九月初九,重阳。
有姜国,青州边陲一个不起眼的小国,此刻正笼罩在肃穆而庄严的气氛中。都城凤栖的中央广场上,黑压压跪满了人,皆是女子为尊,男子退居其后。
高耸的娲皇神像矗立在汉白玉祭坛中央,人首蛇身,面容慈悲而威严,手托五彩补天石,俯瞰着芸芸众生。神像前,香火缭绕,供奉着三牲五谷,时鲜瓜果。
有姜国主,一位身着玄色凤鸟朝服的中年女子,头戴十二旒冕冠,神色凝重,手持玉笏,正带领文武百官行三跪九叩大礼。她的声音通过法力加持,清晰地传遍整个广场:
“煌煌娲皇,肇启鸿蒙;抟土造人,炼石补天;德配乾坤,恩泽九州。今有姜国主风氏,率臣民谨以玄醴清酌,祭告于皇天后土:伏惟圣慈,俯垂鉴纳,保我山河,佑我子民,风调雨顺,国祚绵长...”
祭文庄重悠长,在广场上空回荡。
姜璃跪在宗室区域靠后的位置,低垂着头。她身着青色绣银线的宗室礼服,繁复的纹路勾勒出少女初长成的纤细身姿。墨玉般的长发梳成端庄的单螺髻,仅簪一支素银镶青玉的步摇,流苏随着她的动作轻轻晃动。
她的位置并不起眼,恰如其分地反映了她在这宫中的地位——一个父母早亡、依靠王室微薄抚恤过活的远支宗室女。
周围的宗室贵女们大多神情虔诚,或至少做出虔诚的模样。姜璃却能感受到几道若有若无的视线掠过她,带着些许不易察觉的轻蔑与怜悯。她眼观鼻,鼻观心,仿佛浑然未觉。
“……尚飨!”
随着国主最后一声高呼,祭文诵读完毕。百官与民众齐声应和:“娲皇圣德,泽被苍生!”
声浪震天,透着无比的虔诚与敬畏。
姜璃随着众人叩首,额头触及冰冷的青石板地面。一丝极细微的、几不可察的悸动,忽然从心口传来,转瞬即逝。她微微一怔,抬起头,望向那尊高大的娲皇神像。
不知是不是错觉,方才那一瞬间,她似乎觉得神像那双用宝石镶嵌的眼睛,若有似无地看了她一眼。那目光苍凉、古老,带着一种难以言喻的……悲悯?
她轻轻吸了口气,压下这荒谬的念头。定是跪得久了,有些头晕。
祭祀大典进入下一个环节:由国主亲自向娲皇神像敬献第一炷香。
风国主整理衣冠,神情肃穆,一步步踏上祭坛的台阶。两名身着祭司白袍、手持羽扇的女官紧随其后。广场上鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在那位掌控一国命脉的女子身上。
然而,就在风国主的指尖即将触碰到那支早已备好的、婴儿手臂粗的龙涎香时——
异变陡生!
祭坛四周原本稳定燃烧的九九八十一盏青铜长明灯,灯火猛地齐齐一暗,仿佛被一只无形的大手捂住,紧接着又疯狂跳跃起来,火苗窜起尺许高,颜色竟隐隐泛出一种诡异的幽蓝!
“嗡……”
那尊巍然不动的娲皇神像,竟发出了一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣!神像手中托举的那块“五彩补天石”(自然是仿制品),表面流光急速闪烁,五色光芒紊乱交错。
“怎么回事?” “长明灯……” “神像显灵了?还是……”
广场上顿时响起一片压抑不住的惊呼和骚动。维持秩序的卫兵们立刻紧张起来,手握紧了兵器。
风国主的脸色瞬间变得难看,伸出的手僵在半空。这是极其不祥的征兆!祭祀大典出纰漏,尤其是在众目睽睽之下,意味着国君失德,上天降罚,足以动摇统治根基!
大祭司,一位白发苍苍、神色威严的老妪,猛地上前一步,厉声喝道:“肃静!不得喧哗!”她目光如电,扫向负责祭祀事务的官员方向,“检查灯油法器!何人失职?”
