不久将是世子何意及冠之日，长公主于府中设宴，陛下亦受邀前往。
听闻世子善骑射，叶府准备的贺礼是一把上好弓箭，叶荣便为弓身镶上了几枚晶莹剔透的红色玛瑙。
贺宴之上，陛下颁旨，封世子何意为皇城司副都统。
酒宴下，叶荣向何意道贺，“祝世子殿下平步青云。”
何意轻抚弓上的玛瑙，很是喜爱，“谢谢荣儿妹妹。”
周宗烨欲夺来看，“何意兄日后在皇城司什么好兵器见不到，借我看看这弓。”
何意侧身举起，高出宗烨一头，任凭他跳起也碰不到。
周宗烨气道：“何都统甚是小气。”
周宗泫代漱霖宫拿来的贺礼，“恭贺表兄。”
谈话间，魏太傅竟也落于长席之上，长公主提醒何意道：“意儿，太傅方至，去向你师傅行礼。”
何意小心收好弓，“是。”
魏芜坐于次座，嘈乱之中，带着一个不起眼的贺礼。
“师父，受弟子一拜。”何意向魏芜行大礼。
魏芜拿出贺礼递给他，“日后行事于朝中，多加警醒。”
何意当场拆开贺礼，是一把银色双刃匕首，可随身佩戴，太傅这是要让他时刻警醒身边的人，留有后手。
“谢师父，弟子定牢记。”何意将匕首配于靴中。
贺罢，魏芜起身便要离席，长公主前来欲留他，“魏太傅留步。”
魏芜向长公主行礼，“魏某尚有旁事，先失陪了。”
长公主也礼貌行礼，目送他离府。
叶荣顺着魏芜的身影跟过来，见长公主在原地失神，问道：“长公主在想什么？”
长公主摇了摇头，“没什么。”
“方才何意哥哥为何叫魏大人师父？”叶荣问道。
长公主回过神来，答道：“意儿年少丧父，魏大人教他箭术，论武艺魏大人是他的师父。”
叶荣若有所思道：“魏大人不是早已弃武从文？”
长公主看了看叶荣，转移话题道：“前厅嘈杂，荣儿陪我去后院品茶如何？”
叶荣环顾四周，满座宾客皆为前朝之官，何意正忙于应酬，酒过几巡，很是杂乱。
“好。”
二人至长公主客房中，无一下人追随，长公主亲手为叶荣斟茶。
叶荣浅尝一口，没品出滋味。
长公主问：“如何？”
叶荣道：“茶味。”
长公主笑道：“荣儿真的是很像很像康箬。”
叶荣定睛看着长公主眼中，犹有见故人之情，不禁问道：“我娘，究竟是什么样子。”
“你娘离世时你应已有五六岁大了，竟不记得她的样子？”
叶荣侧头沉思道，“娘的样子，一年比一年模糊。”
印象中的娘，整日愁目，嘴角是向下的。
“康箬初入宫时就同你一般模样，怯生生的，一双大眼睛忽闪忽闪地望着我，后来，她常是笑眯眯的样子。”
听长公主形容的娘的样子，与自己印象中却是两个人。
叶荣问：“那长公主是如何认识我娘？”
长公主笑道：“你娘那时曾是宫中的秀女，差点变成了我的阿嫂。”
叶荣倍感意外，自己的母亲竟原来差点嫁给陛下？
“那后来，她怎么嫁了给我爹爹？”
“后来，你爹在宫中对康箬一见钟情，我父皇在世时曾允诺过叶家一个心愿，叶将军临行军去西北时，求陛下让他带康箬同往西北。”
叶荣思索道：“那我娘可也心仪我爹？”
长公主笑着点了点头：“叶将军那时是都京城有名的少年将军，满城的姑娘都排着队想嫁给他，你娘怎会不动心？”
叶荣低头笑了，“那长公主可有见过我兄长？”
长公主点头道：“叶茂出生后便随你爹娘去了西北，他十五岁时曾领兵归京，那时已有你爹年少时的模样。”
叶荣听得入神，听着长宫中口中那两位已在自己的记忆中渐渐模糊的至亲。
