就算梅斯菲尔只有十几岁，他也不相信这种荒诞的传言。
所以他当真在某个夜晚不愿意回到寝室，抬起头来，却发现月亮被厚厚的云层遮得严严实实时，梅斯菲尔不过是抱着“试一试又没关系”的态度，冲着面前的墙，悄无声息地翕动着嘴唇：
“要是真的有人能听到，就告诉我……我应该怎么活下去？”
什么也没有发生。
翠绿色眼眸的孩子垂着眼眸，那双眼睛不像是日后那样被许多人赞美为的那样漂亮或闪闪发光，而是黯淡又苍白，像毫无光彩的石头。他轻轻地吸了口气，然后又把它叹出来。
就在这一刻。他忽然怔住了，仿佛看到了什么。
是的，真的有什么发生了。
就好像有一只无形的手漂浮在了他的面前，他眼前的石墙上缓慢浮现出了一串字迹。字迹雪白，就好像用白垩粉涂抹上去的那样。梅斯菲尔睁大了眼，惊愕地注视着面前神迹般的景象。他喃喃地读出了墙面上的字：
“去、找、阿、诺、德……？”
阿诺德·西尔维斯特，当今教廷的圣座。
“你是谁？”梅斯菲尔问，“你能听到我说话吗？这真的是问题的解答吗？所以说……”
他的手指碰到了面前矮矮的墙垣，指尖沾染上了一点白灰。然后他又立刻把手指缩回去。天呐，这是真实存在的，而不是幻觉。
他尝试着和对面的人沟通：“可是我怎么能找到圣座陛下呢，而且他又不一定能帮我？我究竟要做点什么，如果你知道的话，就全部告诉我。”
可是墙垣沉默地立在梅斯菲尔的面前。
就在梅斯菲尔以为这就是今晚发生的全部时，新的字迹又浮现在了墙面上。这一次，年轻的孩子读的很困惑：
“不、要、爱、上、他。”
“什么？”梅斯菲尔惊讶地喊道。
然而对方无视了他的反应，接着写道：
“成、年、礼、前、那、晚、到、圣、堂、忏、悔、室、去。”
这就是这位神秘的朋友，也可以说是一个不显踪影的幽灵给梅斯菲尔留下的唯一的几句话。
在梅斯菲尔未来的人生中，每一句话几乎都救了他一命。
比如说，他在走投无路时想起了这天晚上发生的事情，最终下定决心去圣座陛下面前做那次孤注一掷的尝试。
又比如，尽管阿诺德是个对待别人非常恶劣的人。
但梅斯菲尔顺从、乖觉、听话、毫无威胁，会用漂亮的绿眼睛看着他。
所以他仍旧被允许越来越频繁地出现在圣座的身边，享受着那人难得的纵容。虽然这种纵容就像是对驯养好的猫猫狗狗，但终究是一种宠爱……有那么几个瞬间，梅斯菲尔以为自己是特殊的。
如果一直这样下去，这或许就是他可以期待的归处。
他们相处了四年呢。
——总有那么几个瞬间，梅斯菲尔觉得自己差一点……只差一点，就要爱上他了。
命运的深渊在这一刻为他而打开。但他没有别的亲人，没有活着的好友，没有任何人爱他，也得不到自由。
他怎么能不这样想呢？
十七岁的最后一个晚上，梅斯菲尔在床上睁着眼睛，迟疑着，看到雪白色的窗帘被风掀开，冰凉的夜风将蔷薇花的芬芳卷进室内。
他最终还是悄无声息地跳下床，噤声地踩着靴子，一直走到了大圣堂的侧门。圣堂的两边，月光将玻璃花窗的彩色斑驳地映在地面上，忏悔室的门虚掩着。
梅斯菲尔将它悄然推开，不知道为什么手指颤抖。
他侧身闪进去。忏悔室高高的墙壁遮挡住他的视线，有那么一会，他不知道自己在等待什么。直到脚步声响起来。他认得阿诺德的脚步，规律而稳定，每一步发出的声响都一模一样。
“他马上成年了，”阿诺德冷漠地说，
“这时候他要是死了，对你来说最有利。只要你慎重地安排他的死因。比起当时那个孩子，他要来的有价值得多。我交给你来处理，不要让我失望。”
然后他长兄的声音响起。
哈珀恭敬地说：“是。”梅斯菲尔能听出他声音最深处的一点喜悦。
他们的脚步声又轻轻地响起，似乎是阿诺德向前走了几步。年轻皇子的绿眼睛死死地盯着自己前方的木板，几乎能想象到圣座此时此刻的模样。
他一定像是每一次主持圣祷一样站在圣堂最前方的台上，唇角露出一抹温和的微笑，月光为他苍白的金发又涂抹上一层光辉。
“有时候，”阿诺德说，“你太急进了。”
梅斯菲尔的后颈猛地浮现出一层冷汗，他差点以为圣座在对自己说话。他眼前遮挡视线的这层厚厚的木板，在对方面前或许就像小孩子搭的积木。不过很快他就意识到谈话的对象不是他。
“你想要在他刚刚被接回来时抹去他的存在。你安排了那些刺杀，当然，米加恩也在做。但是想一想。如果在那时候就把他置于你的庇护范围，让他站在你那一边，等到现在再动手。他本身就能帮到你。”
圣座陛下停顿了一刹那，“而你对他身边那些人的干预，只会增加你的敌人。”
哈珀是什么样的一个人，梅斯菲尔只记得他作为钦定继承人在人前发言光鲜亮丽的模样，但在这一刻，他的声音微弱如嗫嚅：“圣座，我以为您已经默许了……”
“如果我每次不说话，你都认为我是默许，”
阿诺德听起来在笑，他轻柔地说，“那我是不是永远不要开口比较好呢。”
好恐怖。
梅斯菲尔的指尖整个地冻住了。在那一瞬间他甚至有点怜悯哈珀，但很快，对他本人命运的悲观与犹疑就漫过他，一直没过他头顶的发旋。他如坠冰窟，什么也想不了，什么也做不到。
他僵硬地站着，听着哈珀卑微地跪下来，用最谦卑的语气对这个人恳求；听到他们谈论他的性命，那个他以为至少有一点在乎他的人漠然地决定好了他的死；
听到他们的脚步逐渐远去。
听到他身体内的骨头咯吱咯吱地被恐惧冻出响声。
梅斯菲尔猛地回过神。他轻轻地将圣堂的门推开一条小缝，溜了出来。外面的空气浑浊又冰冷，第二天就是他的成年礼。
在这个夜晚，年轻的皇子就像是游荡在教廷的幽灵——比阿德里安还要更像——他游走在蔷薇花丛中，那些白蔷薇在月光下泛着淡淡的蓝色，露水沾染在他的衣裳上。
他哆嗦着俯下身去，摘下最美丽的蔷薇。那些棘刺扎伤了他的手。
直到天边泛起晨光……
梅斯菲尔碰了碰自己的肩膀，确认自己还活着。这是他十八岁的第一个清晨。
然后他笑起来。
最开始，那副笑容完全不像样，但年轻的皇子逼迫自己把微笑中的愤怒、苦涩和恐惧都藏起来，直到找不到一点痕迹。
他必须让自己成为阿诺德需要的人。
他必须拥有足够特殊、足够亲近、足够不可取代的身份。<
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