翌日清晨，李致规矩而安静地站在朝臣行列中，忽然听到身旁有人在小声地唤自己。
“殿下，殿下。”
他微侧过头，发现是礼部尚书宋大人正使着眼色让他向朝堂上看去。
如梦方醒般，李致骤然从胡思乱想天马行空中抽离出来，目光向朝堂上探去，和面带疑惑的皇帝相撞。
“致儿，下朝后你和刘尚书一齐到御书房来。”
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“刘大人，父皇先前说了些什么？”李致略显尴尬，但又不得不硬着头皮询问。
“这……”工部尚书刘穹看到了李致双眼下隐约浮现的乌青，很是纳闷，“殿下从何时开始走神的？”
李致更觉尴尬，轻咳了一声后回答道：“父皇让我与大人一齐去御书房前那段时间。”
“噢。”刘穹回忆起来了，“臣向陛下汇报了料峭斋倒塌事故，陛下确如殿下所言未曾责怪微臣，还吩咐臣与殿下下朝后一齐去商议，接着便是殿下回过神来的部分了。”
“原来如此。”
“殿下，”刘穹再次飞快地瞄了一眼李致眼下，犹豫了片刻，仍按捺不住好奇地问道：“您昨晚没睡好吗？”
“呃……”李致没想到刘穹如此直率，不由自主地抬手摸了摸眼下，有那么明显吗？
“多谢刘大人关心，本王昨夜看……一不小心看书看晚了。”
“唔！”刘穹发出惊叹，“殿下刚从西疆回来就废寝忘食求知若渴，微臣敬佩！”
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御书房，皇帝身边的首领太监齐公公将李致与刘穹引了进去。
一位老者坐在房中右侧，他身着墨黑色暗纹长袍，一头雪白长发用一支紫檀嵌玉簪束成发髻，身材高大，脊背挺得笔直。
皇帝见到来人，放下朱笔，对白发老者说道：“贺兰大将军，人已经来了。”
李致面不改色地同刘穹一道向皇帝行了礼，内心却惊诧不已，打起了十二分精神。
刘穹两眼放光，目光在老者脸上流连徘徊，忍不住走近贺兰怀德仔细观察，尽管他苍老之态尽显，但仍器宇非凡，眉宇中依稀可辨当年风采。
“贺兰大将军，一别数年，您还好吗？”
贺兰怀德如行云流水般起身，周全地回礼，“老夫很好，刘大人可好？”
“好，好。”刘穹频频点头，而后话锋一转，口气中隐隐透着埋怨，“将军为何数十年不回长安？”
贺兰怀德收回停在刘穹身上的视线，满脸痛心，目光向皇帝投去，“孽子不忠不孝，老夫无颜面对诸位同僚，无颜面对陛下！”
皇帝不置可否，只吩咐三人就坐。
刘穹就近坐在了贺兰怀德身旁，李致坐在御书房另一侧，与贺兰怀德相对。
“致儿，刘爱卿，把你们叫来，是同贺兰大将军一起商议料峭斋之事。”
李致心中了然，父皇既然能把隐居地方数年的贺兰怀德请出山，必定已有对策。
刘穹闻言，立刻起身再次汇报了料峭斋倒塌的经过。
“陛下，”贺兰怀德同样起身，“料峭斋倒塌情有可原，孽子要求无理，不必理会。”
“二位爱卿请坐。”皇帝从诸多杏黄色的折子里抽出一份赭红色封皮的奏帖，在旁伺候的齐公公心领神会，立马接过恭敬地呈给贺兰怀德。
贺兰怀德边读边摇头，阅毕，痛心道：“陛下，这是孽子的笔迹。”
赭红色奏帖又被送回了皇帝手中，他随手将其塞进一旁的折子里，看向贺兰怀德，“将军有何高见？”
贺兰怀德再次起身，大步流星走到御书房中央，叩拜在地。
“微臣教子无方，才让孽子闯下大祸！陛下，微臣此次回京，已决意制服孽子，国有国法，家有家规，不能让他再次任性胡来！”
