门外，林望竹站着稍候了片刻，等徐清淮身影消失后才进到室内。
影汛正把玩着手里的长灰压。
碧玉色的长柄镶着银饰，尾端的祥云则被金丝勾勒，精致华贵的长灰压与灰沉简朴的屋子格外不搭。
“小竹子你不去吃饭么？”影汛眉眼弯弯，嘴角翘起，“中原的美食也只有在中原才对味。”
林望竹看着自家姑娘笑得自在，倒也松了一口气。
他揉了揉紧绷的肩膀，向二姑娘道：“姑娘，刚在厨房苏广白在打探咱们。我该如何说？”
“你是怎么和苏广白提起我的？”
林望竹愣了愣，“您曾交待过的，我喊得的是‘姑娘’。”
影汛手指转动压柄，笑了，“什么都不必说，该他知道的他便会知道，不该他知道的也没法强求。”
说罢拍了拍林望竹的脑袋，“去用膳吧，晌间好好休息。晚些时候还要再进一次幻境。”
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日头偏西，未时钟声敲响。
炎热的晌午特别漫长，中都城还未从午间的休憩中苏醒，街道上人声稀少。
四人齐聚堂屋内。
徐清淮与苏广白落座时，桌上已沏好茶。
林望竹将之分别倒入茶杯中，仅七分。他抬手向二人邀：“二位公子，请喝茶。”
苏广白心中有许多事想问，但骨子里的素养让他按捺了下来，随着茶水落下，指尖轻叩桌面，后右手握住茶杯中部，小口饮下茶水。
“初识谓之重，品之清也。”
林望竹看着二人放下空茶杯，笑了，“小子就一粗人，泡茶这种精细活不过是照猫画虎罢，难为二位公子了。”
苏广白摇头：“非也，这茶别有一番风趣。”
这些年来他也喝过了各种各样的茶水，再如何清的茶也没有那味甜了。
“你二人不回房里躺着么？”影汛撑着下巴问，“在这坐着可不好受。”
徐清淮摇头，“无妨，在这比较安心。”
“行吧，随你们了。”
“二姑娘，可是还需我做何事？”苏广白突然开口问道。
影汛晃着手中的长灰压，轻讪：“能把你治好，自然有代价，不过我已经收款了，没法退的。”
苏广白扯了扯嘴角，实在是笑不出来，“姑娘花了九两金子把在下从赌场赎出来，又花了一两金子让赌场封口。而在下如今拖着这副神志不清的躯体，哪有拒绝的任性。”
天井的枣树枝叶摇晃，发出萧萧飒飒的声响。
起风了。
影汛抬眸往天井看，分寸间光线还未照进屋内，她轻轻叹息：“你若不做选择，那我就替你选了。”
一刹那，屋内只剩影汛一人醒着。
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崇元三十六年的冬日，天黑得早。
今夜云层厚重挡住了星月，夜色黑得深邃，如同墨汁倾倒。
街道上传来了金属磨蹭发出的战栗声。若是换一个常年在皇宫中谋生的人便定能发现，那是禁军甲胄行走时发出的声响。
皇城静谧，天子坐于主位上，宫内鸦雀无声。
“用苏家换你柳家马场，这笔交易朕可是亏了啊。”樊旭脸色幽沉，注视着跪坐在自己面前的柳见山。
柳见山屈身磕头，不急不缓地回道：“陛下何说此话。如今崇州的马场和白糖方子都已在陛下手中，苏家的财富也即将落入陛下的袋子里。柳家依旧还是那个为陛下做事的柳家。”
樊旭叹了口气，沉声道：“今晚之后，白糖就由柳家经营吧。柳见山，税不可漏，朕能看在婉娘面子上闭一回眼，让你吃点肉，不代表朕瞎了。婉娘临死前可还求着朕保你这嫡亲哥哥的。”
婉娘便是先皇后季婉书，原名柳婉书，是柳见山的嫡妹。
听着屋内二人交谈，影汛眼眸微暗。
这事按理说除了屋内二人，世上已无人知晓，也不知徐苏二人是从何得知。
“咚！”
柳见山头重重嗑在地上。
“谢主隆恩，臣晓得了。”
夜深，苏家黝黑一片。
仔细一瞧竟发现偌大的苏家院落中一位下人都没有，偌大的宅邸空空荡荡。
萧瑟的冬日，恰逢无雪，也无风。
屋内静谧，安静的院落里只有女子低低哭泣的声音，甚是阴沉。
漆黑的院落群里只有主屋点上了灯。
苏岱沉默地坐在主位上，打眼一看已满头花白。
苏广白的母亲苏徐氏脸上满是泪水，哽咽着：“老爷，妾身不知苏家为何到了如今这步。可谋害太子的罪名一下来，苏家是无人能活了，您让广白和方青逃吧。”
苏广白跪在爹娘面前，沉声道：“娘，我不逃，苏家都要没了我逃有什么用？您带着方青走吧，方青年岁小还不懂事，您未曾插手家中经营，若被抓住还能求陛下还能网开一面。”
苏岱一抹脸，屈坐着：“如今又有哪里可以逃？自判令的流言传出，中都禁行两日，不就是为了抓我们吗！”
苏方青年岁尚小，但已明白家中变故。他脸色发白，小小的身子正颤颤发抖。
苏徐氏把孩子抱在怀中，小声抽泣着。
苏岳从门外匆匆走入，急道：“大哥，已经听到兵甲的声音了！”
“爹！”苏方青冲到了苏岳怀里，紧紧保住他的手臂。
看着才六岁的儿子，苏岳双膝一软，跪在地上：“哥，我就剩这一个孩子了。”
苏徐氏霎时收起哭泣声，猛地站起来拉着苏广白和苏方青就往卧房走。
她打开了床榻露出了里面六尺宽的藏室——这是用于储藏被褥的地方，琅琊人造床多有此步骤，而中都偏冷，下面便用火炕替代了。
抚摸着孩子的脑袋，苏徐氏厉声道：“你抱着方青，别出声，若是能躲过一劫也别去琅琊找苏家，你们就当这世上没有苏家。”
“娘——不要！”
苏广百喊叫着，可竟挣脱不开一位女子的力气。
床板落下，遮盖了全部的光。
咔哒一声，机关扣锁上了。
苏徐氏的泪水从不住地从眼眶中流出，她温柔地笑了笑。
“孩子，你要好好活着。”
苏广白用力顶着床板，除了发出敲击的声音外，一丝一毫挪动迹象都没有。
“爹——”
苏方青的哭泣声让他如梦初醒。
他挪动到弟弟身边，捂着他的嘴，小声道：“方青，别哭，哥哥在，别哭。”念着念着，才发现泪水流到嘴中，苦涩无比，可手却不敢松开，只能死死捂着。
“咚！咚！咚！”
大门敲响的声音在这静谧的夜色中如鼓声，震得人心中一颤一颤。
为首禁军统领秦道陵直接让下属踹门而入，红木门砸在石墙上发出巨大的声响。
天子使者走上前来，拉开奏卷，高声念：“中都苏氏苏岱，以权削民，
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