戌正二刻。
严万山的小院前，乔染秋正哼着歌，抱着一捆紫花苜蓿、提着一桶清水，行在小道上。
她是要往他们栓马的地方去。
严万山拿了草料过来敲门后，便要去厨房忙活，乔染秋忍不住又提了一次，不如去给他打打下手，可到最后，却成了方栩和叶寻舟去帮忙——
那严万山本是又说，他就算寻，也不会寻个姑娘给他干活，哪知叶寻舟竟主动站了出来，说那干脆他去，到最后，严万山还真想起来自己厨房里的水和柴都不够了，于是方栩便去帮着劈柴，叶寻舟则是自井中打水、往厨房的水缸里送。
末了那严万山还说，若乔染秋当真闲不住，不如便去喂喂马呗？横竖马草都送来了！
一想……
乔染秋觉得也是，这马总得有人喂啊？
于是最后她便提了桶水，抱着严万山给的紫花苜蓿，出了那小院。
三匹马如今正安安静静地在树旁休息，乔染秋将水桶往它们面前一放，轻轻地抚上了其中一匹的鬃**。
这是她今日骑的那一匹，双眼中间有一抹红色，十分亮眼。
虽然是叶寻舟买的，但马儿能有什么错？且给了她便是她的了。而既然是自己的马，那必须得先喂。
乔染秋捞起一束草料，举到了那马儿的脸下。
马匹今日与乔染秋一道行了一路，与乔染秋也亲，直接便吃了起来。
草料喂得十分顺畅，不过一会儿，三匹马便将乔染秋手中的草料全都吃尽，接着，乔染秋便准备将水桶移到个方便它们饮用的地方，待结束后，她便也可以回去吃面了。
然而才刚蹲下，乔染秋便听到，不远处的树林里似乎传来了些许异响。
像是很轻的脚步声，且还踩断了地上的枯叶，发出了微弱的清脆声响。
是人吗……？
还是说……是野兽？
乔染秋立刻警觉起来，站起身弓着腰，试图借着月光看清那方向上究竟有什么。
下一瞬，乔染秋便一愣。
树后头竟探出了个小丫头的脑袋来。
乔染秋甚至怀疑自己是不是看错了，还向前走了两步，而那孩童左右看了看，似乎是确认了一番周围没有别人，最后向着乔染秋挥了挥手。
似乎是要乔染秋过去。
一个小孩而已……
总不能是什么拐卖骗局吧？
虽然乔染秋的桃木剑刚才已随着包袱一起放在了借住的厢房内，但她好歹还会轻功呢。
想了想，乔染秋行了过去。
那小姑娘是躲在一棵粗一些的大树后头，周围也并没有其他人。
她看上去不过七八岁的模样，脸脏兮兮的，梳了两个发髻，但都乱得不行，衣服有些宽大偏旧，虽说看不到破损处，但上头有不少补丁，而衣服和鞋袜，都被她蹭上了不少泥污。
且她神色颇有些胆怯，分明是她让乔染秋过来的，可当乔染秋靠近后，她自己却是在发抖。
“你是谁家的孩子，大晚上的，为何会跑到这里来？”乔染秋开口问道。
话音落下后，那小姑娘愣了一瞬，没有开口，却是抬起了手——
她伸出手指，指了指自己的耳朵，点了点头，之后又指了指自己的嘴巴，摇头的同时摇了摇手，口中还发出了些许咿咿呀呀的声音。
这番举动叫乔染秋一愣。
这意思是……这孩子听得见、但不会说话……？
严万山的女儿可不就是这样吗……？这附近总不能到处都能遇到哑孩子吧……？
“你……是严万山的女儿吗？”乔染秋想了想，试探着开口。
听到这话后那孩子先是点了点头，哪知转瞬后却是一惊，连连后退了两步，又开始不停地摇头摆手。
这下轮到乔染秋不明白了。
这到底是还是不是……？
就在这时，乔染秋倒是听见后头小院的方向传来喊声——
“乔姑娘！面好了！快回来趁热吃吧！”
是严万山的声音。
同时，那孩子也指向了乔染秋身后的方向。
乔染秋一回头，严万山似乎就站在院门口，应是正向着栓马的方向张望。
这倒是叫乔染秋眼前一亮。
乔染秋以前也算是学过一些手语，毕竟儿童福利院里的孩子有许多都是残障儿，其中就有一部分是有听障或说话障碍的孩子，虽然院中都有专业人士照看，但以前她去帮忙、带着小些的孩子活动时，其实也学过一些简单的手语。但……
她学的本就是皮**，这穿越前后的手语或许也有些许不同，让她和这小儿交流
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