叶荣依稀记得自己幼时有位疼爱自己的母亲，她会抱着自己入睡，讲着一只猴子在沙漠里的故事……
还有一位比自己高大许多的哥哥，他偶尔才会回西京，每次回来时都会一直陪着自己玩儿，会抱着自己摘树上的果子……
记忆中母亲和哥哥的场景少的可怜。
一切停在了自己五岁那年，一位骑兵慌乱回到西京府上，说了一句话，母亲瞬间倒地。
自那以后，母亲便病倒在床，只有病怏怏的模样，自己爬上母亲的病榻想听她讲故事时，阿嬷会把自己抱下来，让自己不要扰母亲休息。
也是自那以后，那位偶尔会回家的哥哥也再未回来过……
对五岁的叶荣而言，变化是如此难以体会，一切好像天翻地覆，可自己却一如往常地每日晨起晚睡，一日三餐。
母亲去世后，一天晚上爹爹归府，叶荣爬到爹爹的摇椅上，看到他脸上挂着泪，她才意识到这些变化是不好的，是灾祸，她小声问爹爹：娘和哥哥是不再回来了吗？
爹爹抱着她，低声道，以后便只有荣儿和爹爹了。
叶茂死在了金城的战场，死在了及笄之年，和如今的何意一般年纪。
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回过神来，叶荣不知不觉净落了泪。
长公主替她拭去眼泪，“荣儿可是想你娘和哥哥了？”
叶荣低下头，“荣儿忽然很自责。”
“为何？”
叶荣：“儿时得知母亲和哥哥再也不会回来时，我只觉得庆幸至少爹爹还在我身边，并未因他们的离世而难过，所以这些年才渐渐忘了他们的样子…… ”
长公主亦眼眸湿润，缓缓道：“荣儿那时还小，怪不得你。”
见她仍低头自责难过，长公主起身走进书房，拿出一副画像，是康箬入宫选秀时的画像，得知她要嫁给叶恪俭去往西北时，周盈十分不舍，她走后，周盈向画师讨来这幅画像珍藏多年，如今，她将画像给了叶荣。
叶荣摊开画像，纸上绘的女子有着和自己十分相像的眉眼，眼神露着笑意，嘴角微微上扬。
叶荣就像回到了多年前，亲眼看着年少时的母亲，看得出神，和父亲一样，瞬间被她的美貌折服。
“长公主。”
“嗯？”长公主轻抚叶荣的头，柔声答道。
“你说，若是我娘没有嫁给我爹，会不会如今还是这般笑脸模样？”叶荣问。
长公主陷入沉思，假如回到多年前那个转折点，叶恪俭没有偶然救下从宫墙上掉落的康箬，康箬照旧嫁给丰庆帝，贵为宠妃……
良久，长公主答道：“不会。”
叶荣抬头看她，问道：“为什么？”
“康箬想要的始终是独一无二的偏爱与自由，这些，陛下都给不了她，只有你爹能做到。康箬已然得到了自由的半生与叶将军唯一的爱，即便是日后的颠沛流离与丧子之痛，以我对她的了解，她这一生，也值得了。”
听着长公主的话，眼前的画像又好像不是多年前的母亲，而是现在的母亲，即便已不在人世间，她这一生，也值得了，仍是年少时的笑颜。
离开长公主府，叶荣回到叶府老宅，叶恪俭今日席上亦喝了不少酒，靠在摇椅边吹着晚风，两鬓几缕白发，口中哼着西北的歌，叶荣望着爹爹的模样，想象着他脸上的风霜、刀疤、皱纹都消失的样子，那个少年英雄的模样，也是哥哥的模样。
叶恪俭睁开眼，见到叶荣呆
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