第10章：黑市风波与“老饕”
时光如溪水流淌，悄无声息地又滑过两日。自林海瑶下定决心，要在月圆之夜行那逆天改命之举后，这两日她几乎将自己完全封闭在“瑶光居”内，不见外客，不闻外事。
洞府内，她时而静坐凝神，在脑海中反复推演催熟鎏金云纹草的每一个细节，从造化之力输出的初始力道，到中途可能出现的能量涟漪的安抚，再到最后关头精华凝聚的收束，不厌其烦地模拟了千百遍；时而又起身，在那方小小的灵药圃前踱步，观察着那株在月光下愈发显得流光溢彩、云纹仿佛活物般缓缓蠕动的仙草，感受着它与周遭灵气那玄妙的共鸣。
“丫头，你紧张得叶子都快薅秃了。”星络那欠揍的声音懒洋洋地在她脑海中响起，光影构成的小脸上满是戏谑，“不就是催熟一株草嘛，当年本王见多了神药成熟，那阵仗，啧啧，天地变色，万灵朝拜……”
“闭嘴吧您呐！”林海瑶没好气地回怼，顺手真的从旁边一株用于试验的宁神花上揪下了一片花瓣，在指尖碾碎，“我这不是怕一不小心，把这可能是修真界独苗的宝贝给弄没了嘛！到时候别说天地变色，我自个儿先脸绿了！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。除了精神上的准备，物质上的保障更是重中之重。她毫不吝啬地取出中品灵石握在手中汲取灵气，又将之前用金手指优化过的、丹晕圆润、药效堪比中品的“超级”聚气丹当糖豆嗑，务求将自身的真元与神识都调整到最完美的圆融状态。
然而，命运的轨迹似乎总喜欢在关键时刻横生枝节。就在月圆之夜的前一天，那个旬末的子时，如同设定好的程序般，如期而至。
“丫头，今晚……真非去不可？”星络的声音难得带上了几分正经的担忧，“明日便是你行险一搏之时，今夜正当养精蓄锐，何苦再去那鱼龙混杂之地涉险？”
林海瑶正对着一面被她用金手指优化得光可鉴人、清晰度堪比前世高清镜子的“水镜术”光幕，仔细调整着身上那套能隔绝神识探查的黑色斗篷，确保连一根头发丝都不会露出来。闻言，她手上动作不停，轻轻叹了口气。
“星络大爷，您当我想去吗？”她语气带着无奈，“‘妙手’这个招牌刚立起来没多久，信誉正是需要稳定维持的时候。若是无故断档，那些好不容易积累起来的熟客难免生疑。更重要的是……”她压低了声音，仿佛怕被什么看不见的存在听去，“云清弦那边刚搭上线，正是建立‘技术交流’信任的关键期，突然消失，以她那清冷但不傻的性子，难保不会多想。况且，我只是去露个面，把上次钱多多收来、我顺手优化过的那些零碎材料处理掉，速去速回，不接新单，不惹是非，应当……无碍吧？”
她像是在说服星络，更像是在说服自己。拍了拍腰间那个看起来依旧灰扑扑、毫不显眼的“百宝囊”（内部一丈见方的空间里，只零星放着些中品空白符纸、几块属性纯净的低阶矿石和几瓶“超级”聚气丹），数量和价值都控制在即使被抢了也不会太肉疼的范围内，完美符合她“谨慎的散修炼器师”人设。
“哼，算你有理。”星络哼唧了一声，翡翠般的叶片无风自动，散发出一圈圈微不可查的灵波，“罢了，本王就再辛苦辛苦，帮你把把风。嗯……从翠微峰到黑风峡谷这条破路，今晚倒是安静，连只发情的夜枭都没有，安全。”
