《禾舟行》全本免费阅读 ggdowns.cc
风吹绿浪，一望无际，细听之下，还有稻杆拔节的咔咔声。
池舟一行六人打马走在白桥镇的田间地头，人人面带喜色，仿佛已经闻到了丰收的香气。
“公子，那边有瓜摊，咱们去歇歇脚，如何？”裴勇提议道。为不打扰地方，他们全都便装，称大人为公子。
此时已近正午，烈日灼光，他们一早出永淳县城，马不停歇，汗水涔涔，多少有些乏力，两个衙役更是干裂了唇舌。
池舟点头，众人过去，见路侧柳荫下，一老翁守着辆木车，车上摆着甜瓜、枇杷与荔枝，车尾两只带盖木桶，并一摞陶碗。
甜瓜堆里插根木板，上用木炭写着“十文三斤”的字样。
宋琪同两衙役上前，很快各样选了六斤，拿刀剖开甜瓜，与同伴分食。
池舟不嗜水果，只吃了两颗荔枝，便拿出水囊，刚拧开盖子，就听那老翁道：“桶里有绿豆汤，不要钱。”
池舟道谢，舀了小半陶碗，慢慢喝下，开口与老翁话起家常。
说到稻子，老翁甚是开怀：“今年风调雨顺，一亩地能打
一石米，比往年多三十斤。”
他一顿，幽声道，“但愿老爷不要加赋才好。”
池舟以为他说的是地主老爷，遂道：“租子不是早就定了，岂能随意加减？”
不料老翁捋捋颊须，叹了一口气，道：“新来的知县老爷，又是修路，又是拨米的，县库里的银子怕是折腾没了！没银子，可不就得跟小民们收赋收税嘛！”
闻言，众人一愣，两衙役担心池舟脸上挂不住，抢声让那老翁莫要乱说。
“我哪里乱说！县库的一米一线，不都是百姓给的？老爷本事再大，也没有点金术，能点石成金！”老翁急道，“你们这些后生，一看就是不当家的，不知柴米贵！”
裴勇接口道：“您这话只说对了一半。知县大人虽无点金术，却也不是乱折腾。南竹镇的路通了，方便的是大伙，还有外地客商，商人来，不止竹笋，咱白桥镇的稻米也能运出去，您这瓜果也会多卖些；凹里村受灾，县衙不拨米，那谁管？”
正说着，几个保丁过来，跟老翁收钱，说要修浮桥，一家二十文。
“哪里的桥坏了？为何不报县衙？”池舟问。
“怎么报？咱这镇每年交那百石米，连大人的俸禄都不够，哪还有脸跟县衙要钱？”一个保丁道。
这话虽有些失实，却也道出了永淳县衙的困境。朝廷免了永淳的税收，可县衙的开支需自力更生。当然，知县的俸禄由朝廷负责，一众胥吏、衙役却是仰仗县人供养。
本来朝廷定的米赋是二十纳一，商税是十七纳一，但永淳实在是贫瘠，自立县起，便就统统为三十纳一。
这么做，自是减轻了百姓负担，可县库就空冷得瘆人，毫无余财。是以前任知县陶大人，才自掏腰包购入一百石米，放在常平仓，已备不时之需。
好在这些都过去了。池舟到任后，查办应家一案，将应家财产籍没入官，县库已是半满，胥吏等人除了禄米，终于领到了俸银。
不过这种种变化，除了县城中人，六镇各村尚知之甚少。人们只讲谈知县大人的除恶之快与花钱如流水。
“再说一座浮桥，也没几个钱，家家户户凑一下就够了。”那保丁又道，说罢跟老翁要二十文钱。
池舟刚要拦阻，却被裴勇按住：“公子，咱们还是赶路吧。”
*
谢飞断后，两衙役收起未吃完的瓜果，池舟带着宋琪，与裴勇打马先行。
“公子勿怪！修桥可是大事，请容我测算过，您再定夺。”走出一百多米，裴勇立刻低声道。
“麻烦你快些。”池舟勒马缓行，“浮桥危险不说，还要年年修，二十文不多，却是老翁小半天的收成。若是那些没地没园的人家，这二十文就是抢他们的口粮了。”
裴勇应是，让大人慢慢走，他则挥鞭，直奔大龙河。
池舟哪里肯等，当即策马赶上去，众人紧随其后。
只见波光粼粼，鸭鹅成群，大龙河缓缓流淌，几个少年正在洑水。一座浮桥斜斜挂在岸边，竹板已漏了几块，豁大的口子，三尺有余，大人也就将将能迈过，孩童则需跳跃，一个不慎，就会落水。
池舟看着，眉头微蹙，当即决定，说什么也得把石桥修起来。
宋琪四顾，见对岸林中挑出个酒幌，遂请池舟过去用些饭。
池舟本想拒绝，可一看日头，已然过午，想随从们都该饿了，便让宋琪他们先过去，他则立等裴勇。
“公子请行，我等便是。”谢飞道，他已落籍池家，对池舟恭敬之余，更多了一份家人间的亲近，做起事来更加贴心。
话音将落，就见裴勇策马到了近前。
“何处合适建桥？”池舟急问。
“在下把镇上这段龙河看过，发现浮桥上游二里地那处，适合建桥，”裴勇缓缓呼吸，道。
池舟当即过去察看，果如裴勇所言，虽然两岸相距宽远，但河流平缓，河底多泥沙，适合打桩。
“预算多少？”池舟又问。
“若是三孔石桥，两千两足够，若是双孔，则一千五百两……”
“三孔的，务必坚固，不要省银子。”池舟打断他，“若此桥能用百年，我们就赚大了。”
“这样，饭后，你去寻里长、保长过来，咱们今日就把这事定下来。”
*
池舟启程后的第三日，钱禾收到了陶珊跟铁万的来信。
信由飞龙镖局快马送至全州分号，杨新拿到后，直奔永淳县衙，得知池舟外出，便送来池家，交给夫人。
这是一封报喜信，陶父同意女儿嫁入铁家，婚期定在四月初十；陶珊为安慰双亲，提出日后诞下孩儿，会令一子姓陶，承祧陶家一脉，铁万没有意见。
随信还有三千两银票，铁万已从表弟处得知他跟翠翠成婚的前后曲折，一再感谢池舟跟钱禾的玉成美意，但钱当由他出。
信尾，陶珊问钱禾可有喜讯，她可等着两家的小孩结亲呢。
钱禾看着，不由抬手抚上肚腹，依旧平平，只是午后的呕吐提醒她，她真的要做母亲啦。
“也不知你父亲到了何处！”钱禾收好信，把银票锁入床头小桐木箱，自言自语道。
一时又很想吃酸，便拿起榻桌上的酸杏解嘴。
“夫人，罗衫缝好了，您试试。”青桃捧着两套月白衫裙进来，“照您说的，松了两寸。”
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