“六月十四日，晴。在这个乡下的日子不能说十全十美，但也称得上是舒心适意。清晨，我被窗外活泼的鸟儿吵醒，它们叽叽喳喳的，就好像在不停催问我，‘亚伦先生，您的人物传记写得怎么样啦？’‘亚伦先生，您的写作有什么进展了？’……啊，这些小东西，真叫人头疼！
“在这个穷乡僻壤的小地方，我祈祷自己有足够脱颖而出的口才、实力，当然，还要加上那么一点至关重要的运气，倘若我的文字能得到贵人的赏识，获得他的资助，摆脱我目前穷苦潦倒的困境，那就再好不过了。
“只是，咱们这位好子爵老爷，先是对我说了句‘您可以安心在这里住下来，尝试您的创作’，然后，我还没来得及对他进行上几句访谈，就被他凶神恶煞的贴身男仆吓走了……唉，那句话怎么说的来着？世事终究无法尽如人意……”
“亚伦先生，您怎么呆呆地坐在这里？”女佣抱着牛奶罐路过，忍不住笑了起来，“这么毒的太阳，就是渔夫也不会选在这会儿出海，当心把您城里人的脸蛋晒化啦！”
“……哦？哦、哦！”亚伦晕晕乎乎地抬起脸，他一摸头顶，果然都晒得烫烫的，脸上也晒出了一片红痕。
“快进去吧！”女佣半是好笑，半是同情地大声说，“当心第二天头疼！”
年轻的记叙者这才回味过来，自己似乎又做了件傻事。他急忙站起来，窘迫地带着自己的笔和笔记本——当下的时候，这两样可全是稀罕东西——退回到了屋檐的阴影里。
他喘了口气，抹掉额头上的汗珠，重新拾起被打断的思绪，继续在纸上沙沙地动起笔来。
“……刚才说话的，是这里的佣人。这姑娘叫罗莎，壮得像头小牛犊，也没读过什么书。她可能粗鲁了些，说话不客气了些，但心肠还是蛮好的，换句话说，这栋宅邸里的人都还不赖。跟他们在一块儿，不用虚与委蛇，用繁文缛节来回客套，像在我父亲那里一样……谁知道呢！总之，我敬爱的父亲见了这里的人，一定会鄙夷地冷笑上一阵，再对我说，‘亚伦，你就适合跟这样的下等人待在一块儿’……
“算了，不愉快的事，我也不必浪费笔墨，还是让它随风过去吧！
“刚刚我说到罗莎，是的，这姑娘一把力气，又大嗓门，脸蛋红扑扑的，像个饱满瓷实的熟苹果……嗯，呃！像她这样的佣人，子爵老爷的宅邸里还有很多，我就不赘述了！重点是，这儿有一些我应当细细刻画的关键人物。就算不去溜须拍马，用谄媚的笔锋去奉承，他们本身就拥有的传奇故事，也值得一个作家磨秃笔头，用光瓶子里的墨水。”
“亚伦先生？”
听到这个声音，亚伦急忙抬起头来，不远处，庄园的女管家正笑着看向他。
“天气这么热，您在外面干什么？请进来吧！屋里有冰着的水果，吃了再写也不迟。”
天气炎热，一听见有冰凉凉的水果，亚伦的口腔便情不自禁地分泌唾液。他赶忙回应：“好，好。真的谢谢您，管家太太！”
十分钟后，他含着酸甜的葡萄，在散发冷气的水培花罐旁边坐下，继续写他的传记。
“那就是子爵的女管家赫蒂。
“毫不夸张地说，她也是整栋宅邸的女主人。她没有结婚，没有儿女，据说子爵差不多就是她的没有血缘关系的儿子。
“就像所有养尊处优的贵妇人一样，她胖乎乎的，整天也笑眯眯的，活像一个拿黄油、果酱和面粉填充起来的人。啊，圣母保佑，她的心胸和看上去一样宽大，每个拜访子爵庄园的客人，都受着她的照顾，其中自然包括我。”
他停下来，用笔杆搔了搔发际线。
“据我观察，女管家的一天不算忙碌，平时，她是清清闲闲的赫蒂太太，可一到了宴会季，舞会季，那可就大不一样啦！那个时候，她仿佛整栋庄园的女王，一刻不停的发号施令，从宴席的菜单，到赴宴与邀请的名录，再到家具装饰的布置，佣人们的制服，还有莉莉小姐与子爵老爷的礼装……没有一样是不需要经过她的手的。她的话就是法律，是圣旨，不遵从的人须得倒大霉，她腰间叮当作响的金库钥匙，可比国王的权杖还有威严。
