵公子模样。
可口里说的话却不像贵公子能说出来的：“你这媳妇儿倒是个有意思的。原只当她是心疼你，却不想人家是来要钱的。”
丛镜瞥他一眼，道：“你账里那个不花钱么？”
那公子没回他这话，“你今日晚间可得回去了，免得那公主又寻来。你说是吧，妹夫。”
他把“妹夫”两字咬的极重。丛镜把他手边的瓜子盘挪走，吐出个字：“滚。”
那公子也不恼，挑了盘玉露团端着往外走，“我那
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