季晚凝怔住了，难道她也和世人一样，认为父亲有罪吗？
素儿双唇颤抖道：“我知道这不是你的错，但若你是陈澍的女儿，那么你与我就不是同道中人。陈澍连累我林氏家破人亡，我不能原谅他。”
听她义正辞严的一番话，季晚凝的眼眶也泛了红，垂下头来。
父亲入狱时，她还太过年幼，并不晓得发生了什么，后来从坊间听闻了不少关于父亲的传言，陈澍这个名字被反复唾骂。
她默默背负着罪臣遗女的身份，始终坚信父亲是无罪的，并非仅仅因为他是她的家人。
当时陈澍远赴边疆调查靳长恺，季羽等了很久才等到他的家书，拆开一看，却是一封和离书。
季晚凝看见母亲气恼地将信撕得粉碎。
后来陈澍回京，对季羽格外冷漠，连见都不见，并将一纸休书递到官府，指责她不孝婆母。
可阖府上下都知道，季羽和老夫人的婆媳关系向来和睦。老夫人疾病缠身，季羽日日在榻边照料，老夫人恰巧在陈澍离京之际病逝，这不是季羽的过错。
陈澍一贯温文尔雅、为人淳厚，与季羽鸾凤和鸣，京中谁人不羡。他不可能无端动了和离的念头，更不可能做出冤枉妻子的事来。
季羽心里明白，丈夫是摊上事了，肯定与陇右之行有关，他为了保住她才不得已这么做。
季羽素手一挥，写了一封奏状驳斥陈澍，最终官府判陈澍休妻理由不当，不予批准。
紧接着，父亲就下狱了，季晚凝曾问母亲：“阿耶真的是坏人吗？”
季羽坚定地告诉她：“若他真是坏人，就不会写休书了。”
思及此处，季晚凝从算袋里拿出笔砚，下榻伏案，将其中原委以及谶书的事与素儿一一道来。
素儿读后，思绪百转，心里有了一丝动摇。
季晚凝又写道：“相信我，我一定会查明真相的。”
素儿一面不敢置信，一面又期冀着若是真能翻案，不仅父亲能得以正名，掖庭的家人能放出来，自己也能脱离贱籍。
季晚凝看得出来她内心在矛盾，便不再相逼，温柔地写道：“我以后唤你夙之可好？”
林夙之轻轻攥了攥手，已经很久没人叫过她的闺名了，忽地心头一暖，泪水溢满了眼眶，滴涟涟地滑落。
两双柔弱无骨却历经过千磨万难的素手握在了一起。
突然，房门被推开了一条缝，苏娘探头看见地上两个女郎的背影，便直接踏进了屋里道：“贺兰大理来了。”
林夙之来不及整理仪容，灵机一动扑在季晚凝身上，泣不成声哭道：“娘子，我不愿卖身，求娘子帮帮我吧！”
苏娘一听这话，冲进来拎起她的衣领，啐骂道：“你怎地如此不知好歹！”
“明明是你们逼良为娼，欺人太甚！”
林夙之借着做戏将她平日隐忍之言一股脑地倾吐了出来，心里痛快了不少。
季晚凝趁乱将自己写的那张纸团成一团塞进袖中，随后配合地上前劝架。
正与苏娘拉扯之际，季晚凝余光瞧见贺兰珩，冷厉的视线中压着一片森冷的阴云。
“过来。”
他踏进屋里，威凛的语气让三人霎时间停了下来。
季晚凝好像只被捏住了后颈的猫，灰溜溜地朝他走过去。
贺兰珩的目光在她脸上逡巡，往下移动，定在了她那管略带异样的衣袖上。
“袖子里是什么？”
季晚凝下意识地拢了拢袖口。
他忽然上前，一把抓住了她的手腕，隔着衫子在她胳膊上一寸寸地摸索。
随即微凉的指尖探进了她的袖管，季晚凝像触了电似的，想挣开他，可他的手如同铁铸般的坚固。
贺兰珩很快就从她袖里搜出了一张素笺，松开她的手腕，将纸展开，只见上面写着——
君可否为我递一封家书？
季晚凝又羞又恼，嗔怒地瞪了他一眼，推了他一把，径自跑出了房间。
