信上字迹有些潦草，看得出写得匆忙。宋芸在信里说，城里的富户和消息灵通的商人，这几天已经开始陆续往南边迁移。官府虽未明说，但私下已在准备守城，城墙那边增加了巡防的兵丁。她舅舅托人带话，说局势可能比想象中更急，让她们能囤多少就囤多少，必要时随时准备离开。
宋芸在信中叮嘱她最近少进城，多备些粮食在山里。
何麦捏着那张薄薄的信纸，站在原地，觉得手脚一阵阵地发凉。这不是个好消息。如果北边防线真的溃败，临近北线的雁山镇肯定会被波及。怪不得镇上的人少了那么多，恐怕那些知道风声的，早就已经逃离了这地方。
宋芸和宋璟，想必也是收到舅家的信之后，跟着离开了雁山镇，投奔亲戚去了。
何麦默默地把信折好收进怀里，然后拉起板车，转身往城门口走去。路过米粮店时，她看见有人站在店门口，扯着嗓子抱怨：“好端端的，粮价怎么说涨就涨？平白无故涨了两文钱，谁爱买谁买去！”
没灾没荒的年景，普通人家很难接受天天要吃的主粮突然涨价。家里还有些存粮的，气呼呼地甩手走了。只有个别家里实在一粒米不剩的，咬着牙，哆哆嗦嗦地掏钱买上一点。这些人大概怎么也想不到，此刻的米价，将会是未来很长一段时间里最便宜的价钱了。
危机已经在城中慢慢聚集，只是大多数人还没有察觉。何麦没有停留，径直出了城。
第二天，她还是照常给那四家店铺送冰。酒楼的掌柜似乎也听到了什么风声，结完这次的冰钱后，便以酒楼需要修缮为由，让何麦别再送了。后面几家店铺更直接，直言生意难做，也跟她停了契约。
当物价开始往上蹿的时候，供人享受的冰块，自然是最先被省掉的东西。何麦很平静地接受了这个结果，说实话，这正合她的心意。她原本就打算送完这几天后，找个理由跟店家们暂停合作，回山上避风头。
收到最后一笔冰钱，她手上总共有两千四百一十文。今天街上似乎又冷清了一些，不过米粮店和卖其他农货的摊子前，倒是挤了不少人。
何麦走近一看，粮价比昨天又涨了。原本六文钱一斤的大米，现在卖到十文，眼看着就要翻个番了。
可即便是这样，今天买粮的人反而比昨天还多。大家好像都紧张起来，生怕粮价接着涨，开始大袋小袋地往家搬。
何麦担心别的东西也会跟着涨价，她昨晚才想起，有些要紧的物件还没买。
她直接去了武器铺，买了二十支弓箭用的箭矢，又转去药铺，抓了些治疗外伤的药材，一共花去一千四百文。
买完这些东西，何麦一刻也没多耽搁，立刻出城往回走。今天之后，她恐怕又有得忙了。
山路弯弯绕绕，不好走，她的心思也跟着起伏不定。仗一旦打起来，最先遭殃的就是平民百姓。她虽然一个人躲在山里，可这乱世之中，身在深山也未必就能安然无恙。
要是敌寇肆虐，饿死的人多了，逃难的人很可能会上山来找吃的。雷公山虽说被当地人传得邪乎，避之不及，可到了生死关头，保不齐就有人豁出去，硬着头皮上山找条活路。
何麦独自住在山上，还种着这么些庄稼，万一被歹人盯上，恐怕连自身安全都难保。她必须得提前做些防备。
在上山的路上，何麦停下脚步，用那块空间石头，把几块巨大的山石挪了过来，堵在了上山的必经小道上。为了掩盖人为的痕迹，她又砍了许多带刺的荆棘和乱七八糟的树枝，厚厚地铺在路面和巨石周围，让那里看上去像是多年没人走过似的。
第二天，忙完田里的活计，她又抽出时间，在山上辟出了几条通往悬崖边的小径。她在这些岔路口做出些像是有人走过的痕迹，目的是把可能的外来者引向绝路。