场面一时有些混乱。官员们吓得脸色发白,慌忙上前查验,却找不出任何问题。长明灯的火苗依旧诡异地闪烁着,映得众人脸上阴晴不定。
姜璃的心跳不知为何加快了少许。那股方才一闪而逝的悸动再次出现,这一次清晰了许多,像是一根温暖的弦在她心湖深处被轻轻拨动了一下。她不由自主地再次望向娲皇神像的眼睛。
那悲悯的目光,似乎更真切了。
就在这片混乱与惶恐之中,谁也没有注意到,祭坛下方,宗室区域边缘,一个跪着的瘦小身影——那是负责洒扫祭坛外围的小侍男,看起来不过十二三岁年纪,脸色惨白得吓人,身体抖得如同秋风中的落叶。
他眼中充满了极致的恐惧,嘴唇嗫嚅着,似乎想说什么,却发不出任何声音。他的右手死死抠着地面,指甲几乎要翻裂开来,而他的左手,则深深地缩在宽大的袖袍里,紧紧握着什么东西。
姜璃的目光无意中掠过那个小侍男,微微蹙眉。那孩子的状态很不对劲。
突然,那小侍男像是耗尽了最后一丝力气,抑或是被无边的恐惧彻底压垮,他猛地抬起头,发出一声凄厉得不似人声的尖叫:
“不——!!不是我!是它……是它让我……”
话音未落,他那只一直缩在袖中的左手猛地伸出,将一件东西狠狠摔向前方!
那并非什么凶器,而是一块巴掌大小、灰扑扑毫不起眼的残破陶片,上面似乎刻着一些模糊难辨的古老纹路。
陶片在空中划过一道弧线,啪嗒一声,恰好落在姜璃前方的青石板上,滴溜溜转了几圈,停住了。
几乎在同一时间,祭坛上紊乱的长明灯火苗像是被掐断了根源,倏地恢复了正常的橘黄色,平稳燃烧。神像的嗡鸣声也戛然而止,五彩石的光芒收敛,仿佛刚才的一切都只是一场集体幻觉。
广场上一片死寂。
所有的目光,先是愕然地聚焦在那块突然出现的陶片上,随即,无数道视线——惊疑的、探究的、冷漠的、幸灾乐祸的——齐刷刷地落在了陶片附近的姜璃身上!
风国主和大祭司的目光也扫了过来,带着审视与不容错辨的威压。
那小侍男已然彻底昏死过去,被两名迅速上前的卫兵像拖死狗一样拖了下去,等待他的绝不会是什么好下场。
然而,此刻的焦点,却是姜璃,以及她身前那块诡异的陶片。
姜璃能感觉到那些目光如同实质,压得她几乎喘不过气。她心中警铃大作,这是一场针对谁的阴谋?那个小侍男明显是被人利用的弃子。而这陶片……为何偏偏落在她的面前?
她强迫自己冷静下来,头脑飞速运转。此刻任何不当的反应,都可能万劫不复。
负责宫廷纪律的女史已经沉着脸走了过来。
就在这时,落在姜璃身前的那块灰扑扑的陶片,毫无征兆地,表面那些模糊的古老纹路极轻微地亮了一下,闪过一丝微不可见的五色流光,快得让人以为是阳光反射。
但姜璃离得最近,她看见了。
而且,那股源自心口的悸动,第三次出现了。这一次,不再是细微的波动,而是一种清晰的、温暖的牵引感,源自那块陶片!
她甚至能感觉到,体内似乎有什么极其微弱、连她自己都从未察觉的东西,对那块陶片产生了共鸣!
女史已经走到面前,目光冷厉,先是向姜璃这个宗室女微微颔首,算是行了礼,然后便弯腰要去拾取那块惹事的陶片。
不能让她拿走!
电光火石间,一个念头闯入姜璃脑海。这陶片绝不寻常,它与自己那莫名的感应,或许是祸,但也可能是……唯一的转机!
就在女史的手指即将触碰到陶片的刹那,姜璃忽然抢先一步,伸出双手,不是去拿陶片,而是就着跪姿,以额触地,清亮的声音带着恰
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