有了这人形（草形）自走雷达的保证，林海瑶心下稍安。再次确认周身没有任何破绽后，她如同融化的阴影，悄无声息地滑出洞府，熟门熟路地向着黑风峡谷的方向潜行而去。
缴纳一块下品灵石，穿过那层水波般的简易结界，鬼市那特有的、混杂着陈旧尘土、劣质丹药、微弱血腥以及无数不可言说欲望的复杂气息扑面而来。昏暗的光线下，人影幢幢，低语窃窃，构成了一幅光怪陆离的众生相。
林海瑶目不斜视，径直走向她惯常摆摊的那个偏僻角落。这里光线最暗，人流较少，正合她意。
她刚铺开那块用料普通、却被她暗中用造化之力微调过纤维结构、使其更加耐磨并附带微弱除尘、静心效果的摊布，将几样货物一一摆出，甚至连吆喝的心思都还没起，几个明显不怀好意身影便如同嗅到血腥味的鬣狗，从不同的方向缓缓围拢过来，隐隐形成了一个松散的包围圈。
为首之人，身材高壮如铁塔，脸上横亘着一道狰狞的蜈蚣状刀疤，从额角一直延伸到下颌，平添几分凶戾。其周身灵力波动赫然达到了炼气八层，在这鬼市外围，算是一号人物。他身后跟着两个眼神阴鸷、修为在炼气五六层徘徊的跟班，三人气机隐隐相连，带着一股欺行霸市惯了的痞气。
“哟，这位就是最近名声挺响的‘妙手掌柜’？”刀疤脸汉子抱着膀子，沙哑的声音带着毫不掩饰的审视，目光如同刮骨刀，在林海瑶的斗篷和面具上来回扫视，试图找出些许破绽。
林海瑶心中猛地一沉。该来的还是来了！果然是财帛动人心，自己之前几次出货，尽管已经极力控制品质和数量，但“妙手”出品必属精品的口碑还是慢慢传开，终究引来了这些地头蛇的觊觎。修真界弱肉强食的法则，在此刻展现得淋漓尽致。
她心中警铃大作，但多年销售生涯练就的处变不惊此刻发挥了作用。声音透过面具传出，依旧是那份刻意营造的、带着几分沧桑的沙哑与平稳：“正是在下。几位道友，有何指教？”
“指教？嘿嘿……”刀疤脸嗤笑一声，上前一步，一只穿着破烂皮靴的脚不轻不重地踩在了摊布的边缘，语气充满了威胁，“指教不敢当！就是好奇，掌柜你每次拿出来的货，成色都他娘的好得离谱！说吧，是挖了哪个古修坟，还是抱上了哪条大腿？识相点，把货源渠道给老子交出来！以后你的货，我们‘黑煞帮’包了，保管比你在这零卖赚得多！要是不识相……”
他身后两个跟班配合地狞笑着上前，身上炼气期的灵压毫不客气地释放出来，如同无形的枷锁，试图震慑眼前这个藏头露尾的“妙手掌柜”。
若是几天前，面对这炼气八层的威压和三人隐隐形成的合围之势，尚且是炼气期的林海瑶或许真会感到棘手。但今时不同往日，她已是炼气十层大圆满，半只脚踏入筑基门槛的存在，真元之浑厚，神识之凝练，远超寻常炼气后期修士。眼前这三人，在她感知中，不过是空有气势的纸老虎！
但她也深知，在鬼市动手乃是大忌，不仅会暴露实力，更可能引来管理者的干预，甚至波及到她“林海瑶”的本尊。电光火石间，她脑中已闪过数种方案：虚与委蛇？展露部分实力震慑？还是干脆弃了这摊货物，凭借远超对方的身法直接遁走？
就在她权衡利弊，准备选择一个最稳妥方案的刹那，一个懒洋洋、仿佛刚睡醒、却又带着一种不容置疑威严的声音，如同投入平静湖面的石子，突兀地打破了这紧张的对峙：
