未央四年隆冬，风冷雪重，时闻折枝。
林美人脚步匆匆，在宫娥引路下穿行于宫苑。她面容微红，呼吸紊乱，看起来急不可耐。不料玉阶上有冰雪覆着，害她滑跌在地，险些崴了脚。
宫人围在她身边一顿慌忙，她却不顾疼痛地道：“快扶我起来，我还要去拜见皇后娘娘。”
虽然嘴上这样说，但当她真来到坤宁宫外时，又不知因何原因而步履顿止。
细雪纷纷扬扬，如凛秋叶落。林美人玉立雪中，头戴鸾纹镶玉步摇，身披淡紫锦袄，衬得她愈发清丽可人。
她入宫不过半月，皇后又恰好在这个节骨眼上染了伤寒，故此一直未得会面之缘。只是听闻这位皇后娘娘性情孤介，常人难测。自己此番有求于她，更要小心思忖着如何开口。
林美人望着上方的宫殿牌匾沉吟不决。忽然，坤宁宫的傅嬷嬷走出殿外，朝她恭谨地行了一礼：“林美人，外面寒凉，容奴婢请您移步殿内。”
“好。”
银靴踏上雪白柔软的地毡，四面锦帘垂落，烛火照明。她走入殿中的一刹那，忽觉冰雪消融，似春和景明。
皇后已然端坐在侧殿的美人榻上，云纹繁复的银花丝烟紫袖衫半披在身上，内着鹅黄襦裙。她面若桃花，细眉如黛，眼尾挑起极美的弧度，神态淡雅，举止淑真，纵然满身珠翠罗绮，却有仙人之姿。
林美人惊叹于她的美貌，一时愣住，直到贴身宫女若夕扯了扯自己的袖子，才回过神来，忙朝皇后作了一揖。
皇后温然地笑着，给她赐座：“林美人爱喝什么茶？我好让嬷嬷端上来。”
“臣妾无有不宜。”
“都是自家人，不用如此客气。”
林美人年且尚小，心中挂念的事情又很急迫。此时见皇后行事谦和，一下就沉不住气了。身子略一前倾便跪伏在地，眼中带泪：“娘娘……家父他……”
皇后命宫人将她扶起：“你且慢慢说罢。”
“家父……被陛下降罪了。”
“怎么会这样？你的父亲……我记得是林侍郎，他曾画过一幅《千鹤过江图》，我与陛下都很喜欢。”
林美人抽泣不止，惹人心怜地道：“陛下命我父亲画一幅美人画，说是要用来做皮影的样稿。可父亲疏忽，最后制成的皮影与陛下所述有差异，陛下龙颜大怒，便将父亲打入牢中。”
皇后敛起娥眉，纤长素手搭在暖炉上。
“画错了再画一幅便是，何必如此？”
“娘娘不知。陛下想将那只皮影送给娘娘作生辰礼，恐怕来不及了。”
皇后的生辰是明日。
“画在哪儿？”
“请娘娘过目。”若夕拿出一幅画递给皇后。
“父亲的画被扣押在刑部，这是臣妾命人描摹而成。恳请娘娘代为陈情，好让陛下从轻发落。”
皇后细细地端详着画，眉头渐渐舒展，只见其色彩雅致，细节入微，红衣美人眉目传情，竟似要破壁而出。
分明是上品。
“陛下有说这幅画差在哪儿吗？”
“陛下说他想要的画需得在美人的鬓边画一朵淡粉海棠。”
皇后神色一滞，半晌默然不语，最后才轻道：“我会和陛下求情的，淑美人先回去吧。”
林美人初次离家，宫中举目无亲，如今见皇后对她颇为照顾，忍不住又哭了半场，随后才抹着泪回宫去。
她的身影消逝在幽深的宫门外。皇后不由笑了笑，对身边的宫女珞夕道：“你瞧她，像不像我从前的时候？”
“林美人一阵笑一阵哭的，娘娘何时有过这样的时候？”
皇后听她这样说也无有质疑，秋水似的眼底蒙上一层阴翳，微颔首道：“是不像。”
当然不像。珞夕只认得弈国皇后，又不认得曾经的昭国公主薛宓娘，如何会觉得她们像呢？
“珞夕，我想睡一会儿。若是陛下来了，就告诉他，林侍郎画的那副画我很喜欢，望陛下休要再为难林侍郎。”
说罢。她慵懒地侧了侧身半躺下，拨着故乡茶，望着异乡雪。眼见着雪愈下愈大，似乎要将坤宁宫掩埋，待来年春时，候鸟回头，这一切才再次苏醒。
这样想着，皇后的意识渐渐昏沉，阖眸睡去。
暮钟响过三声后，在前朝理完朝政的皇帝走入坤宁宫。宫人正欲跪拜，却见他施施然地伸出一根食指，命她们噤声。
然后，皇帝像往常一样坐在榻边，静静地看着她。黑金龙袍布着了日月山河，在烛火旁流光溢彩，朝堂上渊渟岳峙、淡定自如的眉眼也在此时镀上了几分柔光。
“都出去吧。”
宫人纷纷退出去，殿门随之紧闭。
他解开九环玉带，摘下玉犀簪，层层玄裳剥落在地，而后躺下环住她的腰，与之同衾而眠，鼻子息间萦绕着淡香。
“宓儿。”
他阖上眼睛，视若珍宝地唤着。
皇帝名为微生珩，皇后乳名叫薛宓娘。
世人皆知，微生珩九岁做质子，十七回宫廷，十八逐北夷，二一弑亲变。凶残闻名的游牧因他不敢南下，民生凋零枯萎山河经他四海升平。
他是个不世出的皇帝，偏偏还生了一副好皮囊，面若冠玉，神情俊雅，活生生是个谦谦君子。
可有一个人知道他的本来面目，知道他性情怪癖乖戾，最恨人瞧不起他，如果谁欺侮过他，压他一头，待他强时就要千百倍地踩回去。
一切还要从十六年前说起。
“小妹，你有没有见到一只脏兮兮的小老鼠？”
昭国大皇子薛淮安身着龙纹明黄锦袍，在晏宸宫四处张望。那时候他还没有被封为太子，他的亲妹妹——大昭乐宁公主薛宓娘见到他也不需要跪下行礼。
“谁许你胡说的。我宫里怎么会有老鼠？”薛宓娘年且八岁，身着殷红襦裙，坐在秋千上嬉笑。她不时地让楚儿再推高一点，乍泄的天光落在脸上，帔帛翩飞。
薛淮安又问了一圈侍候的宫人，却一无所得，平日里神采飞扬的脸上染上几分恼气。
“一只老鼠也没见得吗？”他不满地抱起胳膊，目光依旧在中庭内巡视。
薛宓娘看着他，忽然想起一桩事，忙指着薛淮安道：“大哥，你上次随父皇下江南，可是说好要给我带一只竹雀儿的。竹雀儿呢？”
薛淮安秀眉一挑，颇为心虚地往外走：“老师要给我讲文义呢，不与你多说了。”
他衣摆一晃，就这么消失在宫门外。
“你怎么说话不算数？”
薛宓娘见此努了努嘴，很不高兴。
正巧秋千高荡，宓娘就借力跳了下去。
贴身宫娥楚儿被她吓得不轻，脸上一阵青一阵白，忙瞧她有没有摔疼。薛宓娘却只道十分好玩，说什么都要再来几次，将竹雀儿什么的都忘之脑后了。
就在楚儿
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