“朕信任将军，将军且告诉令郎，恩怨一笔勾销，当年的许诺依旧不变。”皇帝威严的脸上终于浮现一丝微笑。
贺兰怀德直起身子，重新叩拜道：“微臣替孽子，谢主隆恩！”
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等到李致和刘穹离开御书房时，二人依旧一头雾水。
“奇怪了，什么事这么藏着掖着。”刘穹喃喃地自言自语。
二人走在御书房通向外殿的长长的铺满鹅卵石的大道上，李致见周围僻静，没有宫人的身影，连忙拦下刘穹，把昨夜至今早酝酿了许久的问题提了出来。
“刘大人，我有一事想问，不知大人是否得空？”
刘穹蓦地被拦下，又看见李致极为严肃，没多想便点了头，随李致向不远处更为幽静的缀霞亭走去。
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缀霞亭毗邻一汪清泉，流水潺潺，水石明净，在日光的照耀下泛着粼粼波光。
“原来殿下是好奇贺兰公子与安定公主的关系。”刘穹感到轻松不少，他还以为有什么大事呢。
“嗯。”李致竭力让自己表现得不那么渴求，脑筋一转，补充道：“我想为父皇分忧。”
“微臣明白。”刘穹停顿了一下，字斟句酌，“贺兰公子对公主情深意切，当年公主殉国，正是在贺兰公子的怀中去世的。”
刘穹抬眼，似乎看见李致眼底惊起一池涟漪，但又迅速归为平静。
“此后的事殿下或多或少有所耳闻。贺兰公子带着部下入了蜀，与贺兰将军断绝往来，扶持公主的弟弟为蜀王，从此蜀地另立一朝。”
刘穹不由得叹了口气，接着感慨：“算来已有十五年了，贺兰公子当真是臣平生见过最痴情的男子，至今仍未婚娶。”
李致心头升起一股怅然若失之感，而又突然想起什么似的，开口问道：“她对贺兰公子同样情意深厚吗？”
“似乎不然。”刘穹摇了摇头，“公主比贺兰公子年长两岁，比起男女之情，臣更觉得像是长姐对弟弟的爱护。”
远处人影乍现，刘穹的语气里是止不住的惋惜，“可惜逝者已逝，有情人难成眷属。”
李致的心跳瞬间漏跳了半拍，明亮的眸子一点点乌沉了下去。
“殿下若想帮助陛下使贺兰公子归顺，除非打开公子的心结，否则再无他法。”刘穹将自己从回忆中拉了出来，目光聚焦在面前十六岁的少年身上。
“多谢刘大人解惑之言。”李致勉强勾起一个笑容，转瞬便听见旁边道上传来熟悉的声音。
“致儿！”太子李勉身着金线刺绣的玄色锦袍，身边跟着的是礼部尚书宋轲。
“皇兄！”李致连忙从缀霞亭走出去，“皇兄要去见父皇吗？”
“是，父皇召了我和宋大人去汇报元宵节准备事项。”
“太子殿下。”“谌安王殿下。”刘穹和宋轲纷纷行礼拜见。
“皇兄快和宋大人进去吧，我和刘大人正要去看看宫殿修葺进展。”
“好。”李勉笑着点头，觉察到李致有几丝魂不守舍，忽然看向他的左腿，关切道：“听说昨日你被碎石划伤了腿？”
李致讪讪一笑，“小伤而已，不足挂齿。”
“不行。”李勉以不容置疑的口吻下命令，“快回府换药休息，早朝时你的状态就不佳，现在的状态更为不好。”
说罢，李勉转而看向刘穹，“刘大人，致儿有伤，这两日便辛苦刘大人了。”
“不辛苦不辛苦，”刘穹爽朗应道：“微臣分
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