“否则什么？刀疤刘，几天没来交‘管理费’，胆子肥了？敢在老子这一亩三分地上，动老子看得顺眼的人？”
随着话音，一个穿着油渍麻花、看不出原本颜色道袍，身材肥胖如球，腰间挂着一个硕大无比、散发着浓郁酒气的朱红葫芦的老者，一边用小拇指粗鲁地掏着耳朵，一边晃晃悠悠、如同醉汉般从阴影里踱了出来。他看起来邋遢不堪，甚至有些猥琐，但随着他那看似随意的脚步落下，一股深沉如渊、厚重如岳的灵压，如同无形的潮水般弥漫开来，瞬间将刀疤刘三人那点可怜的炼气期威压冲得七零八落，并将他们死死地按在原地！
金丹期！绝对是金丹期以上的大修士！而且绝非初入金丹！
刀疤刘脸上的狞笑和凶狠瞬间冻结，如同被兜头泼了一盆冰水，脸色“唰”地变得惨白，额头上豆大的汗珠滚滚而下，双腿不受控制地开始打颤。他身后的两个跟班更是不堪，在那磅礴的灵压之下，直接“噗通”一声跪倒在地，抖如筛糠。
“老……老饕大人！”刀疤刘的声音尖锐得变了调，带着哭腔，几乎是手脚并用地爬行两步，朝着胖老者疯狂磕头，“小的……小的不知道这位掌柜是您老人家……您老人家罩着的人啊！小的有眼无珠！瞎了狗眼！冲撞了您的人，罪该万死！求老饕大人饶命！饶命啊！”他一边语无伦次地求饶，一边左右开弓，狠狠地抽着自己耳光，清脆的响声在寂静的角落里格外刺耳。
被称为“老饕”的胖老者，连眼皮都懒得抬一下，仿佛眼前磕头如捣蒜的刀疤刘只是路边的蝼蚁。他那双眯缝着的小眼睛，闪烁着精光，直勾勾地落在了林海瑶摊位角落的一个不起眼的油纸包上。那里面，装着林海瑶根据前世记忆，用优化过的灵谷粉、掺杂了一丝“蜜蕊花”花蜜（一种低阶灵花，被她优化后甜度倍增）尝试制作的“简易版蜂蜜蛋糕”，散发着与修真界传统糕点截然不同的、诱人的甜香与烘烤后的焦香。
“嗯？这味儿……有点意思。”老饕用力吸了吸鼻子，脸上露出一种发现新大陆般的陶醉表情，随即才像是刚注意到跪了一地的刀疤刘等人，极其不耐烦地挥了挥他那胖乎乎、沾着油渍的手，“滚滚滚！别杵在这儿碍眼！耽误老子品鉴美食！再让老子看见你们几个杂碎骚扰妙手小友，就把你们扒光了吊在鬼市入口喂蝙蝠！”
“是是是！多谢老饕大人不杀之恩！我们这就滚！立刻滚！”刀疤刘如蒙大赦，磕头如捣蒜，随即连滚带爬，拉起两个几乎瘫软的跟班，如同丧家之犬般，连背影都透着仓惶与恐惧，瞬间消失在鬼市错综复杂的巷道里，生怕慢了一步就被那胖老者真个抓去喂了蝙蝠。
危机来得快，去得更快，充满了戏剧性的转折。
林海瑶心中悬着的大石终于落地，但面对这位实力深不可测、行为乖张的鬼市管理者，她不敢有丝毫怠慢。恭敬地躬身行了一礼，声音透过面具，依旧保持着镇定：“晚辈妙手，多谢前辈援手之恩。”
“嘿嘿，小事一桩，老子就是看这几个家伙不顺眼很久了。”老饕摆了摆手，目光终于从那个油纸包上移开，落在林海瑶的斗篷上，那目光仿佛具有穿透性，让林海瑶有种被看了个通透的感觉，“小丫头，你就是那个捣鼓出‘冰魄琉璃莲’的‘妙手’？手艺确实不错，有点鬼斧神工的意思。”他话锋一转，毫不客气地指向那油纸包，“那玩意儿，卖不卖？闻着挺香。”
