神都宫禁森森，明懿公主的仪仗畅通无阻行于大道上，与另一架灰顶轿子擦肩而过。
那轿子属于圣人的男宠，这两年来，这少年越发得意猖狂，见着公主车架，竟也不曾停下行礼。
侍女冷笑出声：“一个上不得台面的东西，如今竟这般得意，和汝南王，倒真是一个德行。”
“圣人帷帐里的白鹤少年换了一波又一波，”公主说话和煦自如，竟还带着几分笑意，“圣宠之下，也不过是只张狂的雀儿。”
她想起谢湜予自施州来的那封信。
自古高处的风月，总不会少了美人妆点。
李乐同看着汀兰，觉得她这朵装饰岁月的娇花浑身长着刺。
可高处太冷了，她的刺只能扎在自己身上。
汀兰没骨头一样软在李乐同怀里，看着她短短两天浓了不少的黑眼圈，轻飘飘问：“还不打算对我出手吗？”
李乐同心中一震，面上的神情却淡得让人捉摸不透，只是沉默地看着怀中仰视自己的汀兰。
汀兰攀着她的肩，附在她耳边：“不是因为察觉到我和董家有故，才来亲近我么？”
眼神微闪，快速垂下眸子遮住情绪，李乐同不知道汀兰到底是试探，还是真的有所察觉，只问汀兰：“你和董家，有什么关系？”
汀兰笑起来：“李乐同，我不懂你究竟是真心善，还是假好心，但这些天和你在一起，我挺畅快的。”
“所以，想对我做什么，就做吧。”
李乐同提防着她，只是一连追问：“你觉得，我会对你做什么？”
汀兰的眼神又一次僵直起来。
她的声音好像遥远而荒凉，像飓风吹过极北的雪原：“让我解脱吧……杀了我吧……”
李乐同的动作很快，她一把摸出了袖中短刀，横在汀兰的脖子上。
武家的护卫猛地围上来，可汀兰却径直往刀上撞去。
可惜面向她的，是刀背。
李乐同收了刀，冷静戒备的神情终于维持不下去，她愕然地看着汀兰：“汀兰，对不起，我……”
怀疑她和董家有故是真的，刻意亲近、反复试探也是真的，李乐同抓住汀兰的手，还想说些什么，护卫已经围了上来。
汀兰抽出了手，那双眸子又漫上了浓郁的死气。
无悲无喜的，只是求死无果后的麻木。
李乐同的提防再也维持不住，她一把抓住了汀兰的手腕：“我们走。”
护卫要夺人，李乐同干脆抽剑逼退他们：“要人，就让武自乐亲自来。”
“你什么都不说，我跟武自乐抢人根本无利可图，”李乐同和汀兰说话，总是过分轻声细语，“汀兰，我是真的想对你好，就算身在深渊，也试着抓住我的手，爬上来看看。”
于是夜晚被拉着查田契的人又多了一个汀兰。
李乐同笑吟吟地在屋外和武自乐说话：“表哥这个时候来我屋里，做什么？”
“李乐同，让汀兰出来。”
李乐同笑吟吟的：“我和汀兰投缘，留她住几宿，汝南王……难不成要夜闯我的闺房？”
“让一个娼妇和你同住一房，”武自乐被气笑了，“李乐同，你够自甘下贱的。”
此人品性，卑劣如斯。
李乐同见多了这种人，在武自乐的怒火里，也不过是一声轻飘飘的笑，笑眯眯弯着眼睛，说话漫不经心的：
“汝南王，最清高。”
她把门一关，屋里，汀兰顶着黑眼圈，巴巴看着她。
“干活呀。”李乐同说。
“你不怕我是他安排来的吗？”汀兰问。
李乐同戒备心重，当然担心得很，可多亏武自乐这个不管不顾的反应，反倒让她的猜忌消散了大半。
“也怕，可你让我心疼得没办法。”李乐同的心疼溢于言表，全然不像装的。
她说话的语调温柔得过分，在武自乐说过那样的话后，仍旧认真地抱抱汀兰：“过去的一切都是经历、不是罪过，你别听他说的那些话。”
汀兰往她怀里钻，像寒冬汲取温度的小兽。
这一夜过得太快，天色微亮时，李乐同才敢撑着脑袋歇一歇。
汀兰摇醒她：“你看，这两份给董家抵债的条子，其实是同一份田。”
“我们汀兰做事真细致。”这事早已经被发现，李乐同却像第一次看到般接过来。
赞赏是假的，圈套才是真的。
“你要去哪儿？”
李乐同看到汀兰眼里片刻被点亮的光，烫得她心头一颤：“去这户农庄看看，这些细枝末节的蹊跷，保不准就是线索。”
“你还想查什么？”
“阿兄说了要‘民田还于民’，我去亲眼看看才放心，”她顿顿，问汀兰，“要一起吗？”
说得诚恳，却又是谎言和试探。
然而董家一夕得势的旧事、武自乐不惜亲自来施州，也要保下马世忠的原因，或许只有汀兰能给她。
李乐同实在没有更好地选择了。
汀兰沉默了好一会儿，却应下了李乐同。
“那就先抓紧时间休息，”李乐同推着她上床，语调轻快自然，“休息好了，才好干活！”
