战争从不给人喘息的机会。
当那只辉金阶虫将如同灰色幽灵般消失在林木阴影中时支援也到达将剩余的魔虫击退…
但此刻的防区仿佛被揉碎，再随意丢弃的破烂玩具那样。
血腥味浓郁到几乎凝成实质的雾气，混杂着内脏破裂的腥膻…尸体失禁粪便的恶臭……
这股味道钻进每一个幸存者的鼻腔，粘附在皮肤上，浸透进铠甲和衣物的每一道纤维缝隙里，成为这片地狱最深刻的烙印。
防线本身几乎不复存在。
原本依托丘陵地势修建的矮墙和壕沟，此刻七零八落。
木石结构的哨塔倒塌了两座，残骸下压着不知是人是兽的破碎躯体。
多处矮墙被彻底推平，砂石泥土与血水泥泞混合，踩上去滑腻而粘稠。
声音是另一种折磨。
重伤者压抑不住的痛苦呻吟，从喉咙深处挤出来，断断续续，像破旧的风箱。
寻找同伴的呼喊，带着哭腔和颤抖，在尸山血海中徒劳地回荡。
军医和随队牧师急促的脚步声、撕扯绷带的声音药剂倒在伤口上引起的抽气声。
还有……尸体被搬运时，拖过地面发出的沉闷摩擦声。
视野所及，皆是惨烈。
一个年轻的士兵背靠着半截断墙坐着，他的双腿自膝盖以下不翼而飞，粗糙的包扎止不住血，身下的土地已经被染成深褐色。
他睁着空洞的眼睛，望着天空，嘴唇无声地开合。
不远处，一名中年冒险者跪在地上，怀里抱着一个更年轻的同伴…
那孩子的胸口有一个骇人的贯穿伤，早已没了气息。
冒险者一遍遍徒劳地试图合上同伴的眼睛，手指却颤抖得厉害。
几名士兵合力，用临时找来的门板充当担架，抬着一个肚破肠流的同袍，踉跄着向后方设立的临时救治点跑去。
肠子暴露在外面，但他们不敢随意整理，只能尽量抬稳，血和内脏的黏液滴滴答答落下，在他们身后连成一条断续的红
线。
更远些的地方，一队由要塞紧急调派来的工兵和辅助人员，正沉默而迅速地清理着战场。
他们将还能辨认的人类遗体小心地搬到一起，用能找到的布匹草草遮盖。
这就是防区，在经历了魔虫族蓄谋已久的定点突破和辉金阶虫将的死亡突袭后，所呈现的景象。
一处原本还算稳固的防线节点，在极短时间内被打成了筛子，伤亡惨重至半毁。
而类似的场景，正在蓝藤要塞长达八里的漫长防线上，多处上演。
蓝藤要塞。
蓝藤花伯爵和雷蒙德大队长如同两尊铁铸的雕像，屹立在巨大的军事沙盘前，要塞中的辉金阶几乎已经都派出去了，他们就是最后的防守力量之一。
沙盘上，代表敌我双方的标记密密麻麻，不断有参谋官根据最新战报，更新着代表魔虫进攻箭头、人类防御节点和双方交战区域的棋子与线条。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“第七防区，辉金阶魔虫确认，数量一。
霍斯骑士和雷克特队长被数只白银巅峰魔虫特殊战术小队缠住，暂时无法脱身。该防区伤亡……超过四成，部分小队失去联系。”
“第四防区结合部，辉金阶魔虫确认。银霜之冠骑士团一个小队及附近冒险者部队正在支援途中。
该区域……伤亡估计超过六成，防线被彻底贯穿，多支小队……可能已全军覆没。”
汇报的军官声音艰涩。
雷蒙德大队长的拳头狠狠砸在沙盘边缘，木屑飞溅。“该死的虫子！”
蓝藤花伯爵脸色铁青，眼角的皱纹更深了。
他何尝看不出来？魔虫族的战术简单、粗暴，却极其有效。正面打范围施压，再用精锐突破，目的就是为了在降临计划启动前，最大限度地削弱蓝藤要塞的防御力量，制造混乱，牵制人类高端战力。
“阿尔弗雷德王子那边情况如何？”伯爵沉声问。
“殿下亲率银霜之冠骑士团主力，已抵达第九防区，正与另一只出现的辉金阶虫将交战。
