从府衙大狱出来时，已近戌时。
在褚炀提审齐明楷之时，萧元也同时提审陈笙。
“陈笙所说与侯爷方才提审齐明楷的供词相差无几。”
“出发前，三方查验，他是亲眼看着齐明楷逐箱勘查，验银，而后封箱贴条。”
“路段便是走榕京官道，自酉阳，经招摇山，抵堂庭，路上并没有任何异常情况。”
“待到堂庭驿站查验时，他发现末尾的一处箱底漏了空，弯身一看地上不知何时滚落出几个石块，待用剑鞘往里抽弄时，发现里面的税银竟全成了石头，这才拆封开箱。”
萧元说完，将记录的供词递给褚炀，面色凝重，“侯爷，此案疑点太过离奇，几方供词几乎一致，黑骑卫审问押送的骁骑营官兵也如这二人供词一般，要说贪污，众人供词皆是如此，若是合谋，众口难封，下官属实难以相信，但这税银凭空成了石头……”
褚炀垂眼看着几方供词，陷入沉思，脑海中走马灯一般，闪过一个又一个疑问。
秦丘为何突然成了司库账房李成钊？三月前他来榕郡办案，那时候的秦丘只是齐明楷口中所说的乡野村夫。
缉拿齐明楷与陈笙时，却并未有人注意到秦丘？明明三方押送，这秦丘竟如透明人一般，无人在意。
又为何，这骡车里的石块在路程颠簸的山路官道上没有滚落，而是待到堂庭驿站时才滚落坠地？
如今他只有找到秦丘，才能知道答案。
“明日继续审，事无巨细，命黑骑卫进行车轮战轮番审问，直到将所有人审到精疲力尽为止。”
入夜，褚炀来到押放骡车的库房，他点着蜡烛，弯身勘查着每辆骡车与箱内装着的石块。
十一来时，见褚炀正趴在车旁检查着骡车舆轮，不禁诧异。
褚炀抬头瞧见十一投来的目光，不禁莫名，他沉声问道，“齐明楷那盯着如何？”
十一嗽了声嗓子，回道，“齐明楷府邸这几日别说有人了，连只苍蝇都没有，只有大门驻守的郡卫，两班巡逻。”
“不过属下瞧着也只是做做样子，”十一歪头看向褚炀，“侯爷，您不是一向有洁癖吗？”
说着，十一指着他袖口处，小心翼翼道，“您这儿有些脏了……”
褚炀睨他一眼，十一赶忙噤声，在身上摸索着。
褚炀起身拍拍衣上灰尘，接过十一递来的帕子将那袖口擦拭干净，却发现袖口一角竟沾染上了一些红泥。
他挑起那泥点抹在手上，触感湿润黏腻，与当初卡在靴底的红泥硬度相差甚远。
这袖口上又怎会沾上红泥？
褚炀举着蜡烛，翻查方才的几辆骡车，在末数第三辆骡车车沿边上发现了几处不显眼的长条状红泥。
“这是？”十一上前问道。
“红泥，”褚炀道，“前日我走过招摇山的一段泥泞小道，也是这种红泥。”
而后，他又将石箱举起挪到地上，一块一块翻查，发现有些石面上也沾裹着红泥。
十一蹲下身拿过其中一块仔细琢磨，忽地，他吸吸鼻子，皱眉嘟囔着，“什么味儿？刺鼻的很。”
寻着味儿四处嗅着，最后寻到了自己手中这块石头上。
十一将石头凑近在褚炀鼻尖，“侯爷，这上面好像有硫磺味儿。”
混合着硝石与硫磺的浓烈充斥着鼻腔，褚炀拿过石块，在烛光映照下，发现背面焦黑，与这深灰石块融合起来并不易察觉。
“几辆骡车中就这辆味道最浓，”十一挨个闻了一遍，“侯爷，这车有古怪。”
硫磺……
褚炀脸色渐渐阴沉下来，这榕郡怕不止是税银这么简单了……
“你现在就去查一个人，”褚炀当即道，“司库账房李成钊。”
“他是三方查验中唯一一个没有下狱的，但齐明楷与陈笙对他印象颇为模糊，我寻府衙郡卫问过，这人在他之后进的府衙，这么短的时间便让他作为司库账房押送税银，有些蹊跷。”
“若没记错，李成钊家住十里村村头，你即刻出发，务必寻到这人。”
十一走后，褚炀捏了捏眉心，心中总有些空落，却不知为何。
脑海中突然浮现那日在海棠阁郑妗姝无故提及了秦丘，莫非那时候是要与自己说些什么？
第六感告诉自己，十一此趟或许会徒劳而返。
秦丘醒来时，发现自己竟被五花大绑在一辆马车上，他惊恐地挣扎，四处张望发现一旁坐着位戴着镂空面具的人，面具之上张牙舞爪，像阴曹地府索命的无常。
只看那人斜眼瞥向自己，手指竖起，轻声道，“莫动，不然可就真死了。”