照马世忠的说法，同样一份田，第一年得以保留，是因为农户还清了欠下董家的粮。
可这些天来，陆时也一一去查，凡是能查到的农户，都曾卖过不到七岁的孩子。
李乐同沉默地看着汀兰。
即使入睡，她仍旧皱着眉头，像求死的人骤然看见几分生机，却不知道那点难得的善意里，到底夹杂着怎样的算计。
她去了李其远院里，几个少年人连夜查完田才回来，熬得眼睛通红。
李其远精力再充沛，一连几天这样忙碌，也有些扛不住了，说话里都透露出几分累意：
“土桥村南坡整片田，曾被按律分给了秀才，秀才一家都亡故后，又被收归了施州州牧府，再后来，不知为何成了董家的地界。
“多年来，这样一片广阔丰沃的土地不曾被租出为农田，反倒被董家派人看守起来，在上面建了寺庙。”
“今晚，我会拖住武自乐，怀简和驰野去那儿打探情况。”
哟呵，都互称表字了，还真是共患难、出感情啊。
李乐同看向两位养尊处优的玉面郎君，几天过去，陆时也和谢湜予像在风沙里滚了几轮，人都跟着沧桑了。
她夸：“万幸有你们两位帮忙，短短几天就能发现异样。”
她揶揄陆时也：“陆小郎君这回，才算是真把风流浪荡名声坐实了。”
陆时也回敬她：“幸得有二郎二娘把我们当驴子使。”
她也关心谢湜予：“累坏了吧？”
“嗯，”谢湜予说话温吞，听起来便有那么点像不经意的撒娇，“不过都是值得的。”
还真是一个猴一个拴法，陆时也没眼看。
“我今天白天要带汀兰出门，安排王婆婆和逢春吧，”李乐同像个不知道累的陀螺，“若那些护卫甩不掉，阿兄今天无论如何也要帮我拖住武自乐。”
李乐同想起这事儿，就觉得自己挺不地道。
她给不了汀兰真切的慰藉，还要用小逢春逼她一把。
有了汀兰早些时候的失态，再去给女子看病的时候，护卫便不曾跟过。
李乐同借此入了烟花巷，带着她七拐八绕，轻松甩开了护卫，却见汀兰额上已经有了细小的汗珠。
“要歇会儿吗？”李乐同问她。
汀兰却好像夜行多年，骤然看到光点的人：“我能行的。”
在施州，贫户卖儿鬻女几乎算得上常态，李乐同和汀兰到的城南贫户多，这种事儿越发不可避免。
陆时也早先便已经查问过，李乐同做事越发方便，她找着那户人家，问起他们的孩子。
收了陆时也的钱，那家的主人很是配合。
他说话带着因无力而生出的麻木：“董家有个不成文的规定，若无力偿还赊下的粮食，就要用不满七岁的幼女顶替。”
只是这样一句话，汀兰的眼神却忽然僵直起来。
李乐同握住她的手腕，几乎是逼着她打起精神。
“不成文的规定？”李乐同感受着汀兰的颤抖，却还在追问，“所以这些年，一直都是这样？”
“是啊，”干枯的男人叹着气，“不给孩子，就要把田都交出去，一家子都没法活。”
“董家从什么时候开始这样做的？”
“大概是……”男人细想了会儿，才说，“当年秀才死后没半年吧。”
“疯了……真是疯了……”汀兰猛地挣脱开李乐同的手腕，急切问，“孩子们呢？！孩子们去哪儿了？”
她偏执的模样像是下一秒就要疯起来，可瘦弱的身子剧烈颤抖着，又好像一碰就折一般。
那男人被她抓着领子，看着她这副模样，讷讷不敢言，生怕说错了什么，惹得她真死在这儿，只能用目光求助李乐同。
李乐同有些看不下去。
但挪开视线，李乐同对着男人轻轻地点了点头。
男人继续说下去，说到自己的伤心处，也忍不住哽咽：“再也没见过，那孩子我养到五岁，乖巧又懂事，可不知道丁大到底把孩子送到了哪里，竟然，就这么……再没见过……”
汀兰笑起来，她笑着的模样太过疯癫：“真该死啊……全都该死……”
“不对，最该死的是我……”她红着一双眼。
李乐同指尖掐着手心，预先排演过无数次的算计，像一根细针，反刺在她自己心上。
“曲愿啊！”随着王婆婆的这一声呼喊，李乐同心里的大石头终于落了地。
她回头看去，王婆婆抱着小逢春，狼狈地奔来。
“汀兰！”她喊着汀兰，一声一声呼唤她挣脱梦魇，“我们是来查案的！”
王婆婆把逢春塞到李乐同怀里，李乐同想也不想，将这幼小的女孩交给汀兰：“看好孩子。”
汀兰细瘦的胳膊勉强抱住逢春，大脑呆滞着来不及思考。
“我家那个不争气的，要卖了逢春，”王婆婆说话气喘吁吁的，“你们快带逢春上山！”
汀兰好似大梦初醒，快李乐同一步问：“卖给谁？！”
“丁大……”王婆婆答。
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