轿辇晃晃悠悠地进了毓德宫。
这会儿正是传膳的时候，宫女们提着漂亮的食盒鱼贯而入，浅色衣摆如花朵一般旋开，带起阵阵香风。
一个打扮格外华贵的宫女走在最后，见了萧王，脸上绽开一个笑容：“唷，这是稀客来了。”
祁暄伸出手，有气无力地道：“飞雪姐姐，你就别揶揄我了，快来扶我一把。”
飞雪咯咯直笑，和小太监一起将他从轿辇扶出来。
她撑着祁暄的身子，从他手中接过银钱，丢给两个小太监：“行了，你们回去吧，一会儿萧王用了膳，我另找人送他。”
两人应是，躬身退下。
飞雪扶着祁暄走入殿中，皇后已经坐在八仙桌边，见了他，抬手免去拜礼。
“坐吧。”
祁暄依言落座。
飞雪收到皇后的眼神，带着宫女们出去，只留下兰英在旁布菜。
殿中顿时空旷下来。
“早晨叫你去说的什么？怎么又罚了跪？”
“昨日孟指挥使审了一夜，没找出凶犯，今日便唤儿臣过去，详述与灵音打了什么机锋。”祁暄无奈道，“儿臣一五一十说了，父皇骂我蠢笨如猪，连灵音的暗示也没听出来，便罚了跪。”
皇后挑眉：“你是真没听出来，还是装没听出来？”
祁暄眨着眼，十分无辜：“儿臣是不能听出来。”
她哼笑，不置可否，又问：“九筠可还好？”
“没沾上嫌疑，只是受了些惊吓，还帮孟武彰找出了疑犯。”
皇后讶然：“她如何找到的？”
“也是凑巧，她鼻子灵，闻见有个僧人衣服上，沾了住持房中熏香的气味。”祁暄露出些许忧色，“只是这样一来，我们的节奏也乱了，原本孟武彰还要审几日的。”
皇后也微微皱起眉头，隐约觉得棘手。
祁暄任她去想，他早上都没来得及用膳，这会儿饿得头晕眼花，赶紧趁菜还热着多吃两口。
“倒也无妨。”沉默了良久，皇后终于又开了口，“局已经布下，后面的发展，本就无法完全掌控。”
祁暄心中发笑。
这也就是她亲侄女，可以轻轻放过，若换做是他坏了她的计划，说不得要怎么发脾气呢。
今天的鱼肚子鲜嫩柔滑，入口即化，祁暄多吃了两口，才补充道：“徐文星搜到了太子勾结刺客的‘物证’，儿臣来的时候，太子殿下正急匆匆地往乾清宫去呢。”
还瞪了他一眼。
“他倒是消息灵通。”皇后心情稍霁，冷冷地笑起来，“可惜脑子太蠢。”
这时候去自证清白，无异于火上浇油。
祁暄默默点头。
在他看来，当朝太子比之刘阿斗都相差远矣。唯一的优点是听劝，太傅说往左，太子就不会往右。
但问题就是，太傅不在的时候，太子就成了无头苍蝇，一顿乱撞。
比如今天，太傅显然不在。
敌人自寻死路，他们便只需拱手垂裳，坐收渔利。
皇后没什么胃口，只喝了点甜汤，一桌子菜都给祁暄一个人享用，他一口气吃到八分饱，才放下筷子。
兰英拿来湿帕子给他净手，然后帮他盛了一碗参汤。
“九殿下这几日受累了，再喝点汤吧，补补气血。”
说是养在皇后膝下，祁暄实际是由兰英照顾长大的，他封王这么多年，也只有兰英还唤他九殿下。
“好，多谢英姑姑。”
皇后注视着他喝完参汤，忽然说：“你觉得九筠如何？”
祁暄最后一口还没完全咽下去，听见这话差点没呛出来。
他沉默了下，迟疑道：“是个聪明姑娘？”
皇后静静地看着他装傻，不说话。
祁暄轻轻放下碗，局促道：“我与她是表兄妹，这不合适吧？”
皇后轻哼：“你的生母又不是我，严格来算，你们并不是表亲。”
“可九筠她会同意吗？”
“你只说你愿不愿意。”她已经有点不耐烦了，“这种关头，也由不得九筠了。”
祁暄微微一怔：“……这种关头？”
*
两日后，京畿，沉水山庄。
沉水山庄原本是陈九筠买下来避暑用的，后来开了沉水居，便让伙计们在此制香，比在铺子里做要宽敞许多。
她自己需要研制新香品，或者做点别的手工活时，也会来这里住上几天。
但今天她一大早赶来，却另有要事。
书房里所有的摆设都被清到一边，房间中央的空地上摆开八口黑漆大箱，里面外面堆满了各色细碎到看不出用途的零件。
陈九筠跪坐在箱子中央，直起身，锤了锤酸痛的腰。
她要把这些暂时用不着的零碎全部收好。但整理了一上午，东西越来越多，眼看着今天是做不完了。
“姑娘，真叫你说着了！”
檀云满头大汗地跑进来，看清屋内的陈设，先是愣了一下，再看见陈九筠被油脂灰尘铁锈染得脏兮兮的衣裙，眼前一黑。
“我的祖宗，那是娘娘去年才赏的妆花缎，就做了这么一身衣裳！”
陈九筠低头看了一眼，一时也有些心疼，却已经顾不上那么多了。
“回头我想办法洗洗，先不管这个，京中怎么说？”
“万佛寺灵音大师、诸位监院勾结叛贼，犯下立春行刺案，又悉数被同党灭口，现已押下全寺两百余僧众，严加盘问，务必将同党连根拔除。”
檀云匀了口气，继续说：“负责祭天的仪仗、护卫、乐舞全部重新盘查，锦衣卫、兵部、礼部、教坊司都乱成一团。孟指挥使借了大理寺的官衙，现在所有与万佛寺来往密切的权贵都陆续被请去谈话，咱们沉水居的账册也被收走了。”
陈九筠仔细听完，才放下心来：“账册不要紧，伙计们都没事就好，家里如何？”
“侯府无事，夫人平日里不爱出门，也不怎么去寺里，倒免去这遭盘问。”
两日前陈九筠在金殿点出凶犯手段，就是为了彻底将自己与侯府摘出来，如今来看是成功了。
现在回想起那时的情形，她还直冒冷汗。
当时她不知道灵音参与了刺杀案，若一步走错，以沉水居和万佛寺的联系，一趟严刑拷打是绝计免不了的。
只是没想到，这凶犯不止杀了住持，在他们走后，还杀了其他几个监院。
檀云的心情慢慢平复下来，奇道：“姑娘是如何知道，灵音大师的死，与年初那场案子有关呢？”
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