翌日，朝会照例。
众人看着按时出现的皇帝，还是大大松了一口气，他们是真的担心皇帝一任性，不来上朝了。
姜知玉坐在御座上，年轻的帝王威仪初显，喜怒不行于色。
众人的目光暗自聚焦在礼部尚书周叙和都察院左都御史王学桐身上。
气氛，比昨日更加紧绷。
周叙手持笏板，姿态比昨日更显一种悲壮的决绝。
姜知玉不紧不慢地开口：“朕昨日说的朝会改制之事，众卿商议如何？”
周叙出列，他并未直接反对，而是先叩首，再开口，声音沉痛：““陛下，昨日圣谕，老臣与诸同僚辗转反侧，夜不能寐，非为惜此残躯，实因忧心社稷根本。若仅余朔望，君臣几同陌路，政令何以畅达？奸邪何以杜绝？请陛下三思啊！”
紧接着，王学桐出列声援，言辞更锐：“周尚书所言，乃礼之根本。臣掌风宪，更须直言，陛下此举，恐开怠政之端。今日若可废朝会，明日是否可废经筵、废祭祀？礼制之堤，溃于蚁穴，请陛下三思！”
朝堂下议论声起，部分勋贵、言官随之附和，声浪渐起，众人伏首，言请皇上三思。
姜知玉还是不紧不慢的，她的目光落在周叙身上，问了一个看似不相干的问题：“周尚书，你熟读礼经。朕问你，《周礼》六官，以何为首？”
周叙一怔，谨慎答道：“回陛下，乃天官冢宰，掌邦治，统百官。”
“掌邦治，统百官。”姜知玉缓缓重复，声音清晰传遍殿内，“冢宰之责，是让百官每日站在殿前点卯，还是让六部各司其职，天下政令通畅，百姓安居乐业？”
不等周叙回答，姜知玉的目光扫过众臣，继续道：“王总宪担心朕怠政。那朕倒要问问，去岁三百余次常朝，议定了多少桩实事？又耗去了多少本该用于查验河工、巡查库银、审理积案的时间？真正的要务，哪一件不是在退朝之后，在各部堂、在内阁、在朕的殿内反复斟酌才定下的？”
朝堂官员众多，不是所有人都跟周叙、王学桐一派，有周、王这样明确反对的，也有暗中赞同不敢表态的，更有坐壁上观静观其变的，众人反应各异。
姜知玉字字珠玑，吐出的言辞却仿佛要人命一般：“周尚书，你捍卫的，究竟是礼的精髓，还是礼的枷锁呢？”
周叙听到这句质问，仿佛被无形的重锤击中，身形一顿，但他没有退缩，反而极其郑重地向着御座的方向，缓缓俯身下拜，行了一个最标准的大礼。
再抬起头时，他已老泪纵横，声音却洪亮而悲怆：“陛下！老臣今日，并非在捍卫一副枷锁！老臣所守之礼制，乃是万千臣民遵守，垒了千百余年的江山基石！这并非枷锁，而是让农夫知何时耕作，让士子知何以进身，让边关将士知为何而战的秩序本身。”
说完，他伏地不起，肩膀因激动的情绪而剧烈颤抖。
朝会在一片震惊与死寂中结束。
退朝后，周叙并未离开，而是领着礼部、都察院和翰林院多个部堂的几十个官员，齐刷刷跪倒在冰冷的青石广场上。
众人脱下官帽，放在一旁，以“待罪”的姿态，进行着无声却震耳欲聋的抗议。
退朝时的喧哗与议论声减弱，令人窒息的的沉默逐渐在人群中蔓延开来。
这一跪，就很有道德绑架的性质了。
原本态度不明的官员，见周叙领着一众大臣跪在奉天殿外，他们走也不是，留也不是。
周尚书此举维护的，无疑是正统礼制的脸面，皇上虽然此刻言辞凿凿，但是背后的真正动机尚且不明。
帝王尚未长成，若是走了歪路效仿世宗皇帝，废常朝之后开享乐之风，此时不跪的人就是千古罪人。
武死战，文死谏，是官员从古至今留名青史的方式和至高荣耀。
于是，原本态度不明的官员也陆陆续续加入了周叙的队列。
姜知玉刚刚用完早膳，得知满朝文武都跪在了奉天广场上。
姜知玉：头痛……
职场的上下级相处，讲究一张一弛，双方在没有血海深仇的情况下，还是要相互依赖把事办下去，不想一拍两散，就不能直接撕破脸皮。
姜知玉估摸着，君臣之道相处也差不多。
于是，她让赵秉德把反对得最激烈的周叙和王学桐两人请到文华殿。
周叙和王学桐，听见皇帝召见，原本以为又是一轮交战，两人已然做好不能全身而退的准备。
谁曾想，朝堂上言辞犀利，寸步不让的帝王，此刻态度亲和地给他们奉了茶，温言道：“春捂秋冻，这个时节最容易染上风寒，两位大人先喝口热茶，暖暖身子。”
伸手不打笑脸人，周叙此刻准备好交锋的一身火气，被憋得不上不下。
姜知玉坐在榻上，叹了口气，说道：“周尚书和王总宪二位的苦心，朕怎么会不明白？你们不是在为难朕，你们是在用你们的方式，替朕守着这江山最不容易被看见、却最容易崩塌的根基，规矩和人心啊。”
两人听完姜知玉这一番言辞恳切又掏心掏肺的话，不由得面色稍缓。
姜知玉：“周尚书，今日朝会上，朕对您步步相逼，可曾伤心了？”
周叙二十五岁中进士，朝堂沉浮二十余年，历经三皇，这种温和贴心又平等的对话方式，是他在前两代帝王的身上，都不曾感受过的。
哪怕经过了今日朝堂上剑拔弩张地对峙，周叙仍有些动容：“皇上能明白老臣的心意，老臣感动不已，何谈伤心。”
姜知玉这才放心地点了点头，道：“没有君臣离心就好。周尚书历经三朝，王总宪执掌风宪，朕明白，你们今日这一跪，全是出自心底的道义与责任。这份心，朕若还不领情，便真是昏聩了。”
周叙和王学桐听了这样熨帖的话，心里都反复一股暖流经过，自己的心意能够被君王赏识和理解，是为臣者之大幸。
花了半天力气，两头倔毛驴终于被顺毛撸好了。
姜知玉这才话锋一转，带着淡淡的无奈与自嘲道：“老尚书可知，朕其实很羡慕你们，想跪就能跪，能告诉天下人‘我在坚持我认为对的事’。”
她幽幽叹了口气：“可朕呢？朕坐在这把椅子上，连跪的资格都没有。朕的坚持、朕的焦虑、朕夜不能寐时对着如山奏章感到的无力……朕能跪给谁看？又能说与谁听？”
这话倒是真心实意的，她不能睡觉的时候，奏折看不完的时候，着实很焦虑啊。
周叙和王学桐二人
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