木兰对周围陡然升起的危险气息毫无反应。
甚至站起来端着沉重的铜杯。杯子里凛冽的酒液映着跳动的火光。她仰起头，喉结滚动，一口气灌了下去。
“嗝……”她放下杯子，这酒确实值。她看向奥拉夫，声音因为烈酒和刚才的灌饮而更加沙哑，却异常清晰：
“刚才在巷子里，两个肩膀宽的窄道，五个人围我。我杀了一个，重伤两个，剩下的，跑了。”
她顿了顿，伸出左手食指，点了点自己的太阳穴：“还有。市场里，哪家的货好，哪家的货烂，哪个贩子手脚不干净，最新到港的是什么东西，哪些玩意儿碰不得……都在我脑子里。”
奥拉夫眯起了眼睛，没有打断。
“我知道你们在等什么。”木兰继续说道，语气笃定，“也知道你们想干什么。”她独眼里闪过一丝极淡的、像是算计又像是了然的光，“教我仓货怎么摆，船的结构哪里是要害。我帮你们更快、更安静地把麻烦解决掉。”
“麻烦？”奥拉夫的声音低沉下去，带着一种被冒犯的愠怒，“小子，你在说什么疯话？我们有什么打算，轮不到你一个外人来猜，更与你无关！”
“是吗？”木兰的声音依旧平稳，“那你们为什么天天盯着港口的动静，特别是……那条即将满载而归的英吉利商船？错过这一趟，那船上的‘好货’，可就要舒舒服服运回去，让某些人继续过他们的好日子了。”
这句话像一把钥匙，猝然插进了锁芯。
奥拉夫的瞳孔骤然收缩！不仅是奥拉夫，酒馆里好几个核心船员的脸色都变了。他们死死盯着木兰，仿佛第一次真正看清这个瘦小、残废、却语出惊人的东方人。
木兰没有停。她像是在回忆，又像是在陈述一个亲眼所见的事实：“我去看船的时候，听到那英吉利船长，急着找防水的帆布，说要包裹一批‘精密的仪器’，怕海上颠簸弄坏了。”她看向奥拉夫，“他好像还很担心路上不太平，特意提到需要‘有经验的护卫’，说是怕遇到海盗。”
“不过我听到那船长的通译提到了‘维京人’，表情很奇怪。他小声说‘维京人平时不惹别人啊’，就没再说下去。”
酒馆里落针可闻。只有粗重的呼吸声和炉火的噼啪声。
奥拉夫脸上的怒意消失了，取而代之的是一种极度复杂的神色——震惊、警惕、评估，还有一丝难以掩饰的、被说破秘密的震动。他缓缓坐直了身体。
“你……”他缓缓开口，“你这颗脑袋知道的太多了。知道的太多的人，往往活不长。留下你，说不定哪天你就干掉我了。”他这话半真半假，带着浓重的威胁。
但紧张的气氛，却被这句话奇异地打破了一些。周围的维京船员们从极度的震惊中回过神，互相对视一眼，竟有人低声笑了起来。不是嘲笑，而是一种带着点无奈和“真他妈见了鬼”的荒诞感。
奥拉夫自己也咧了咧嘴，那笑容里没什么温度：“行吧，这事儿……咱们可以慢慢说。”他挥了挥大手，像是要驱散刚才剑拔弩张的气氛。
吧台后面的老水手老板见状，嘴里咕哝了一句谁也听不懂的话，弯腰从柜台底下拖出一个陈旧但结实的木箱，抬手就朝这边扔了过来。木箱“砰”地一声落在木兰脚边，盖子震开了一条缝。
里面是码放整齐的干净亚麻绷带，几包用油纸裹着的、散发出苦味的干草药，一小罐气味刺鼻的烈酒，还有一把刃口磨得锃亮、带着倒钩的细长小刀——专门用来处理伤口、剜除腐肉或取出异物用的。
“你那破胳膊，”奥拉夫用下巴点了点木兰血迹斑斑的肩膀，“太不像样了。看着碍眼。”他转头看向一直沉默站在旁边的埃里克，“埃里克，你手还算稳。帮这小子处理一下，别让他死在老子酒桌上，晦气。”
这是明确的信号——暂且搁置争议，先处理“自己人”的伤。虽然“自己人”这个词还远远谈不上，但至少，奥拉夫不再把木兰完全当作需要立刻清除的威胁了。
埃里克没有犹豫，弯腰准备打开木箱。
就在这时，木兰却开口了，声音平静无波：
“不必了。”
埃里克动作一顿。奥拉夫和其他人也看了过来。
木兰抬起独眼，目光扫过奥拉夫、埃里克，以及周围那些或好奇或不解的维京汉子，清晰地说道：
“我是个女的。”
……
……
酒馆里，自这破木板房不知道多少年前搭起来开始，第一次，陷入了真正意义上的、死一般的寂静。
连壁炉里燃烧的木柴，仿佛都忘记了爆裂。
酒馆的寂静被奥拉夫一声粗哑的咳嗽打破了。他揉了揉自己杂乱的头发，目光最后落回木兰脸上。
“女的……”他重复了一遍，“行。是女的。”
维京人不管那些，一个能杀人的女人，比一个为什么杀人的谜团容易理解得多。
木兰挑明身份，也不是为了解释和害羞，只是到了该说清楚的时刻。
奥拉夫挥了挥手，像驱赶苍蝇。“埃里克，”他头也不回地喊，“这……林，交给你。管你用什么方法，把她那身破皮烂肉拾掇利索。弄完了，带她回船。”
埃里克点了下头，没说话，看着木兰用下巴指了指门口。
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他们没回老费尔南多那个破地方。埃里克领着木兰，穿过码头夜晚最混乱的区域，钻进另一条稍宽些的巷子。巷子尽头有栋两层木屋，窗户透着暖黄的油灯光，有更大的喧哗传出来。门口挂着块被烟熏得看不清原色的木牌，依稀是条美人鱼的形状。
掀开帘子进去，喧闹声扑面而来。这地方比老水手的窝棚大得多，也亮堂些。几张长桌挤满了各色水手，空气里劣质麦酒、汗臭和廉价香粉的味道混成一团。吧台后面站着个女人，腰身粗得像酒桶，系着条油腻的围裙，正用和她身材毫不相配的麻利动作擦拭杯子。她一头棕发胡乱盘着，脸上每道皱纹带着风霜和精明。
看到埃里克进来，她翻了个毫不掩饰的白眼，把手里的抹布往台子上一摔。
“又是你。”老板娘的声音又响又硬，“这次又是什么事？我告诉你，希尔达在忙，没空听你那些北方来的鬼故事。”
埃里克脸上没什么表情，只是侧身让出后面的木兰，指了指她左肩上那片吓人的血污。“治伤。”
老板娘皱着眉头，上下打量了木兰几眼，目光在她空荡的右袖和独眼上停了停，又瞪回埃里克身上，嘴里低声骂了句什么，像是“尽给我找麻烦”。但她没再拦着，只是不耐烦地冲着大厅角落一扇不起眼的小门摆了摆手。“快点。别弄得到处是血，洗起来麻烦。”
埃里克推开那扇厚重的木门，一股清苦的草药味立刻涌出来，盖过了外面酒馆的浊气。
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门后是另一个世界。
房间不大，但异常整洁明亮。墙边立着好几个到顶的榆木架子，上面分门别类摆满了东西：一排排晒干的草药束在麻绳上，颜色从灰绿到深褐；大大小
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