“也正是因为这个吧，方圆百里的裁缝，家具商，金银匠……全都以跟她搭上了话，得到她的认同为荣。嚯，她只要在会客厅里安置了一个新风格的花瓶，一尊崭新的小雕像，用不了两三天，它们的同款就会不约而同地出现在所有乡绅富商，所有地方官员的会客厅里。这种程度的号召力，我也只在那些伯爵夫人，侯爵夫人的晚宴上见识过啊！”
记叙者写得入神，没有注意到果盆旁边微小的动静。起先，他还以为那是大胆的老鼠，来人类的食物边大快朵颐来了，但又写了一会儿，亚伦才恍然醒悟：子爵的洁净府邸，怎么可能出现老鼠？
多少有些好奇，他下意识地瞥了一眼，这一眼，令他惊恐地喘着气，猛地直起了身子。
——旁边站的不是别人，正是莉莉·丰塞卡，阿加佩·丰塞卡的掌上明珠，哈特谢普苏特号的女主人，塞维利亚的百合花。
此时此刻，她穿着一身干练的骑装，浓密的黑发系在脑后，仅是简单地别了一枚钻石发卡。她手里捏着几颗葡萄，正一边眺望门廊外的远方，一边漫不经心地往嘴里塞。
她的姿态毫不优雅，更称不上什么“闺秀礼仪”，粗野如同男子。然而，她是莉莉·丰塞卡，她只要存在，本身的光芒就足以照亮这个世界了。
亚伦瞠目结舌，只顾呆滞地盯着面前的人看。莉莉吃完葡萄，拍了拍手上的水渍，忽然皱着眉头，朝他转了过去。
“喂，你看见我爸爸了吗？他有说自己什么时候回来吗？”
听见这个问题，亚伦火速蹦起来，无措地揪着自己乱糟糟的衣领。他先慌里慌张地找了一圈，等确定她是在对自己说话时，这个可怜的人顿时晕头涨脑，满脸通红，差点就这么昏过去。
“我、我……”
莉莉挑起眉毛，耐心地等待他回答。
“我……子爵老爷早上就出去了，他，他没说什么时候回来……”
莉莉撇了撇嘴：“好吧，知道了。”
她转头离开，亚伦搜肠刮肚，又想起来什么，急忙喊道：“他，尊贵的小姐，您父亲是跟黑鸦先生一块离开的！”
莉莉没有回头，只是脚步停顿一下，以示听到了他的话，接着就继续向外走了。
望着她的背影，亚伦失魂落魄，整个人慢慢滑下去，跌坐在先前的位置上。
他反复回想着对方的一言一行，来回在脑海中循环播放。不知过去多久，他才醒过神来，用颤抖的手沾了些水，润湿干涸的笔尖。
“老天爷，那是莉莉·丰塞卡！老天爷，天老爷……！哪怕用尽我毕生所学的全部词汇，把所有拉丁语重新排列组合，也说不清她的风采和美貌！她是一个真正的标杆，就像上天在人间降下来的活生生的恩典……
“我要怎么说呢，读者朋友们？我要如何形容呢？啊，众所周知，她的父亲是阿加佩·丰塞卡，西班牙帝国的子爵，在塞维利亚享有极大的声望，而她本人——我就这么说吧——她十二岁那年，就已经被誉为‘塞维利亚的百合花’，深受已故皇后伊莎贝拉的宠爱，就算在后来，她跟随她的父亲离开了西班牙，塞维利亚宫也从未忘记他们，忘记了她。
“两年前，在伊莎贝拉皇后离世的时候，她同时随着她的父亲回去参加葬礼——是的，子爵本人是伊莎贝拉皇后的挚友——就在那儿，她的美丽震动了整个宫廷。尽管人们置身于悲痛之中，深深地缅怀着那位可敬的西班牙皇后、摄政王，可那一年，还是有大量的诗歌，有关于塞维利亚百合花的诗歌，源源不断地从诗人笔下流淌而出。我现在都能想起一两首呢！
“【啊，在那里
她走在月亮的光彩中
云影消逝，星子也争相探出
在那里，它们喋喋不休
为了洁白的容颜哀叹
‘放弃天国的幻想！’它们说
‘永恒里，我再也没有别的心思
只愿与她两情相许，朝朝暮暮。’】”
默写完这首诗，记叙者长吁短叹，平复着跌宕起伏的心潮。好一会儿后，他才接着提起笔。
“不过，离开了宫廷的名利场，我大胆地揣测，莉莉小姐确实更如鱼得水了。就目前来看，只怕就连大公的女儿，也不能拥有比她更多的自由，更雄厚的资金支援。阿加佩子爵无休止地疼爱她，这几乎到了溺爱的地步。