林海瑶心念如电转，瞬间明悟！这位大佬出面，恐怕七分是看在自己这“妙手”的炼器潜力上，另外三分，甚至更多，是冲着这误打误撞带来的、融合了现代烘焙理念的“新奇吃食”！
她立刻双手将那个油纸包捧起，语气带着恰到好处的恭敬与一丝“晚辈孝敬长辈”的亲近：“前辈您喜欢，是晚辈的荣幸。此乃晚辈闲暇时胡乱捣鼓的一点吃食，登不得大雅之堂，若前辈不嫌弃，还请品尝指点。日后晚辈若再琢磨出什么新奇口味，定当先为前辈奉上。”
这话既表明了承情，又隐晦地表达了以后会持续“进贡”，相当于一种变相的站队和寻求庇护。
老饕闻言，那张胖脸上顿时笑开了花，如同绽放的菊花。他毫不客气地接过油纸包，打开，拿起一块金黄色的蜂蜜蛋糕，整个塞进嘴里，眯着眼睛细细咀嚼，脸上露出了极为满足、近乎陶醉的神情。
“唔！松软！香甜！这灵谷的火候掌握得妙啊！还有这蜜，甜而不腻，带着花香……好东西！比膳堂那些老家伙做的、千年不变的‘辟谷丹’和‘灵米糕’强到天上去了！”他三下五除二将几块蛋糕消灭干净，意犹未尽地舔了舔手指，看向林海瑶的目光越发“和蔼”。
“小丫头，会来事！手艺好，还会弄吃的，合老子胃口！”老饕拍了拍圆滚滚的肚子，语气随意却带着沉甸甸的分量，“以后在这黑风鬼市，你只管安心做你的生意。规矩照旧，该交的管理费一块不能少，但若有哪个不开眼的再敢找你麻烦，直接报我‘老饕’的名号。要是名号不好使……”他顿了顿，从他那油腻的袖子里摸出一枚黑不溜秋、刻着一个歪歪扭扭、仿佛孩童涂鸦般的“饕”字的木牌，丢给林海瑶，“拿着这玩意儿，算是老子罩着你的凭证。遇到解决不了的麻烦，捏碎它，老子自会知晓。”
这简直就是一道金光闪闪的护身符！林海瑶强压下内心的狂喜，双手郑重地接过那枚看似普通、却蕴含着一丝隐晦强大气息的木牌，再次深深一礼：“晚辈，拜谢前辈庇护之恩！”
“嗯，忙你的吧，老子再去别处溜达溜达，看看有没有不长眼的。”老饕满意地打了个饱嗝，又恢复了那副懒散邋遢的模样，晃悠着肥胖的身躯，抠着鼻子，一步三摇地消失在鬼市昏暗的光影里，深藏功与名。
经此一事，“妙手掌柜”的摊位前，以比以往更快的速度聚集起了熟客，甚至还有一些生面孔也好奇地围拢过来。老饕亲自为“妙手”撑腰，并对其“手艺”和“吃食”赞赏有加的消息，如同插上了翅膀，迅速在鬼市底层传播开来。之前或许还有些心存侥幸、暗中观望的势力，此刻都彻底绝了心思，甚至有人开始盘算如何与这位新晋的、“有背景”的炼器师搭上关系。货物几乎是被抢购一空，价格甚至比往常还隐隐高了一两成，显然是有人在变相示好。
林海瑶没有耽搁，收获了一百多块下品灵石后，便如同来时一般，悄无声息地离开了鬼市，安全返回了层层禁制守护下的“瑶光居”。
直到洞府所有禁制完全闭合，确认绝对安全后，林海瑶才长长地、彻底地舒出一口气，仿佛要将之前的紧张尽数吐出。她摘下面具，脱下斗篷，露出那张带着明显疲惫、却更多是兴奋与后怕交织的清秀俏脸。
