东方渐染鱼肚白，残霞散去，淡雾沉沉绵绵，徘徊在天际。
小阮早早地就起了，独自打了井水，去厨房做好朝食，准备去喊季晚凝用膳。
她的房门虚掩着，小阮叩了半晌门无人应，她轻轻推开，里面空无一人。
她起床时就见门开着，往常季晚凝都会跟她一起去打水，今日却不见人影。
小阮不禁忧心，昨晚她刚躺下时，贺兰珩敲开她的门，询问她季晚凝这一天的行迹，小阮把自己知道的都告诉他了。
他还问了近来季晚凝有什么异常，小阮回忆了下，说不曾察觉，然后贺兰珩就走了。
小阮躺回榻上翻来覆去，琢磨郎君问她这些是什么意思，不会是怀疑大理寺走水和晚凝姐姐有关吧？
其实她刚来那日的夜里听见房檐上有奇怪的动静，但她没说。
她不想让季晚凝惹上不必要的麻烦，仙女姐姐那么善良，怎么可能杀人纵火呢？
郎君可真是异想天开。
小阮又在院子里找了一圈，没见着她，这时角门开了，进来的却不是东义，也不是孙嬷嬷，而是两个侍卫。
……
巍峨的大明宫耸立在晨雾之中，早朝的钟声在宫城上空回荡，庄严而悠长。
承天门缓缓开启，一队队身着朝服的官员们鱼贯而入，三三两两议论着昨晚大理寺的火灾。
贺兰珩踏上台阶，身后绕上来一个人影，与他并肩而行。
“谦晔，”吴道坤低声道，“告诉我那个姓季的女子在哪，之前的事我既往不咎。”
贺兰珩一手拿着笏板，一手提着宽大的朝服拾级而上，道：“她不过是个被误捕的囚犯，微不足道，我怎会知道她在哪，吴尚书寻她做什么？”
吴道坤眼珠转了转，道：“听闻那女郎姿貌殊绝，我自然是寻来献给圣人的，届时在圣人面前提你一嘴便是。”
“哦？这点事也值得劳吴公大驾亲办？”贺兰珩轻嗤了一声。
见他油盐不进，吴道坤脸色一沉，也不虚与委蛇了：“大理狱的牢头给了袁大一个假住址，骗他前去我别宅妇的宅邸，是不是你做的？贺兰卿既不识抬举，就别怪本官不关照晚辈了。”
文武百官依次进入紫宸殿，纷纷止住了话头，整理衣冠分列两旁行礼，俯首站成一片。
天子坐在御座上，十二旒冕后面一副威严的龙颜时隐时现。
吴道坤给秦筝递了个眼神，秦筝会意，站出来高声奏道：“臣启陛下，昨日大理狱突发走水，囚犯借机逃狱，有两人莫名中箭身亡，横尸当场，实在骇人听闻！
“贺兰珩身为大理卿疏忽至此，有失察之责，臣请陛下革去贺兰大理之职，以正国法！”
这边话音甫落，吴道坤也出列道：“陛下有所不知，那两名死者，其中一名乃是大理狱丞袁大。
“袁大此前无意间查到了一名谶书案的女囚，竟被贺兰大理给放走了。袁大在查访真相之际，突然被奸人所害，陛下，臣想问，世间真有如此巧合之事？”
吴道坤话里话外暗示袁大被贺兰珩杀人灭口，朝臣们一片哗然。
秦筝面露惊讶：“臣不知竟还有此等隐情，恳请陛下彻查大理寺，以儆效尤！”
天子只是微微颔首：“走水一事昨日朕已有所耳闻，贺兰卿，起火的缘由查清楚了吗？行凶之人可有眉目？”
贺兰珩手执笏板，袍袖一展道：“臣昨夜赶到大理寺，已查明火灾乃是由火褶子而起。此外并无囚犯越狱，而是恰逢休沐放风，因火势不能返回牢房。