“她可以不学规矩，不结婚。为了使她开怀，子爵还出资买下了哈特谢普苏特号，再为这艘了不起的船配备了一支船队。而这些惊人的资产，全交在莉莉小姐手里，她出海、跑商单、做运输……什么都干，听说，她还时常跟海盗交火！
“但读者朋友们，在这里，请允许我谈及一点煞风景的内容：
在很多人眼中，一个女人，还是未出阁的姑娘，居然敢跑到海上去经商，这无疑是件大逆不道，需要口诛笔伐的事，更有甚者，有得是人将她视作女巫，需要加大力气审判，请教廷出面裁决的那种异教徒。
“可是，我要说了，可是。
“也许有些朋友不知道她的姓氏意味着什么，在这里生活了两个月，我倒是已经十分清楚。毫无疑问，她的父亲正是西班牙的布尔戈斯主教胡安·丰塞卡的教子，而那个长寿的老人，至今把持着西班牙贸易局的一切权柄。莉莉·丰塞卡本人，又在伊莎贝拉皇后的遗嘱里占有一席之地——皇后指名道姓，要把她生前十分钟情的一套百合形状的首饰，赠予给她‘挚爱的小淑女’。
“这下，在地中海称王称霸的西葡两国，都不可能在这种小事上为难起这位‘淑女’了。不过，就算是这样，世俗的偏见力量也是十分巨大的，不知道有多少明枪暗箭，污蔑毒液，等着朝她喷射过去。据说过去的每一年里，莉莉小姐都会经受不下五起刺杀，五起！那她究竟是怎么躲过这些劫难的呢？
“因此，我们不得不提到一个人，一个神秘至极，又在此地至关重要的男人。”
亚伦奋笔疾书了太久，不得不停下来喘一口气。
他活动着酸痛的手指，再掏出墨水瓶，往里蘸了蘸。
下笔之前，他不知想起了什么可怕的往事，先不自觉地瞄了下两边，确定没有人看着之后，他才敢继续写下去。
“这个男人没有名字，也没有姓氏。他自称黑鸦，可是这儿的人，没有一个敢如此直呼他的，更多的人，连直视他眼睛的勇气都一丝不剩……”
写到这里，亚伦情不自禁地打了个寒颤。
“我必须坦白，读者朋友们，我也只是一个普通人，我同样是胆小鬼们中的一员。可是你们能责怪我吗？在他的眼睛里，我几乎能看到地狱的影子，还有自己的死期！
“唉，话说到这里，相信你们都已经很好奇他的个人形象了。就让我这么说吧，这个人，这个黑鸦，他身材高大，肩膀宽阔，恐怕一只手就能把我提溜起来。他的肤色那么苍白，成日里却穿着纯黑的长衣，戴着漆皮的黑手套，活像个瘆人的鬼魂。而且，黑鸦先生的容貌还被人为地损毁过，一道长疤从额角划到嘴角，虽说其余的陈年疤痕都有些淡化，可仍然看着可怕极了。”
“他很少笑，或者说，他很少对着外人笑。罕有的两次，我看他对面的那个倒霉鬼连腿都软了，差点当场屁滚尿流，痛哭起来——请原谅我的粗鄙，但那确实是我最直接深刻的印象！咱们这位黑鸦先生笑了两次，他面前的人，唉，就这么说吧，我再也没有见过他们了。
“但反过来讲，他对亲近的人倒是经常笑。在这个家里，我看到有那么几回，他会对着他的主人露出小小的微笑。毋庸置疑，他的主人就是阿加佩·丰塞卡了。这时候的黑鸦先生一点儿都不吓人，反而十分……怎么说呢，如果我说温顺，会不会得罪他？可记叙者的第一道德就是诚实，我诚实地讲，每一次，他对他的主人笑起来时，都像是沉浸在无上的幸福里，仿佛毕生再无所求，只要他的主人轻轻颔首，一个点头，他就心满意足，甚至可以安详地走到死亡里去了。”
“当然啦，他似乎和主人家颇有渊源，不是一般的仆从。‘她有些像她的姑姑。’一次，我听见他对子爵这么说，语气与情调都十分复杂，‘她们都有一样轮廓的眼睛。’
“显而易见，他们正在谈论莉莉小姐，但小姐那神秘的姑妈又是谁呢？我没有问出结果，也不敢再接着问下去了。
“除了子爵，他从不对任何人卑躬屈膝。我看得出来，有时候连女管家也不敢贸然反驳黑鸦先生的意见，而莉莉小姐，她所
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