“既然繁殖期的雄虫会被召回到虫母身边，”白竹举起手里的蓝色安瓿，“那我们可以用神经兴奋剂主动诱导雄虫发情，然后让它带路，找到巢穴的位置。”
他转头，眼睛亮晶晶地看向布拉德利，“说起来还是你给我的灵感，兴奋剂和催｜情药是有共同之处的。”
布拉德利：？
他倔强道：“饭可以乱吃话不能乱讲！什么叫我给你的灵感！我什么时候给过你这种奇怪的灵感了！”
白照野靠过来：“具体怎么做？”
“发情期本质是生物的神经末梢对特定信息素产生超敏反应，”白竹说，“哨兵的用药剂量浓度本身高于普通人标准，所以我们只要先把兴奋剂提纯，混入虫族信息素里的前体物质……你们不要这么看我，我的医师资格证是正经考来的。“
从专业性的角度，在场没有人能反驳，但白照野还是提出关键疑点：“没有那么简单，虫族是很谨慎的生物，这片土地到处都是它们的眼线，如果我们在尾随过程中被任何一只发现，那只雄虫会立刻放弃进入巢穴。”
这倒是另一个棘手的问题，白竹眼巴巴地问，“连你也做不到吗？”
白照野：“……”
放往常他不会对这个表情说一个”不“字，但这事着实有难度，他斟酌道，“这不是能力问题，是物种问题，跟踪人类我有百分之三百的把握不被发现，但现在只要被一只蚊子察觉到都会功亏一篑。”
“除非能伪装成虫子的形态，让它们察觉不到。“
白竹坐在地上，盯着装备包里的睡袋，开始思考套上这玩意在地上蛄蛹的可能性。
脑筋急转弯，有什么东西摸着软软的，看着长长的，走起路来一Ω一Ω的，隐蔽性还极强的。
好像还真有。
白竹伸手探向自己的影子，从里面提溜出一个长条形黑色不明生物，“你觉得这个怎么样？”
白照野：“……”
无常：“……喵？”
不怕物理攻击，不怕毒素侵蚀，形态大小都合适，更重要的是，他可以随时定位到无常的位置。
白竹小声问：“你的《动物世界》看到‘昆虫总动员’没有？”
无常对只身入虫巢非常抵触，猛猛摇头，把自己甩得像个拨浪鼓。
“它有，”白照野在一旁淡淡道，“我那天半夜起来喝水，看到它在客厅沙发上看得很认真，切叶蚁分工和蜜蜂的八字舞那两集，它应该都会背了。”
……你为什么记得这么清楚？
无常瞪大眼睛，没想到在这种时候惨遭背刺。
“你不是说它是章鱼猫吗？”布拉德利蹲在旁边，饶有兴致地戳了它一下，手感像条大海参。
“其实上次是骗你的，”白竹一脸痛定思痛，“我的精神体其实是一种新发现的罕见生物，拟态蠕行纲猫型目，俗称猫猫虫。”
布拉德利一脸“你知道我要说什么”的表情，但是转念一想，更怪诞的场面他都见过了，于是只是“哼”了一声，也没再深究。
唯二的痛点都解决了，白竹立刻着手开始制作虫族特供版催情剂，他把小队每个人包里的神经兴奋剂和多余的容器都收集起来，凭借着医生对药理的熟悉，进行了混合和调整，二十分钟后，他手上多了一瓶高浓度荧光色的催情剂，他分成了三管，小心收好一支，作为备用。
他这边和白照野交代完计划和使用方式，一转头，就看到那个妹妹头的指挥系学生一直在旁边局促地转来转去。
“你是叫司徒卫吗？”白竹一眼看出他的窘迫，“能不能拜托你一件事？”
司徒卫精神一振，刚才说错了话，他一直在找机会补救，立刻道，“您说。”
“我们会有一支精英小队去找虫母，”白竹指向零零散散的考生，“但我还需要另一支指挥系小队，帮我保住剩下的学生，并且随时接应我们。”
他严肃地说，“如果我们失败了，或者虫潮转向攻击大部队……你要负责带尽可能多的人活下来。”
专业的人终于回到了专业的领域，司徒卫只花了几秒就有了思路，“没问题。”
——————
白照野立刻带着一管药剂出发，无常蜷缩在他的背包上，看起来很颓废。
如果忽略遍地虫尸和空气中的血腥味，山间的风吹在脸上其实很舒服，带着植物蒸腾的温润气息，路上景色宜人，岩层在光影中呈现油画般的质感。
他们走出了一段距离，四周无人，白照野在微妙的寂静中突然道：
“你好像很怕我？”
“……”
无常谨记着白竹的嘱咐，在外面要当一坨安静优雅的猫猫虫，绝对不可以说话，于是闭着眼继续装死。
白照野却突然笑了。
“你以为我不知道你是谁吗？”
那不是平日里对着哥哥时乖巧的笑，而是一种令人毛骨悚然的、如毒蛇吐信般的弧度。
“死人就应该老老实实地下地狱，”他一字一顿地说，“而不是在这里，一直赖着不走。”
如果无常是一只真猫，这个时候全身的毛已经炸开了。
但它不是。
它的身体在瞬息之间急速膨胀扭曲，像陡然燃起的黑色火焰一样跳动，不再有明确的“形体”，这抹纯粹的黑色如同一堵正在坍塌的厚实的墙，又像一块轻盈的、能吞噬一切的幕布，无数只眼睛在混沌的表面上一闪而过。
林中所有的生物都感受到了一股战栗。
祂开口说话时语调变了，不再是清脆的童音，而是像有数十数百个声音在同时低语，层层叠叠，诡谲森然：“你应该庆幸——”
“庆幸白竹喜欢你，不然我会在这里把你吃掉。”
“真巧，”白照野丝毫没有对这一变卦感到畏惧，只是淡淡道，“我也是这样想的，不然在进家门的第一天我就把你切成片喂狗了。”
话音落下，他的精神体显现。
一只巨大的墨吻蛇悄无声息地盘踞在他的身侧，躯干有成年男子的大腿粗壮，漆黑的鳞片晶莹水亮，像用黑曜石拼接起来的艺术品。
他声音变冷，“你最好没有其他的心思，要是他因为你受到任何伤害，我会让你再死一次。”
两人无声地对峙了数秒，空气中弥漫着近乎实质的杀意，无常突然向后席卷，猛地裹住了一只路过的雄虫。那是一只甲壳泛着暗红光泽的掘地蜈蚣，茫然地摆动触须。
“快点，”祂催促道，声音恢复了平时的调子，“赶紧把事情做完！哕，待在你旁边就觉得恶心！我早点要回去看看他，洗洗我的眼睛。”
像是知道他的痛处，祂无视了白照野危险的眼神，得意洋洋地炫耀：“今晚！我还要抱着他睡觉！”
——————
白照野是独自回来的，无常已经扒在那只雄性蜈蚣身上，窝在甲壳的缝隙里，一起向着远处疾驰而去。
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