秦丘咽了咽嗓子，背后冷汗涔涔，面具人身上的杀气弥漫着整辆马车，让他不敢轻举妄动。
绑手的绳结系的并不牢固，秦丘悄然将那绳结摸索开来，眯起眼逡巡车内，瞧见自己斜旁的车窗隐隐透进冷风，他决意等待时机，跳窗逃路。
“想逃吗？”面具人语气似乎藏着笑意，“知道为何将你绑的如此潦草？”
秦丘面色苍白，惊恐不安，两腿蜷缩不自觉抖了抖，哆嗦道，“你要做什么？”
面具人摩挲着下巴，哼笑道，“你被下了麻沸散，坐都坐不起来，还那么费力绑着你做甚。”
“最好安分一点，我不要你的命，但你得去见一个人。”
“见谁？”秦丘警惕道，“你到底是谁？”
面具人凑近看着他，沉声道，“我是救你命的人，而你要见的，也是救你命的人”
“如今，也只有他能救你了。”
“否则，太子的人还是会找到你。”
十一到那十里村村头时，发现一户人家正挂着白布，院内火光映着满堂，漆黑夜幕中，格外晃眼。
黄纸打着旋往院外飘飞，他站在院门前，朝那往火盆里烧黄纸的老妇询问道，“请问这是司库李账房的住处吗？”
老妇身影一颤，手中黄纸抖落在地，她回头惑然看着十一，面上却燃着不耐，“李账房是谁？”
十一又道，“李成钊，大娘您认识吗？”
那老妇目光上下打量着十一，“他是我相公的远房侄儿……”
说着说着眼中泪意便渗了出来，“前些天他说上山砍柴，不知怎的……坠崖死了……”
“如今屋里就剩我和他二人相依为命，他这走了我可怎么办哟！”
老妇鼻头酸胀，拍打着双腿，眼泪止不住的落下。
“死了？”十一一时语塞，他又问，“何时死的？”
老妇似是想到什么，将面上泪水粗鲁一抹，眼里泛起精光，说道，“你刚说我侄儿是什么库的账房？”
“他前不久跑出去做事，是做这事儿吗？那月钱总是有的吧？你来是给他结月钱的？”
十一嘴角抽搐，还当这老妇真是为了这李成钊心伤，他摸索着袖口，拿出几枚铜板，放在一旁的歪脚桌上。
“李账房前不久借了我一笔银子，今日我来寻他是为了讨回这笔银子的。”
老妇听了立即起身推搡着十一，语气恶臭道，“去去去！死都死了上哪儿还你钱去，我可没银子给，若真想要就去那阎罗殿找他要去！”
十一被赶出门外后，他一把拽住老妇，凶道，“那他何时死的！告诉我。”
老妇横眉一拧，怒瞪着十一，“我怎的知道，昨儿晚上王大陈二几个将他抬了回来，说是在落霞山脚发现的，发现时就没气儿了。”
说罢，将那破旧的木门“哐”的一声重重关上，给门外的十一碰了一鼻子灰。
他连夜赶回府衙，将李成钊身死的事情一说，褚炀心中那份空落最终沉地。
“死了？”褚炀眸色幽幽。
是谁先一步动手杀了他？
线索中断了，不仅是税银案，还有当年盐铁案也就此中断了。
搁在案桌上的手不自觉的蜷起，褚炀回想着齐明楷的供词。
初一自榕郡出发，走榕京官道，初四傍晚便抵达酉阳驿站，这是税银失踪前的最后一次清点。
翌日进招摇山路段，行近晌午，才有一片空地可供队伍休息调整，大约原地休息了几盏茶的功夫，便继续行路……
“明日你去查访车队车夫，期间休整过几次，有何异常全都盘查一番，记得带上周莠成的人。”
“我需再去次招摇山，快马加鞭一去一回约摸一日半，这期间你要让所有人知道我在府衙内。”
“尤其是府衙的人，周莠成不会甘心留在郡守府，我断定他与此事有着千丝万缕的联系。”
看过卷宗供词后，褚炀始终觉得招摇山那段山路疑点颇多，只能再去一次招摇山再探究竟。
日头刚出，十一便一手囫囵咬着饼，一手握着挂在腰间的飘刃走出褚炀房间。
迎面就撞见府衙师爷严天舔着脸搓手道，“小将军，请问侯爷……”
十一伸出手抵住严天的胸膛，眉眼泠冽看着他，“你方才叫我什么？”
谄笑的嘴角不禁愣怔，严天不确信的小声道，“下官唤您小……将军……”
难不成是朝廷哪位大将军？严天一想，心中冒着慌劲。
十一扬起下巴，围着严天打量了一圈，冷道，“听说严
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