“这到底是怎么回事！？我需要一个解释！现在——立刻、马上！”
安德鲁的咆哮声响彻整个中央控制室。
时隔四年，他再度在卡塞尔感受到了那种叫人抓狂的挫败感。
一切都失控了。他甚至没时间纠结‘斩铁剑’的性别——女人也好声音像女人的男人也好——他心说这位S级专员你现在不是应该已经扮作貌美侍女或者侍男潜入拍卖场地了么？
可为什么从连线设备里听你好像还在室外！？为什么森严的中央控制室里会传出这么真实的风声雨声和打雷声！？
“…谁啊？”斩铁剑一愣。
“校董会的代理人。”古德里安一脸关切，“你那边天气不好么？现在到哪里了，怎么听声音怪颠簸的。”
“下雨，摩托车在山路上不大好走。”说着斩铁剑的声音又猛颠一下，“…这种荒郊野岭真的会有什么拍卖会么？闹鬼还差不多。”
“绕过这座山就是。”诺玛给出肯定的答复。与此同时，斩铁剑护目镜的左半边出现一张淡蓝色的导航图，简洁直观还带2、3D切换，有点像是大型客机上使用的那种。
“直线距离还有800米，预计4分钟内抵达目标地点。”
“藏在地下么？”斩铁剑提出猜测。通过连线设备，她模模糊糊听到对面传来一系列诸如“你们到底想干什么！”、“我要求立即中止任务！”的怒吼。但它们很快就被诺玛清晰冷静的声音覆盖了。
“是。鹤见敏行偏爱与众不同的建筑。他在二十年前以开采金矿的名义买下了附近的三座山脉，之后秘密动工，挖空了其中一座的主峰。
“从外部看这周围全是荒山，可其实藏着一所销金窟。每年鹤见都在这里举行拍卖，宴请支持他的□□成员。”
“……”
听到“□□”两个字，斩铁剑似乎呼吸一顿。
“虽然都是些没有血统的普通人，但还是要小心。”古德里安忧心忡忡地补充道，“你去年差点就在黑手党手上吃亏。”
“啊…嗯、知道。”斩铁剑顿时闪烁其辞。
古德里安说的是去年冬天的事。当时她在法国北部追杀一名死侍，结果和一伙黑手党撞了目标。
自从与沢田分别后，那还是她第一次遇到使用死气之火的mafia。
看到对方漆黑旗帜下飘扬的Vongola字样*斩铁剑备感亲切松懈，于是她边手起刀落斩了目标边跟他们套近乎：“hey你们是纲吉君的部下么？我是说、沢田纲吉…？彭格列Ⅹ世？”
她的本意是避免冲突，或许还能问一问沢田的近况。但不知为何，那个头戴羽毛坐在正中沙发上闭目养神的男人突然就目露凶光，紧接着她就被一头无比凶残的天空狮子追杀了大半座城市。时至今日她都不知道当初究竟是哪句话惹怒了对方……
也拜这场惊险刺激的追逐战所赐，斩铁剑从此再不敢对死气之火掉以轻心。
彭格列、大空火焰……以前与褐发青年待在一起，她总下意识把这些东西和他划上等号的。
可分别了才知道，原来世界比想象中大得多；并不是听到某些熟悉的字眼就意味着能再相逢的。
唉。斩铁剑在心里叹了口气。但她的思绪很快就被施耐德嘶哑的声音打断了。
“□□做事很谨慎，所以会场被防守得很严密。具体的安防分布都在计划书里标明了，待会儿记得再看一眼。这次除了保安，比较棘手的还有每层的防盗系统，都是银行级，感应到入侵者就会自动触发，层层封锁。”
“不能强行突破么？”
“太耗费时间。”施耐德淡淡说，“这次行动要求速战速决；诺玛会远程协助你完成。”
“了解。”斩铁剑说。执行部内部有自己的一套黑话：这种语境下，诺玛的‘远程协助’就是帮忙黑进系统的意思。
“我有多少时间？”
“十分零二秒。”诺玛柔和地回应道，“不唤醒Eva的前提下，这是我越过‘辉夜姬’进入日本网络流的极限。十分零二秒后，我会自动撤销入侵。”
“Ok。还是从定向爆破前1秒开始算么？”
“是。得到指令后，我会负责黑掉安保系统和全部的监控。”
“装备都带齐了么？”施耐德俨然在做最后确认。
还没等斩铁剑回答，诺玛就体贴地列出了这次任务报备的装备列表。看清单子上的内容后安德鲁再也无法坐以待毙，他愤怒的一把挥开了曼施坦因。
“…慢着！你们到底想干什么——这次任务必须隐秘进行！”
“我不明白你的意思。”施耐德冷冷道，“校董会的要求是‘不暴露学院的存在’，所以这次行动的性质才被确定为‘潜入搜查’。”
