“下官拜见吴尚书。”袁大双手交叉行了个礼。
“查到撰写谶书的人了？”吴道坤目不斜视，端起高足银酒盏啜了一口。
“下官无能，尚未查到。不过下官一直有所怀疑，此人会不会和当年给陈澍递密信的是同一人？”
“嗯，我也是这么考虑的。十年前没查出这个人，而且陈澍党羽已经肃清，便也没再刨根问底，没想到十年后他会再次出手。”吴道坤道。
“下官心里倒是有一个猜疑人选。”
“你是说，郑彦元？”吴道坤抬起头看他。
“正是。”
“郑令公一向心细如发又深居简出，还有郑贵妃这个后盾，难以从他身上下手，不过我会时刻盯着他。”吴道坤道，“贺兰珩那边怎么样，可有什么动作？”
“下官并未察觉有什么异样，他只命下官整饬大理狱。”袁大思索了片刻，“对了，下官听闻他此次办秦娘子的案子，不仅带了个婢女同去，还出堂作证了。”
“婢女？我估摸是他的挡箭牌。”吴道坤不以为然地哼笑了一声，又道，“贺兰珩从我这里把你要了去，尚不知晓目的是什么，不过可以肯定的是，他已经看过了陈澍案的卷宗，一定也知道你是当年审讯陈澍的酷吏。
吴道坤抬头看着他：“你切记行事要小心一点，别被他抓住把柄。”
“吴尚书放心，下官定会谨慎行事。”
“嗯，回去吧，天色晚了。”吴道坤望了眼窗外道。
……
灯火渐熄，夜幕下沉，如浓墨泼洒，将天际的残云染得乌黑。
烟雨濛濛，在朱雀大街的青石板路上溅起破碎的水花，长安城笼罩在一片缥缈的雨幕之中。
空无一人的大街上疾驰着一辆罩着布的囚车，驶入了皇城。
车上载着一个七岁女童和她的乳娘，马车在刑部大门前停了下来，狱吏强行从乳娘怀中将女童扯了过来。
那女童吓得正要哭，却被狱吏低喝一声：“不准哭！”
女童和乳娘双双被押进了刑部大牢的刑讯室，幽暗中，一阵似远却近的声音在耳边响起。
“小娘子，只要答上本官的问题，你阿耶不日便可回去和你们相见了。”
说话之人身着绯袍，宽脸，口吻听着和善，却让女童寒毛直竖，恐惧从心头密密麻麻地蔓延到指尖。
“小娘子，你可记得近日家中有什么不寻常的事？”宽脸官员接着问道。
乳娘哆哆嗦嗦道：“她才七岁，什么都不懂，你们要问就问奴婢吧。”
“闭嘴！还没轮到你！”另一个面如阎罗的绯袍官员驳斥道。
“罗少卿，稍安勿躁。”宽脸官员压了压手掌，“小娘子，你见没见过一封信？”
女童双膝跪在地上，沉默地低垂着脑袋。
“哑巴了？吴侍郎问你话呢，快说！”
一个狭长脸的酷吏走上前来，掌风随着话语骤然席卷过来，狠狠地抽打在女童的脸上。
一下，两下，五下，十下……
鼻血如注般从她的鼻腔里汩汩淌出，嘴角渗着一线殷红，可她仍然咬着下唇，一声不吭。
乳娘扑过去想挡在女童身前，却被狱吏按住了。
这时，壁角里响起了熟悉而嘶哑的声音：“你们这群畜牲，放过我女儿！她生来聋哑，你们问她也没用！”
那酷吏闻言一脚踹在女童身上，飞出半丈远去。
女童捂住心口，眼里蓄满了泪水，又极力憋了回去，再痛也没有发出声音。
父亲说她是聋哑人，聪敏的她立时心领神会，他是在保护她。
“聋哑？既如此，上刑！”罗逊下令道。
女童眼睛一眨不眨，盯着地面，咬紧了牙关。
鞭声啪啪地响了数下，可奇怪的是，她没感觉到疼痛。
突然一只手掰住了她的下巴，令她的视线正对向父亲，眼睁睁看着那名酷吏挥舞着狼牙鞭抽在父亲身上。
陈澍褴褛的囚衣下皮开肉绽，血肉迷糊，已见白骨嶙嶙。他却如磐石般穆然沉默，纹丝不动，仿佛落下的鞭子不过是一根羽毛。
女童看见这一幕心如刀割，她弱小的身躯挣开了缚住她的手，匍匐着朝父亲扑去，却被按在了地上。
差吏的手紧紧按住她的脖颈，迫使她“观赏”这残忍的一幕。
这时酷吏鞭子扔在了地上，从刑具架上取来一只粗长的铁钉和一把铁锤，随即将钉子对准了陈澍的左眼，高高举起铁锤，砸进了陈澍的眼球中。
“啊！！！”
陈澍终于扛不住了，仰头发出了撕心裂肺的叫喊声。
“我说过……从来没有什么密信……”
父亲喑哑的声音断断续续，越来越微弱，直至什么也听不见了。
女童不知道父亲还有没有气息，她死死瞪着那个酷吏，眼里爬满了血丝，泪水不停地砸在地上。
酷吏停了手，转身一步步朝着她逼近。
那张瘦骨嶙峋的脸渐渐浮肿起来，满面横肉，像脑花一样，鼻头越来越大，变成了布满丘疹的酒糟鼻。
就是他，大理狱丞！
一个人的胖瘦会变，五官会变，但他的骨相与三庭五眼绝不会变。
季晚凝猛地从梦中惊醒，坐起身来，大口喘着气。
她下意识地张嘴，想喊乳娘点灯，却发现自己发不出一点声音来，这才恍然回神，乳娘早就随母亲一同坠崖身亡了。
四下伸手不见五指，比刑部大牢还黑，狭小的房中一片阒寂。
那日，从刑部大牢出来后被押送回府，季晚凝跑向母亲，想告诉她自己很乖，什么也没说，她想在母亲的怀抱里放声大哭一场。
可当她张开嘴，喉咙却像被铁水封住了一样，再也发不出任何声音。
她真的变成了哑巴。
季羽用那双变形的、满是伤痕的手抚着她的头，为她擦去口鼻上的血迹。
那时吴道坤任刑部侍郎，罗逊任大理少卿，还有那个不知姓名的酷吏，这三个人的相貌在季晚凝的脑海里，牢牢记了十年。
直到半年前，罗逊伏诛的喜讯从京师传到了润州，给了她一线光明，她不想再苟活。
舅父劝她向前看，季羽拼死保下了她的性命，远离是非安心度日才是报亲恩。
但她决心已下。
她要重返长安，一一清算。
……
季晚凝再也睡意，起身点上灯，坐在桌案前，提笔画大理寺舆图。
后衙她已经很熟悉了，闭着眼都能精准地将几丈几寸默出来。
前衙她也去过几次，房室的坐落她都一清二楚，就算是没走过的路，她也留意过，从边边角角推算一下便知。
她所在的下人房背后就是前衙的一排库房，前方是池塘和凉亭，梧桐环绕。再往前则是大理狱、官廨、正殿和大门。
她准备找个梯子，看看能否翻到前衙。
月落乌啼，黑夜逐渐被曈曈
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