王宫的空气，像是被浸泡在了某种无形的、冰冷的液体里，沉重，且带着一股腐朽的潮意。
自国王驾崩之后，阳光似乎都失去了温度。即便是正午，光线穿过高大的拱形窗，投射在光洁的大理石地面上，也只留下一片片苍白无力的光斑，驱不散走廊深处那凝固的阴影。
侍从们走路时都踮着脚尖，交谈时则压低了声音，仿佛任何一丝稍大的响动，都会惊扰到徘徊在这座巨大宫殿里的、属于死亡的寂静。
但皇家骑士团的脚步声，是唯一的例外。
“咔…咔…咔…”
整齐划一，沉重而有力。
每一声都像是战锤敲击在铁砧上，坚定，决绝，毫不拖泥带水。那不是单纯的巡逻，而是一种无声的宣示。
他们在告诉宫殿里的每一个人——狮王虽然倒下，但守护王座的利剑，依旧锋利。
骑士团长张语格，正带领着他的两名副官，许佳琪与戴萌，行走在通往议事大厅的国王长廊。
长廊两侧，悬挂着那不勒斯历代君主的巨幅油画。那些曾经叱咤风云的王者，在画师的笔下，或威严，或睿智，或慈悲，他们冷漠的目光，正从画框中投射出来，注视着这三个身着锃亮白甲的后辈。
张语格的脸上，覆盖着一层如同万年冰川般的冷峻。自国王驾崩后，他几乎没有合过眼。那双总是锐利如鹰的眼睛里，布满了血丝，但眼神却比以往任何时候都要更加坚定。
他没有去看那些先王的画像，他的目光直视前方，步伐沉稳。对他而言，忠诚不是对过去的缅怀，而是对未来的守护。
而他要守护的未来，就是那个此刻正躺在病榻上，以泪洗面、柔弱无助的鞠婧祎公主。
那是先王留下的唯一血脉，是这个王国正统性的最后基石。
所以，当那些肮脏的、充满欲望和背叛的流言，如同阴沟里的臭虫般，开始在宫廷的角落里爬行时，张语格的怒火，也随之燃到了顶点。
“实力为王？”
“一个病秧子公主，凭什么继承那不勒斯？”
“公爵大人才是带领我们走向强大的唯一选择！”
这些大逆不道的话语，在过去的几天里，像毒药一样在宫廷中扩散。张语格不止一次听见，那些平日里对王室毕恭毕敬的贵族，在私下里用何等轻蔑的语气谈论着公主，又用何等谄媚的姿态吹捧着李斯特公爵。
他们以为自己足够隐秘，但他们忘了，王宫的墙壁，同样有骑士团的耳朵。
张语格可以容忍他们的愚蠢、贪婪、甚至是腐朽，但他绝不容忍对王室血脉的直接挑战。
就在刚才，他又一次听到了。
在长廊的拐角处，几个衣着华丽的贵族，正围在一起，发出肆无忌惮的笑声。
为首的，是孔肖吟伯爵。
这位以穿着浮夸和言辞刻薄闻名的女贵族，正用她那涂着鲜红蔻丹的指甲，捻着一枚刚刚从别处得来的精美胸针，语气中充满了毫不掩饰的嘲讽。
“我听说，我们那位公主殿下，今天连喝口水都会吐出来。真是可怜，这样的身体，恐怕连下个月的丰收庆典都撑不过去吧？”
她身边的段艺璇男爵立刻附和道：“撑不过去才好！一个只会哭哭啼啼的药罐子，凭什么占据那个位置？我可不想向一个连走路都需要人扶的女人下跪。”
“说得对！”另一位贵族林思意也加入了讨论，“只有李斯特公爵大人，才能带领我们开疆拓土。‘实力为王’，这才是真理！至于血统？哼，那不过是写在泛黄羊皮纸上的笑话罢了！”
“笑话”两个字，如同一根烧红的钢针，狠狠地刺入了张语格的耳膜。
他的脚步，停了下来。
跟在他身后的许佳琪和戴萌，也同时停下了脚步。空气，仿佛在这一刻凝固了。
那几位贵族的笑声戛然而止，他们有些僵硬地回过头，正对上张语格那双燃烧着怒火的眼睛。
“咔。”
一声轻响。
是张语格腰间的剑鞘，与他的铠甲发出的轻微碰撞声。
他缓缓转过身，面向那几个脸色瞬间变得有些苍白的贵族。
“孔肖吟伯爵。”
张语格的声音，低沉，沙哑，不带一丝感情，像是在宣读一份判决书。
“请您，把刚才的话，再说一遍。”
孔肖吟伯爵的脸色一阵红一阵白，她虽然心虚，但骨子里的傲慢让她不愿在一个“莽夫”面前示弱。她强撑着，昂起下巴，冷哼一声：“张语格团长，这里是王宫长廊，不是你的军营。难道贵族之间的私下交谈，也要受到骑士团的盘查吗？”
“私下交谈？”
张语格重复着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“在国王的画像之下，非议王国的唯一继承人，质疑血统的正统性。伯爵大人，您管这个叫‘私下交谈’？”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，充满了金属的质感。
“我管这个叫——叛国！”
“叛国”两个字，像两记重锤，狠狠地砸在了所有人的心上。
孔肖吟的脸色瞬间变得惨白，她身边的几个贵族更是吓得连连后退。他们没想到，这张语格竟然敢在光天化日之下，直接给他们扣上如此大的一顶帽子。
“你……你血口喷人！”孔肖吟尖声叫道，“我只是在为公主殿下的身体担忧，你竟敢污蔑我！”
她身后的几名私人卫兵见状，硬着头皮上前一步，手按在了剑柄上，试图为自己的主子撑腰。
然而，他们面对的，是那不勒斯最强大的暴力机器。
“锵——”
一声清脆的金属摩擦声。
站在张语格身旁的许佳琪，面无表情地将自己的佩剑拔出了三分之一。
雪亮的剑刃在昏暗的长廊里反射出一道令人心悸的寒光。她的眼神，像是在看几个死人。
另一边的戴萌，则更加直接。她没有拔剑，只是上前一步，巨大的盾牌在地上重重一顿。
“咚！”
沉闷的响声，让整个长廊的地板都为之震颤。
孔肖吟那几名本就心虚的卫兵，被这股凛冽的杀气一冲，腿肚子当场就软了，别说拔剑，连握紧剑柄的力气都快要消失。
这就是皇家骑士团。
一支从尸山血海的战场上走下来的军队。他们的杀气，不是靠华丽的装备和响亮的名号，而是靠无数次生死搏杀中积攒下来的、刻在骨子里的本
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