暂时稳住了局面。”汇报的军官表情有些微妙似乎想起了前线传回的某些关于王子殿下“骂骂咧咧”的战况描述。
“伊兰德尔**师呢？”雷蒙德追问。要塞的定海神针那位魔石阶的**师此刻的动向至关重要。
“**师……仍在要塞核心法师塔坐镇。但根据能量监测要塞东南方向约五十里外的沼泽上空出现了异常强大的能量对峙波动……疑似有魔石阶的魔虫族强者出现与**师形成了远程威慑与牵制。”
指挥室内一片寂静。
魔石阶的对峙那是另一个层面的较量无声无息却可能更加凶险。
伊兰德尔**师无法轻易离开要塞否则万一魔虫族虫王趁机突袭后果不堪设想。
这也意味着防线各处出现的辉金阶虫将需要靠人类一方的辉金阶强者自己去解决。
腐烂沼泽
这里终年笼罩着灰绿色的毒瘴平日里除了某些适应环境的毒虫魔兽鲜有生命踏足。
但此刻这片死亡之地的上空空气却凝固得如同铅块。
无形的压力以两个点为中心向四面八方扩散。
一边是一道笼罩在淡淡蓝色辉光中的人型虚影。
他须发皆白身着一袭看似朴素的法师袍正是蓝藤要塞的镇守者魔石阶**师伊兰德尔。
他悬浮于空眼神平静周身的蓝色辉光与天地间魔力能量产生共鸣形成的领域般的雏形。
而在他对面约千米外的空中悬浮着另一个存在。
那是一只魔虫。
虫王。魔虫族七位最高统治者之一。
双方都没有立刻动手甚至没有任何夸张的能量爆发。
但方圆数公里内的空间都处于一种极度不稳定的平衡中。
这是高阶强者之间另一种形式的战斗…
气势的挤压规则的碰撞精神意志的无声交锋。
伊兰德尔**师能感觉到对方的精神力的冰冷、庞大。
同时，对方也在警惕着他可能发动的任何形式的魔法攻击，那甲壳上的纹路，显然具备极强的魔法抗性和能量偏转能力。
他的任务不是击杀对方——在对方同样有所准备的情况下，魔石阶之间的战斗很难短时间内分出胜负，且极易造成不可控的大范围破坏。
他的任务是“盯住它，将它牵制在这里，让它无法介入蓝藤要塞的正面战场，也无法返回去支援它们的老巢。
同样，这位学者虫王似乎也抱有类似的目的。
沼泽上空，死寂而压抑的对峙在继续。下方的泥沼中，一些潜藏的强大魔兽本能地缩紧了身体，不敢发出丝毫声响。
这场无声的较量，其凶险程度，丝毫不亚于正面战场上血肉横飞的厮杀。
第九防区。
这里的景象比其他地方稍好，但同样惨烈。
魔虫战士与人类士兵、冒险者绞杀在一起，喊杀声、怒吼声还有临死惨叫声混杂成一片。
而造成最大混乱与伤亡的源头，是一只体型格外魁梧的虫将。
它手持四柄门板般的巨大骨锤，每一次挥舞，都能将数名持盾士兵连人带盾砸飞，骨断筋折，最可怕的是它力量恐怖的同时速度仍然也只比正常虫将慢了一点点。
然而，此刻这只凶威赫赫的虫将，却显得有些……烦躁？甚至可以说，有些狼狈。
它的对手，并非某个身经百战的辉金阶强者，而是一个穿着华丽得有些过分的秘银铠甲的年轻人类，以及一个剑术朴实无华的年长骑士。
正是阿尔弗雷德王子，以及他的贴身护卫，银霜之冠骑士团的奥利弗。
战斗的画风，颇为清奇。
“铛！阿尔弗雷德一招标准的王室剑术星芒突刺，剑尖闪耀着光芒，精准地点在虫将挥来的骨锤侧面，试图偏转其轨迹。
但力量差距悬殊，他整个人被震得向后滑出数米，手臂发麻，但姿势依旧保持着一份刻意的优雅……当然如果忽略掉他嘴里同时蹦出的话：
“啧！劲儿真大！…麻烦**，为什么我跑出来还遇到个特
殊品种…啊啊啊啊啊，运气太差了！好烦！”
虫将当然听不懂人话，但阿尔弗雷德那夸张的语调以及他那明明有些经验不足但全靠武器就能破它防的攻击，都成功挑起了它的怒火。