贺兰珩捏着素笺，紧绷的下颌线条松了松，转身出门，默默地跟在她身后。
不知为何他心底隐隐掠过一丝庆幸。
苏娘冲着贺兰珩的背影喊了好些恭维话，见他走远了，转头又骂了林夙之几句，让她赶紧收拾东西，准备回平康坊。
房门被苏娘撞上了，林夙之赶忙蹲下身，从床榻底下够出一张皱巴巴的纸来，方才她瞄见季晚凝趁乱丢进去的。
她点燃蜡烛，将纸一烧而尽。
……
仵作赶到了别墅，验过尸后，差吏将榴香的尸体抬上了木板车。
缉拿凶犯刻不容援，卫庚一大早接到贺兰珩侍卫的禀报后，立马去找城门监排查检录，锁定了一个最为可疑的波斯人。
他判断凶犯应当是南下了，于是派了一队捕吏快马去追。
贺兰珩让季晚凝上了马车，随后他跃上马背，策马先行赶回官署处理案子。
后衙里，孙嬷嬷一早过来时发现季晚凝不见了，心急如焚，这可该怎么跟三郎君交待啊。
梨穗在院子里寻摸了一圈，这人就像凭空蒸发了一样。她没有书房钥匙，书房由东义和北苍管理，不然她就会发现季晚凝通常采竹露用的银壶还放在桌案上。
晌午过后，角门开了，季晚凝下了马车回到院里，东义也跟着她一起。
梨穗瞧她是乘着贺兰珩的马车回来的，蹙了蹙细眉道：“你这是干什么去了？”
东义替她答道：“昨日郎君去城南办案，缺人手，就带她一起去了。”
孙嬷嬷心中一块石头落地，抚着胸口道：“原来是被郎君带走的啊，那就好，回来了就好。”
梨穗满腹狐疑道：“我知道郎君去办案了，可为何不带其他婢女去，唯独带她？”
东义在杜宅时见季晚凝一直跟着郎君调查线索，他才知道原来她还有查案的本事，顿时刮目相看，难怪郎君特意带上她。
可贺兰珩不让他说，他只好道：“这你就得问郎君了。”
梨穗打量了季晚凝一番，道：“既然回来了，这院子还无人打扫，你抓紧些。”
季晚凝稍一点首，然后准备去耳房拿扫帚和水桶。
东义拦住她道：“晚凝娘子，今早的时候郎君交待，说你以后不用做洒扫、洗衣一类的粗活了。”
季晚凝刹住脚步，心想贺兰珩还算有点良心。
梨穗的眼皮几不可察地跳了跳。
前两年，县主往来鹤园送来了几个美人，容貌秾艳出众，梨穗就是其中一个。
贺兰珩不娶妻，县主又想开枝散叶，便告诉她们谁先生下孩子，就抬谁为妾，且重重有赏。
美人们没一个能接近贺兰珩的，都被他送走了。梨穗人机灵，见势巴结上了春彤，才留下来，起先做了大半年的粗活呢。
而这哑女刚来就能出入书房，还坐了郎君的马车，被单独带在身边，梨穗心里一酸，原来郎君并非不近女色。
她甩了甩绣帕道：“听说你茶煎得好，那便去煎茶吧。哦，对了，别忘了用竹露煮，我看你近来有些松懈了。”
季晚凝想起昨天她给自己采的还没喝，倒是给她用了。她只得应下，同东义去书房取水壶。
翌日，东义从西市回来了，自打春彤走后，贺兰珩便让他负责后衙的采买。
他在院子正巧碰见了季晚凝，递给她一个布袋子道：“三郎君吩咐，以后你的吃穿用度涨了，我便买了糕点香料给你，新衣裳绣房也已经在缝了。”
季晚凝把布袋子打开，里面有胭脂香料，还有一个油纸袋，上面印着“悦桂斋”的字样。
这三个字让她感到颇为亲切，儿时阿娘习惯每旬差人买一包，她和阿姐抢着吃。阿娘不让她们多吃，说吃了点心就不好好吃饭了，所以旬日是她最开心的日子。
昨晚东义从贺兰珩那儿支了钱，郎君特意说
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