安德鲁心说潜入搜查、什么样的潜入搜查会需要带上不止一个的小型爆破装置！？这还是潜入么，这是要把整座山头炸平吧！？
“你们这是在动用暴力！”
“执行部本来就是暴力机构。”施耐德淡淡道，“如果专员的风格不够暴力，那是我作为执行部负责人的失职。”
“……”
安德鲁与施耐德寂静地对视数秒。接着安德鲁猛地扑向桌前：他已经放弃了与施耐德对话，就让这个冥顽不灵疯疯癫癫的邪派老头见鬼去吧！
“斩铁剑！听好——我是校董会的代理人——我命令你即刻中止行动！计划必须重新制定，在此之前你先在原地待命。听到没…”
“哪来那个美国时间。”斩铁剑说，“我赶场子好么。”
说着，中央控制室里传来一声清脆的“噼啪”声。她干脆利落地切断了连线设备。
“……”
安德鲁顿时陷入沉默。
…整顿！执行部上上下下都需要整顿！
他气得浑身发抖。一旁的古德里安见状，有点不好意思地打了个圆场：
“咳、今晚任天堂有一款游戏提前发售，在秋叶原限量供应，所以她赶时间……”
“游戏……？什么游戏…游戏能有SS级任务重要么？！”安德鲁气若游丝地瞪着他，觉得他说的每个字都仿佛是在自己岌岌可危的脑神经上跳踢踏舞。
“虽然这么说不太好，但毕竟战争已经结束了嘛……”古德里安好脾气地挠挠额角，“那个游戏她都期待好久啦，又是攒钱又是请年假的——要说现在她心里比它还重要的事，一时间我还真想不到……”
沢田纲吉脚步一顿。
“怎么，看到感兴趣的东西了么？”船王在他身后乐呵呵地问。
他的目光定格在装满琳琅财宝房间的一角。鹤见顺着他的视线望去，看清他所关注的物品时，老者发出一声惋惜的喟叹。
“…这是19世纪的保险柜，那时贵族间一度流行定制这种做工复杂的玩意儿。工艺越精湛，价格就越昂贵。”说着，他心疼得啧啧了几下，就好像看到金砂从指缝间溜逝。
“可惜我们没能找到钥匙，仿造了几把都不管用。最后不得不用其它手段打开它。”
角落里，漆黑的方柜被一分为二；切口很平整，古怪得让人联想到被机器切割的冷冻肉品。
柜身敞开，露出粗粝内壁和空空如也的格层；失去防御性的柜门则被斜斜倚放在一旁，乍一看根本找不到锁孔；上面以镶银工艺雕刻着一只双头老鹰，头颅高昂，本该有种睥睨一切的气势。然而在当下的情境中，却又显出一股别样的凄凉。
双头老鹰。这不是沢田纲吉第一次见到这个古老印记。上次见到它时，它与彭格列的家徽悬刻在一起。
就在短短的一瞬，被刻意疏远了一年的回忆骤然扑袭卷涌。对此沢田毫无准备，当即站在原地愣了愣。
“…这件东西不参与竞拍么？”他听见自己低声问。
其实他也不清楚自己这样询问的原因。
与其说是产生了竞价的想法，倒不如说是看到保险柜上没有悬挂任何标签，于是就这么不经思考地脱口而出了。
“损坏得太严重啦，拿出来拍卖会坏名声。”鹤见说，“我打算把它当作赠品。”
“赠品？”
“是啊。”老人带着他踱向近前的展柜，“不觉得这样更有意思么？赢得宝藏的人，当然也能得到当初守卫它的箱子。这本来就是件顺理成章的事。”
望着那件被小心摆放在红丝绒方枕上的神秘物品，沢田纲吉眸光沉了沉。
很难想象，刚才那个偌大的保险柜里居然只放了这么一样东西；它显然被极端看重。
层层缠覆的油布遮掩了它的本来面目，只勉强看得出其形态细长，约莫是能被握于掌中的大小。
他的视线向下，在物品垂挂的标签处停了一停。上面用漂亮的花体字记录着竞品的来源与编号。
——Theseus-No.44。
“看来今晚的竞拍，我至少能在一样东西上听到彭格列的出价了？”船王揣摩着他的神态，半是打趣半是狡黠地说道。
还没等沢田纲吉出声回应，豪气的老者就已经大笑着拍了拍他的背，果断地结束了话题，不给他留任何反驳的机会：
“走吧，时间差不多了，我们该回去了！”
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21:：00再度回到大厅的时候，侍女们正将垂落的金纱挽起。正中被收拾出一个宽敞的空间，座位摆放得错落有致，足够舒适，却又暗藏着地位之分。