它低吼一声，骨锤改砸为扫，带着呼啸的狂风卷向阿尔弗雷德！
“殿下小心！”奥利弗沉声喝道，高大的身躯如同城墙般挡在侧面，手中那面看起来朴素的巨盾立刻向前。
“咚！！！”
闷雷般的巨响！奥利弗双脚深陷地面，盾牌剧烈震颤，但他身形稳如磐石，硬生生扛下了这足以开山裂石的一击！
同时，他右手的阔剑从盾侧悄然刺出，直取虫将因挥锤而露出的缝隙！
虫将反应极快，另一只手臂的骨锤下挡，格开阔剑。
但奥利弗这一剑本就是牵制，真正的杀招——
“就是现在！看剑！”阿尔弗雷德不知何时已经绕到了另一侧，手中王室魔石阶佩剑晨曦之光爆发出璀璨如朝阳的光芒，狠狠斩向虫将的膝盖。
这一剑时机抓得极准，威力凝聚也颇为不俗，显然王子殿下在剑术修炼上并未偷懒。
然而，虫将的战斗本能远超预料，它那条粗壮的腿以一种违反常理的幅度猛地向后一蹬！
“砰！”阿尔弗雷德胸口结结实实挨了一脚，尽管有魔石阶的秘银铠甲和内部缓冲层削弱，只是让他胸口一闷，但冲击力还是让他整个人向后跌去。
“哎哟我……”脏话到了嘴边，又被王子殿下强行咽了回去，他怕太大声被人听见了。
他只能一边抱怨，一边麻利地翻身站起，拍了拍胸口铠甲上那个清晰的脚印，嘴里还在嘀咕：
“还好这身星光守护够硬……这要是一般辉金阶的铠甲，刚才那下估计就得裂开。
啧，所以说装备好才是硬道理啊大个子！”
他甚至朝虫将扬了扬下巴，一脸“你打不动我”的欠揍表情。
虫将复眼中的光芒更加暴躁了。
它不再理会奥利弗稳扎稳打的骚扰，将主要攻击目标锁定在了这个装备
豪华得令人发指的人类“小虫子”身上。
骨锤、骨刃、甚至甲壳上弹出的骨刺，**般向阿尔弗雷德招呼过去！
阿尔弗雷德瞬间压力大增。
他的剑术确实扎实，实力也不算弱，但缺乏真正生死搏杀的实战淬炼，面对虫将这种纯粹为杀戮而生的战争机器的狂暴攻势，立刻显得左支右绌，险象环生。
全靠身上那套由王国顶尖炼金大师和锻造大师合力打造的铠甲装备，才一次次惊险地避开或硬扛下致命攻击。
“铛！”“噗！”“咚！”
铠甲上不断增添新的刮痕，护盾一次次被击破又缓缓恢复。
阿尔弗雷德额角见汗，呼吸急促，之前的懒散抱怨渐渐被专注和凝重取代，但嘴上的功夫却没停：
“慢点慢点！让我换口气”
“啧，又刮花我的铠甲，你知道这保养一次多贵吗？把你卖了都赔不起！”
“奥利弗！帮帮忙啊！这大家伙盯上我了！”
奥利弗骑士如同一座沉默的堡垒，始终恪守着护卫的职责。
他的攻击不求有功，但求无过，每一次出剑或举盾，都恰到好处地干扰虫将的攻击节奏，为王子化解危机。
他看得出来，殿下虽然表面上一副懒散抱怨的样子，但眼神深处的那股韧性和越来越适应战斗节奏的进步，是实实在在的。
这是一次难得的实战磨砺。
当然，磨砺的前提是……别真**。
奥利弗的神经始终紧绷着，随时准备动用真正的底牌。
虫将久攻不下，越发焦躁。
它没想到这个看似弱小的人类如此难缠，另一个人类又像牛皮糖一样甩不掉。
不过突然…
虫将的动作，突然极其诡异地停顿了那么一瞬。
不是它自己的意愿。仿佛有某种更高层级的指令，强行打断了它的攻击，甚至盖过了它击杀眼前敌人的欲望。
它复眼中的狂暴迅速褪去，取而代之的是一种……惊疑？甚至是……慌乱？
紧接着，不等阿尔弗雷德和奥利弗反应过来，虫将竟然毫不犹豫地放弃了攻击，庞大的身躯以一种与体型不符的敏捷急速后退，然后头也不回地朝着来的方
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