但她心里清楚，光靠封路和设假路是远远不够的。走投无路的人，迟早会自己踩出一条新路来。她必须用别的法子，让外人不敢，或者不能再往上走，最好是能让他们自己知难而退。
雷公山本身就有吓人的传言，如果能好好利用，制造出此山危险，不宜靠近的假象，或许更管用。
何麦钻进一片老竹林，专挑那些竹壁厚实的竹子，锯成一截一截，长度大约在一米到一米五左右，两头的竹节都保留着，作为封闭的端口。这种长长的竹筒，被山风一吹，会发出低沉的“呜呜”声，听着像鬼哭。
她又锯了一些短竹筒，长度在二十厘米到半米不等，同样留着两头的节。短竹筒发出的声音尖细凄厉，是“咻咻”的声音，和长竹筒的低沉声音混在一起，一高一低，在风里回响，效果更加逼真吓人。
这些竹筒能发声，原理跟笛子差不多，得在竹管的一侧和端部开出孔洞。何麦用柴刀，在竹筒侧面，距离顶端竹节约五分之一的地方，小心翼翼地砍出一个个长方形的口子。有的口子开得窄，像条缝，有的开成菱形，还有的故意砍得不规则，歪歪扭扭。
那些比较短的竹筒，她干脆把一端的竹节完全打通，形成一个敞口，另一端则依旧封闭。风吹过那个闭口端，同样能发出哨子一样的尖啸。
开完孔，她又拿起小刀，仔细地把开口的边缘修整平滑，削出一点斜面。这样，风刮过的时候，气流被切割得更利落，发出的声音也更响亮、更清晰。
她还在少数几个竹筒的开口处，用刀尖极小心地劈下一层薄得几乎透明的竹片，让竹片的一端还连在管壁上。这层薄竹片就像天然的簧片，风一穿过，会引起剧烈的震动，发出一种颤抖的、嘶哑的，更像人哭喊的声音。
她花了好几天工夫，才把这些竹筒全都做好。然后，她把这些竹筒一个个悬挂在山口、山脊、树林边缘这些风大的地方。竹筒都藏在高大的树枝之间，位置隐蔽，既能被风吹到，又不容易被人一眼看穿。
除了这些，她还在山洞附近的树林里设了简单的机关。在通往山洞的必经小路上，她拉了一条细绳，高度大约在人的脚踝位置。绳子一端固定死，另一端连在一根被压弯的树枝上。一旦有人不小心绊到绳子，树枝猛地弹起，就会敲打到旁边挂着的空心竹筒，发出“梆”的一声响。这样，就算她人在山洞里，也能知道有外人靠近了。
为了更保险一点，她还在山洞门口的屋檐下，用木板钉了一个狗屋。晚上就让大黄睡在里面，也算多一个放哨的。
做完这些，何麦心里总算踏实了些，开始恢复往日规律的山间生活。日子一天天过去，她没有再下过山，也不知道山下的村落和城镇，现在究竟是个什么光景。
每天干完农活，她会带着大黄在山里到处转转，一来是漫山遍野捡些能吃的山货，二来也是巡视一下，看看有没有外人上山的痕迹。
有一次，她在南边的山脚附近，发现一片荆棘丛有被踩踏过的痕迹。顺着痕迹往上找了找，竟在泥地上看见几个清晰的脚印。
何麦心里咯噔一下，立刻蹲下身，仔仔细细地查看那些脚印。脚印踩得很深，而且杂乱无章，好像有人曾在这里来回踱步，徘徊了很久。鞋印交错重叠在一起，分不清到底有几个人。
何麦取出背着的弓箭，握在手里，警惕地环视四周。山林静悄悄的，没看见人影，人活动的痕迹似乎也仅仅局限在那一片地方。
她记得在这附近也挂了几只“鬼泣”竹筒，不知道来人是不是被那骇人的声音给吓跑了。但她不敢掉以轻心，生怕那人，或者那几个人，没被竹筒声吓住，反而察觉出是人为搞的鬼
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