绝大部分客人都已落座。看到沢田纲吉与鹤见一起出现，有人摇了摇头，对船王明目张胆的‘开小灶’行为表示无奈。
沢田与鹤见的位置都在最前排。他们坐下后又等了一会儿，待到所有人到齐，高胖的船王随即笑眯眯地站起了身。
“在座各位都是老朋友，所以我照例省去那些没用的寒暄。”他面向所有宾客，抬了抬手中的香槟酒杯。
“——我宣布拍卖会正式开始。”
泥泞的山路上，摩托车轰鸣而过，车灯下雨水如银针。
“距离目标地点还有200米，预计1分钟内到达目的地。”
21：40晚间拍卖会的节奏很快，也符合Mafia好厮杀的天性。随着从沉船上打捞出的一条蓝宝石项链以最终800万美金的价格成交，现场的气氛到达了一个小高潮。
“下面这件拍品来之不易，”拍卖师刻意将声音放轻，他用这种方式来调动客人们的好奇心，“同样来自Theseus号。它被放置在最核心的船舱中最安全的保险柜里，六把连环锁扣按顺序锁死，知道开启方式的只有它曾经的主人。”
“最后为了取得它，我们不得不动用了一点其它的小手段。”拍卖师露出一个隐晦文雅的微笑，这也引发了台下客人心照不宣的低笑声。
红丝绒的方枕被推到台上。背后巨大的电子屏幕上，静静躺在正中的物品被以各种角度展示。
“女士们先生们——在你们眼前的正是Theseus沉船上最神秘、或许也是最珍贵的宝物，Theseus-44号！”拍卖师道，“起拍价，200万美金。”
整个会场先是寂静了一瞬，紧接着便响起接头接耳的轻微骚动。
“你不是在开玩笑吧？”有后排的客人大声质疑，“它看起来就像一具老鼠干尸——你为什么不把那团裹尸布揭开让我们瞧瞧呢？”
他的话引起了一阵附和的哄笑。拍卖师有点尴尬：其实并非他们故弄玄虚。在此之前他们已经尝试了多种方法，但始终无法将那团布条从44号身上剥离。它们仿佛已经生长在了一起。
按理说这样难以定价的物品（或者说废品）不该出现在拍卖会上，但船王坚持要它在前半场压轴。用他的话说，“神秘才是最让人着迷的东西。”
但看眼下客人们的反应，拍卖师不得不对鹤见的说辞表示怀疑。他维持着云淡风轻的表象，心里却已经为流拍做好了准备。
就在这时，一道柔和而清晰的出价声突然响起，划破了蚊蝇般的骚动。
“200万。”
拍卖师惊喜地朝声源望去：是40号客人，坐在中排靠后的位置。
那是个面如兰花的东洋女人，一身素色和服，没有摆什么阵仗与架子；她身后只站了一个护卫，个头不高，同样不怎么起眼。
接触到拍卖师的目光后，女人露出一个礼节性的微笑，婉转多情的样子。
“40号女士，200万一次！”拍卖师顿时如同打了鸡血般兴奋。
在这之后又有几个客人陆续举牌。与其说他们是对台上的拍品产生了兴趣，倒不如说是存心戏耍刚才出价的女客人。价格在一种堪称暧昧逗弄的气氛中逐渐上升。
“38号先生出价400万！”
沢田纲吉对这样的恶意抬价毫无兴趣。他将号牌松松拢在掌中，沉默地望着台上那件神秘的拍品。
这是他成为彭格列首领后养成的习惯。每当做决定前，他都会把两个选项的利弊各自分析一遍，以防止被自己的私人情绪干扰。
这件东西不知底细，用途不明，且大概率与混血种有关，或许会令家族扯上不必要的麻烦。
毫无疑问，他不该参与竞拍。
“40号女士，500万一次！”拍卖师高声叫道。
原本会场里轻松调笑的氛围不知何时已悄然消失了。参与竞价的客人都面露犹豫：最初他们只是想戏弄一下这位和服美人，可40号女士全程保持着淡淡的笑容，每一次出价都毫不迟疑，似乎对这次的拍品志在必得。到了现在，很难说谁才是被戏耍的那一方。
“40号女士，500万两次！”拍卖师环视一周，凭着专业的判断，他猜到40号女士这次不会再有对手。但他还是刻意停顿了一下。
台上的声音突然之间离得很远，就好像有人隔着水面说话。拍卖师确认价格的速度似乎变慢了。
“——女士们先生们，请珍惜最后的机会！”
…最后的机会。
沢田纲吉的眼睫颤了颤。与此同时，心里又多出一道声音，很小声很小声的和他说话。
刚才想的都是弊端，那么拍下它的好处呢？