“若说逃狱的囚犯，那么只有一人，想必秦少卿比我更为清楚，此人便是令嫒秦俪。”
贺兰珩看了眼秦筝，“狱里女囚皆目睹了袁大在走水之时亲自为秦俪打开了牢门。袁大是一个月之前从刑部调任来的，而火灾之后，刑部第一时间就将秦俪接走了。据狱吏所述，在走水之前还有一名可疑的秦府仆役来大理狱给秦俪送晡食。”
本是顺风局，却被他反咬了一口，秦筝气急败坏道：“胡说！昨日我府上仆役去送饭时大理狱已经起了火，狱吏把他打发回去了饭没送成。臣得知后担心小女受伤，才托刑部将她调至刑部大牢。陛下明鉴，贺兰大理巧舌如簧，是在虚言惑主！”
贺兰珩并不理会他，继续道：“陛下，待臣将那仆役缉拿，审问一番便知。且说中箭的另一人，名唤小六，此前乃大理狱牢头，曾与秦俪勾结谋害狱中女囚，臣恳请陛下将秦俪调回大理寺受审。”
他最后补充了一句：“至于那名谶书案的女囚，吴尚书应当知晓，已确认误捕，无罪释放了。”
贺兰珩说罢，满朝文武瞬间炸开了锅，交头接耳，议论纷纷。
有人猜测秦筝托吴尚书将爱女捞出来，并借机暗算贺兰珩，有人则猜秦筝杀人灭口。
位于队首的右相郑彦元始终低着头，稳如磐石，他身旁的左相宋熙则时不时抬眼窥伺一下圣上的神情。
秦筝满面通红，举起笏板指着贺兰珩道：“贺兰大理言下之意是秦家是凶手吗？！陛下，他诬陷当朝官员，罪加一等！”
这时一个御史插话道：“秦少卿，注意朝中仪态。”
秦筝气得吹了下胡须，被迫放下手。
贺兰珩漠漠从容道：“陛下，臣只陈述了事实，所述皆有佐证。”
天子在殿上沉吟，公说公的理，婆说婆的理，他左右为难地朝阶下的几位宰相看过去。
郑彦元轻抬脚步，刚准备出列，这时宋熙抢先一步，站出来道：“陛下，如今这案子既已牵涉了大理寺和刑部，案情错综复杂，臣愿为陛下分忧，彻查此案。”
郑彦元不动声色地侧目看了一眼宋熙。
天子摩挲了下扶手，道：“也好，朕就命宋公和御史中丞共审此案，贺兰卿、秦卿协助调查，其余的时间就先归家休整吧。”
……
小阮被侍卫带上了一辆驴车，车厢小得只能容下她一人。
她抱着自己的行囊，老旧的车轮嘎吱嘎吱直响，小阮不安起来，担心自己因为昨日对郎君隐瞒实情，被转手发卖。
没过多久，驴车驶入了外郭城的宣阳坊，坊里可谓权贵云集。
宽大的道路两旁碧树银台，朱门高耸，四角飞翘的屋檐上立着凶横的鸱吻。
华丽的四驾马车不断地迎面驶来，上面悬挂的銮铃玎珰作响，提醒着路人回避。
驴车在一扇角门前停了下来，侍卫下马推开门，小阮拘谨地钻了进去。
这是一座五进的宅第，门馆赫奕，院宇峥嵘，比后衙大上数倍，也比秦府宽阔宏丽得多。
雕梁画栋，绮窗云阁，池苑台榭，无处不彰显着雕华之工。
碧玉窗，白玉阶，朱柱上盘旋着龙凤百兽花纹，连廊宇都点缀着珠玑琉璃，在阳光下璀璨生辉。
这一路小阮又是忐忑，又是为精美的府邸惊叹不已。
穿过重门，侍卫引着她进了一处院子，高台曲池，月桥花榭，桂花的幽香扑
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