荆晓快要忘记自己作为备选守夜者来到塞拉博达之前的事情了。
她和舒特勒出生在同一个地方。东边的大城市，艾维森德三大首都城之一的弗兰迪凯。
弗兰迪凯，Freundlichkeit，友爱。
艾维森德喜欢用意蕴宏大的词语给城市命名，不仅是弗兰迪凯，还有塞拉博达：свобода，自由。城市名往往和标语息息相关。
塞拉博达的城市精神标语：众人生来自由。
弗兰迪凯的城市精神标语：以仁慈之爱成全民众的福祉。
真奇怪。荆晓在弗兰迪凯住了近十六年，但直到她永远离开它后的一天，她才偶然得知这条标语。也许因为贫民墙会截断信息，圣阿加莎也会。她记得自己在那里的时间一半服刑，一边进行封闭式学习。她共听了两年课，每天都坐在一间狭窄无窗的小屋子里，听铁栏杆后的显示屏讲解。
课后有考试，于是她竭尽全力地记忆显示屏上的内容。
电子音平板的机械声至今在她头脑里回响：
“巡游涉及的两种睡眠模式，被新命名成慢波沉眠与异相沉眠两个时相。”
“在受试者入睡过程中，双时相会交替出现。”
“标准情况下，慢波沉眠状态为入睡后首先出现的状态，于80至120分钟后转换为异相沉眠，20至30分钟后又重转进入慢波沉眠，其规律会在一场正常良好的睡眠里交替4至6次。”
“在此期间，感官时间和现实时间并不同步……”
荆晓将绷紧的身子压紧椅背，双手摊平在膝盖上听。她每天都要这样学，一次六个小时，期间没有休息时间。中午她会被领出去吃饭，晚上被领出去睡觉。其他时候她就在显示屏前直挺挺地倾听等待，从未逾越地主动叫人进来或提出要求。口渴是不难忍受的。麻木了的双腿是不难忍受的。令人窒息的空气是不难忍受的。
而现在，十年过去，她终于习惯了这样活。
*
连接显示器开始闪光了。
通过屏上的光点，荆晓知道成像仪内的两人已经同时进入异相沉眠，梦境产生的温床。换而言之，引路者已经替代利了特尔夫人初次梦境唯唯诺诺的女人，开始执行任务了。荆晓直视显示屏上的双色电波图，头脑内高速计算比对运转电波图的走向与她成声建模的异同。
共有双线交织：一是跳动的抽象成声，二是电波的起承转合。
在荆晓眼里，两条电波仿佛竖了起来，在她了如指掌的成声轨道上空飞跃。每一处细节都要留意：一旦出现可允许范围外的偏差，就是连引路者也遇到了不可抗阻力，需要守夜者及时介入干扰。由于每一次巡游内容都不同，而需植入的机械程序耗资巨大且不可重复使用，于是这工作每次都由人工进行。
正常情况下，一次监督需要两三个初级守夜者同时在场，但她一人就可以。
荆晓一边严格地查检，一边分出一点心神，确认其他零件运行顺利。在此期间，提前设定好的外感仪也会通过叠加声响、光线闪动等操作，对引路者与受试者双方产生刺激，力图达到预设的效果。
她在这方面一贯做得很完美。
等当长达几小时，不停歇的高度精神集中终于终止后，荆晓允许自己轻轻倚住椅背，舌尖沿上颚蛇形卷过，带起一点口腔里的唾液，当成水咽下。至多再有半小时，休眠仓里面的人就该被自然唤醒，她可以回去了。
疏导室里不允许出现水。虽然她迫切地希望能有一口水喝，但半小时是渴不死人的。
她又咽了一下。
荆晓毫不突兀地扭头，看向闭合着的成像仪，里面是休眠仓。
仓口透明，以便于外面的守夜者可以随时判断仓内人情况，于是她看见玻璃后的两双脚。研究院不提供不必要的衣物，因此引路者双脚赤|裸，而利特尔夫人穿丝袜。这些脚掌紧贴在玻璃上，一双上皱纹泛白，另一双则像被搁在毛玻璃后面，中间体温回转，显出一种奇特的玫瑰色。她越看这些脚就越觉得奇怪陌生，觉得它们简直不像这个世界上的东西，不再属于最普通不过的人体。
荆晓转回头。
然而此时，不仅是脚，她周围的一切都变陌生了。在这样短促的一点时间里，只有她一人醒着的封闭空间中，荆晓被陌生的窒息感掌控。她的心忽然不再是她的，被扭紧了左蹦右跳，喉咙里也一时只有进的气。
她感到缺水的濒死感，但她明白那是错觉。
这只是被舒特勒传染的恐惧，正如多年前，佩吉也曾给过她。
荆晓僵着身子，把握紧的左手藏在裙摆褶皱下。
显示屏“滴——”响一声，随后成像仪上灯光齐齐发亮，传出被消音过的轰鸣。玻璃罩自动升起，两张躺椅传送而出，上面的人已经被卸下了头上
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