“好险！真是好险！”她拍着胸口，感受着心脏依旧有些过速的跳动，随即又珍而重之地拿起那枚“饕”字木牌，反复摩挲，“不过，风险与机遇并存！有了老饕前辈这道护身符，以后在黑市行事总算能安心不少，至少不用担心被这些底层的地头蛇骚扰了。果然，无论在哪个世界，核心技术（炼器）和差异化服务（美食）都是打通关节的利器啊！”前世金牌销售的思维再次活跃起来，开始分析这次的“危机公关”成功要素。
“算你小丫头机灵，还会投其所好！”星络的声音响起，带着点酸意，又有点与有荣焉，“不过那胖老头倒是实在人，你那糕点的确有点门道，下次多给本王……呃，是给本仙草也留点！本王可是出了大力的！”
“知道啦，贪吃草！少不了你的！”林海瑶心情极好，笑着应承。
说笑归说笑，她的心神很快便彻底沉静下来，甚至带着一种近乎虔诚的肃穆。因为，决定她未来仙途命运的终极时刻，即将在不久后降临。
夜色渐深，苍穹如一块巨大的深蓝色丝绒，将那轮银盘似的圆月衬托得愈发皎洁明亮。清冷的月华如同水银泻地，无私地洒向山川万物。此刻，月华之力臻至顶峰，天地间的阴阳气息交汇融合，原本平静的灵气也变得异常活跃，仿佛在欢庆着某种韵律。
林海瑶已在净室中沐浴焚香，静心凝神了整整一个时辰，摈弃了一切杂念，将自身的状态调整至古井无波、圆融无暇的巅峰之境。
她步履沉稳地走到洞府灵药圃中央，在那株沐浴着月华、通体流淌着金色光晕、叶片上云纹仿佛星河旋动的鎏金云纹草前，缓缓盘膝坐下。
月光如水，温柔地笼罩着她和那株仙草，仿佛为这逆天之举蒙上了一层神圣的面纱。
“开始吧。”她在心中默念，眼神清澈而坚定，再无半分犹豫。
她缓缓抬起双手，虚按在鎏金云纹草上方约一寸之处的虚空。闭上双眼，意识沉入丹田。那里，炼气十层大圆满的磅礴气旋开始按照一种玄奥无比的轨迹加速运转，神识高度集中，如同最精密的仪器，沟通着深藏于生命本源之中的那丝造化之力。
“嗡——”
随着她意念的引动，一股远比以往任何一次都要精纯、磅礴、且带着明确“催生”与“引导”意志的暖流，自她丹田最深处汹涌而出，如同决堤的江河，顺着手臂的经脉奔腾流淌，最终透过指尖的穴窍，化作甘霖，又带着不容抗拒的意志，缓缓注入到鎏金云纹草的内部！
这一次，不再是温和的“滋养”或被动的“优化”，而是主动的、带着极大风险的“拔苗助长”与“本源激发”！
“轰——！”
仿佛一点星火落入了无边油海！鎏金云纹草猛地剧震！通体爆发出前所未有的、近乎刺目的璀璨金芒！那金光不再温和内敛，而是充满了灼热与暴烈，仿佛仙草积攒了无数岁月的潜能在此刻被强行点燃、燃烧！叶片上那些玄奥的云纹以前所未有的速度疯狂流转、碰撞、重组，勾勒出更加复杂、更加接近大道本源的图案！
庞大的生机之力在山谷内疯狂激荡，甚至引动了小范围的灵气风暴！药圃内其他的灵植，在这股沛然莫御的生机冲击下，先是疯狂滋长，瞬间开花结果，但随即又因为根基浅薄、无法承受如此狂暴的能量而迅速凋零、枯萎、化为飞灰！唯有那株鎏金云纹草，在毁灭与新生交织的能量风暴中心，苦苦支撑
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