没有好处。他堪称冷酷地反驳道。之所以会注意到这件拍品，也只是因为它和艾莎有关，因为存放它的保险柜上刻着双头老鹰家纹，和从复仇者监狱取回的……
嗯。但是和她有关啊。那道很小很小的声音轻轻说道。
沢田纲吉陷入沉默。号牌将掌心碦得生疼。
“40号女士，”拍卖师一边重复第三次，一边高高举起了手中的拍卖槌。
眼看着木质的槌子慢慢昂起，沢田脑中一空。无论是心里那道声音还是周围的响动都消失了。紧接着，赶在理智反应过来以前——
“550万。”在周围人的低呼声中，沢田纲吉缓缓放下号牌，平静的与拍卖师对视。
“…27号先生！”拍卖师反应过来，当即更新了出价，“550万、550万一次！”
隔着微微骚动的人群，有一道视线不动声色地落在沢田身上。视线的主人微微眯了眯眼，神色意味深长。
山腰处暴雨倾盆。
“爆破装置设置完成，因特网对接检测…完成。现在开始1分钟倒计时，60，59……”
21:50“900万。”沢田再度举牌。他板着一张扑克脸，叫人看不透他心里在想什么。
…其实他什么也没想。理智在他脑中高唱着“放弃吧放弃吧放弃吧”，他甚至能想象Reborn得知此事后一言不发子弹上膛的样子。
他不该参与竞拍。
可还是继续加码。这份坚持堪称放纵，他无暇去思索背后的原因。
“950万。”40号的声音几乎是紧跟着他响起来。
“1000万。”沢田纲吉神色不变。
整个会场寂静无声。40号在这时终于微微收敛了笑意。她挺直了背脊，仍然望着台上的拍品，却始终没有更新出价。
“27号先生，1000万两次！”拍卖师抬高了声音。
大概真的会被reborn狠狠教训一顿吧……？沢田默默想道。
他在心里轻轻叹了口气，等待着最后的结果。
“27号先生，1000万三次，成交！”拍卖师一锤定音。
几乎就在同一时刻，山体巨震，房间里灯光骤熄！
“不要被任何事拖延，记住你只有十分零二秒的行动时间——现在是东京时间21:53分，行动开始！”
21:53“请各位稍安勿躁！”船王雄浑的声音盖过了一切骚动。
“备用电源会在10秒后启动。”他的语速不快，显得异常从容。
果然，房间的供电很快恢复。明亮的顶灯再度亮起，让不少客人重新定了心。
“我还以为经过零一年的事情以后，再不会有人想着入侵这里了。”船王以玩笑般的口吻说道。
他指的是01年时，猎人网站*的一组精英小队接到他人委托，企图暴力入侵拍卖场地的事。
全副武装的小队闯到建筑的第三层即被防盗系统困住，并最终全军覆没。
后来，鹤见把他们的死状公布到了猎人网站，这件事也导致里世界针对他的委托一度销声匿迹。
“现在，就让我们一起来看看——今晚这群不速之客的真面目！”
话音刚落，船王背后那块巨型电子屏幕就分化成了一小格一小格的监控画面。除却他们这层以外，整座建筑的情形尽收眼底，就好像一张无形的巨网缓缓笼罩，不可挣脱。
“看…看那边！”有客人突然出声，他颤抖地指着屏幕的左上角，“我刚刚看到它突然熄灭了！发生什么了，那边为什么没有画面！”
“对方使用武器暴力侵入，损毁一两个摄像头很正常。”鹤见耸了耸肩，“放心吧，上层还有‘疯狂的科学家’威尔帝亲自设计的武装机器人把守，他们再怎么也闯不到这里。
“而且这次的动静比零一年时还要小一些……我猜他们走不到第二层。”
屏幕上第二层的监控画面被调度和放大。到处都是接到警报紧急出动的雇佣兵，正手持各类武装四处探测，看起来井然有序，一切如常。
紧接着，就在所有人的注目中，上一秒还在正常运转的监控下一秒就“啪”的一声关闭了，画面消失得叫人猝不及防，只留下满屏漆黑。
鹤见一愣。他将显示切换到第三层。同样的事再次发生了：这一次他们甚至来不及看清这层的具体情形，开启的监控就又倏然闭合。
第四层，第五层……
鹤见切换屏幕的速度越来越快。最终，他带着浓浓的挫败感回到最开始的全局监控模式。
“……”
望着眼前的景象，偌大的空间里无人出声，甚至无人移动一步。即便是久经风浪的船王也不由屏住了呼吸。
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