叶小宝从没想过有一天，对他百依百顺的养母余氏，竟也会指着他责问：“孽障，你可知错？”
他脑子嗡一下热血上头，猛踹了腿边柜门一脚：“我有什么错！”
“砰”的巨响响彻了后院，余氏被他吓了一跳，还没说话就见叶扶秋冲过来挡在她面前：“叶小宝，你敢对娘动手？”
“我没有，你胡说！”
叶扶秋挡在母亲身前，面对叶小宝微微一笑，便将他激得更加恼火，举起拳头就要动手——
“混账！”一只手忽然攥住他的胳膊，把他往后用力一拽，“谁给你的胆子对你娘动手！！”
叶扶秋望过去，那是个长相同她有几分相似的中年男人。
“爹？”
叶父叶显宗铁青着脸走进屋，揪住叶小宝衣领，将他扯出门外，冷呵一声：“我瞧你是长本事了，什么不三不四的人都敢往家带！当年就是那胡大害了顾兄弟，你把他带进家，是还想再害死顾兄弟的儿子吗？！”
“你这是要把我的脊梁骨扔地上踩！”叶父怒急，抬脚就把他踹倒，踹完还不解气，又把他拖起来拉着往厢房走，“从现在开始禁足，直到你反省好了为止！”
叶扶秋和余氏追着两人，就见叶小宝被关在在房间里拍门大叫：“爹你做什么，姓顾的区区一个外人，打了又能怎样！我才是你儿子，快放我出去！”
叶父怒不可遏，一边锁上门闩一边隔着门骂他：“小畜生，这个家还轮不到你做主，平日你们小打小闹我当没看见，就真当老子管不了你了？”
整治了养子，叶父余怒未消，背着手在院子里踱来踱去，对叶扶秋道：“刚才我在门外都听到了。”
他忧心忡忡：“秋儿说的那些可是真的，他干的蠢事左邻右舍都、都知道了？”
叶扶秋点点头，她亲见是假，但书里可都写着了，男主顾宴苏因这事被赶出叶家自然要报复，叶小宝干的那些破事被传得满城风雨，镇上百姓纷纷骂叶家丧尽天良欺凌弱小，叶记饭馆本来就经营不善，这下更没人来了。
叶小宝又伙同生父马四搞断了叶记的进货渠道，最终导致叶记关门大吉，叶父遭人哄骗，将叶记饭馆以一个极低的价格卖给了马四。
“父亲，亡羊补牢为时未晚。”叶扶秋挽起垂下的发丝，笑容温婉，“咱们叶家在顾宴苏双亲故去后能收留他，首先就站了一个义字，只要日后对他好些，纵然之前犯下错事，也并非不可原谅。”
“但叶小宝这次做的实在太过分，他撕了顾宴苏的保书，就是要让他考不成试，读书人最重脸面，他要是一气之下离开叶家，咱家的名声可就真保不住了……”
“这、这可如何是好？”
叶父叶母被她吓得担忧起来，她又安抚道：“爹娘别急，我会试着劝顾宴苏留下的，但小宝那边……”
叶父咬牙：“就先关着！谅他也闹不出什么水花。”
叶扶秋满意点头，“为了父亲母亲，我会努力劝他的，若后面有什么需要，还请您多支持。”
“自然。”叶父抚掌，欣慰一笑，“秋儿今个真是懂事不少，这才像我们叶家的种。”
“日后叶记交到你手里，爹才能算安心啊！”
叶扶秋心里撇撇嘴，这话放在三年前，她还能为原身高兴高兴，可如今谁不知道，叶记离倒闭也就差临门一脚了。
她面上却不动声色，笑得乖顺。
……
瞧眼窗外天光，落日熔金，不知不觉已近黄昏，红灿灿的夕阳撒在院落里，屋里屋外全都附上了一层暖意。
小厨房里烟火缭绕，灶上大火烧的正旺，叶扶秋颠着口大锅，手里铁铲翻炒不停。
她方才自告奋勇说要做今日的晚饭，一来是想表现自己，彻底把叶小宝比下去，二来就是想给顾宴苏做点吃食养养。
先前两人不欢而散，她是恼过一阵，但她脾气来得快、去得也快，换位思考，若她是男主，显然也不可能轻易相信她的好意。
压下那点想法，叶扶秋专注起手下的活计。
切成薄片的猪肝被大火断生，再丢进去几片切好的洋葱，呛人的香气便立刻伴随白烟一起争先恐后地溢出，又被叶扶秋淋在锅边的黄酒无情驱散。
她手上不停，一边翻炒一边又加进酱油，一点点盐和糖，等锅里的肝片被酱料染成喜人的红褐色，再倒入淀粉水勾芡，大火收汁几息功夫，一盘子酱爆猪肝便新鲜出炉。
先前煮粥剩下的猪下水不少，叶扶秋顺手便做来当晚餐，她动作麻利，洗洗涮涮又继续忙碌。
“好香啊。”余氏闻着味就进来了，端起猪肝有些惊讶，“秋儿莫不是真有什么做菜天赋？”
带着一点辣味的酱香扑面而来，钻进鼻腔令人食指大动，余氏只觉口舌生津，恨不得捧着盘子当场就开吃。
叶扶秋矜持一笑：“您先端过去吧，还有道汤待会就好。”
没过多久，厚实的白瓷大碗里就盛了满满的汤，油脂在高温下乳化呈现出可口的奶白色，切成条状的猪肚在汤汁中若隐若现，蒸腾的白雾把汤底的鲜味染得满屋都是。
端到桌前，就看见她爹两眼放光，鼻孔翕张贪婪地嗅起空中的香味。
“我煮了胡椒猪肚汤，爹快尝尝。”叶扶秋笑眯眯招呼他。
小火慢炖的猪肚光滑白嫩，配上微辛的胡椒，香气诱人，光闻一下就让人心生暖意。
叶父瞬间忘了方才的烦恼，十分迫切地伸手：“好香，快给我盛些！”
瞧那迫切的模样，余氏笑盈盈给他盛了满碗，叶父匆忙接过来，好像饿的不行，顾不得烫，随便吹几下就捧碗喝起来，结果被烫得“斯哈斯哈”不停，就这样还放不下手里的瓷碗，一口气喝了大半碗，才终于放下来，拾起筷子夹了条猪肚。
熬了足有半个时辰的猪肚十分适口，软嫩弹牙又不失嚼劲，咀嚼几下就顺着喉咙滑进胃里，不带一丝腥气，配上热乎乎的汤水，几口下去感觉整个人都热了起来，浓郁的鲜香完全主导了味蕾。
余氏瞧他那副馋样，很是惊奇：“秋儿的手艺就这样好？”
叶显宗好像这才反应过来自己狼吞虎咽的样子有些丢人，右手握拳掩住嘴有些不自在的咳了声：“嗯，确实不错。”
叶扶秋也坐下来，慢条斯理给自己盛好饭，夹起盘里的猪肝尝了一块。
这猪肝她用花椒水泡过，又放了葱姜蒜去腥，吃起来真是半点儿腥味也没有，吃到嘴里酱香浓郁，微黏的酱汁包裹着每一块肝片，入口没嚼几下就融化在嘴里，粉粉糯糯，满口留香。
这时候再扒上一口莹润的米饭，酱汁和软硬适中的饭粒混合在一起
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