【第五十四章】
处暑已过，连日的雨水洗去了暑气，田玉县衙前的青石板路泛着潮湿的水光。官道旁的垂柳纹丝不动，只有草丛里蟋蟀“唧唧”的鸣叫，断断续续，衬得这雨后的清晨格外静谧。
囚车的木轮碾过滚烫的石板路，发出枯燥的吱呀声。冯骢、郭方、赵文、张五、纪良等一干人犯披枷带锁，在刑部差役的押解下缓缓驶出城门。
百姓们挤在街道两旁，指着囚车低声议论，几个胆大的孩童朝着张五的背影扔了小石子。
在这片人群中，卸了官服的韩震显得格格不入，一些百姓认出了他，目光在他和囚车之间来回逡巡，那眼神里有憎恶，有好奇，也有一丝不易察觉的怜悯。
程瑾站在县衙门口的阴凉处，将这一幕尽收眼底。
就在三日前，她已用按察使朱印，在韩震的判牍上批了“免官待铨”。这个决定，是她反复推敲律例中“上官挟势”的条款后作出的——韩震确受郭方蒙蔽，却未真正酿成大错，公堂上那番痛彻肺腑的悔悟，也非全然作伪。
此刻望着空荡荡的街口，她眼前又浮现出那日写下判词时的情形。笔锋在“免官”二字上停顿良久，终究添了“待铨”二字。既依律去其官职以正视听，又未绝其生路。在呈送吏部的文书里，她特意写明：“若其洗心革面，乞量才复用。”
这般处置，既全了法度威严，也给迷途之人留下回头之路。
她转身对侍立在旁的阿穆吩咐道：“田玉县事已了，吏部新任的官员午后便能抵达交接，我们明日启程。”
翌日清晨，寅正三刻。
程瑾与新任县令依礼在县衙门前作别，将清除了积弊却需善后安抚的田玉县托付于他，这才转身走向已备好的车驾。
县衙中门洞开，按察使仪仗整齐列于门前。八名骑士手持旌节在前，其后是青漆马车，两侧各有四名护卫按刀随行。洪彬一身戎装，肃立车旁。
程瑾登上马车，阿穆利落地放下车帘。
洪彬朗声下令：“启程！”
车夫扬鞭，骏马迈步，车轮缓缓转动。在初升的朝阳中，这支队伍安静而有序地驶出县衙，向着城东官道行去。
车驾刚转出县衙前街，程瑾便听得车外渐渐响起些不同寻常的动静。她轻轻掀开车帘一角，只见长街两旁不知何时已聚满了百姓，许多人挎着竹篮、捧着布包，安静地等在晨光里。
就在这安静的人群中，程瑾忽然瞥见一个熟悉的身影——杨树屯的杨老汉，正牵着他那病愈的小孙子，局促地站在人群最外围。孩子脸上已有了血色，却仍怯生生地躲在祖父身后。
程瑾心念微动，轻声吩咐：“停车。”
车队缓缓停下，她起身下车，径直走向那对祖孙。百姓们自动让开一条路，目光都聚焦在这位年轻的按察使身上。
“杨老丈，”程瑾在老人面前站定，语气温和：“孩子可大好了？”
杨老汉没想到程瑾会特意下车与他说话，激动得手足无措，声音都打着颤：“好、好全了！全好了！当初您来村里，我就琢磨，这是哪来的菩萨心肠的贵人……我老汉真是瞎了眼，竟没认出是使君大人！”他一把拉过小孙子，拉着孩子就要躬身下拜：“使君，您救了这孩子的命啊……”
程瑾见状，立即上前一步，稳稳托住老人的胳膊：“老丈不必如此。”
这时，那一直怯生生躲在祖父身后的孩子，突然鼓起勇气，慢慢走上前，将一枚煮熟的鸡蛋高高举起，小脸涨得通红。
程瑾看着那枚温热的鸡蛋，心头一热。她俯身接过，郑重地收进袖中，轻轻摸了摸孩子的头：“好好吃饭，快些长大。”
起身时，她目光扫过周围百姓，朗声道：“诸位乡亲的心意，程瑾领受了。”
说罢，她对着众人拱手一礼，转身登车。
这一停一叙，不过片刻工夫，却让送行的气氛达到了顶点。见车队重新启动，百姓们纷纷将手中的东西往前递：
“使君尝尝新打的粟米！”
“这是用新面蒸的胡饼，路上垫垫饥……”
程瑾望着帘外那些质朴真诚的面容，望着他们手中再普通不过的馈赠，心头涌起一阵暖流。在田玉县这些时日的殚精竭虑、如履薄冰，在这一刻都值得了。
她没有下令停车，也没有接受任何馈赠——按察使的仪制不容耽搁，她不能在此久留。但车队行进的速度，却不自觉地放慢了些
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