我们的故事从一个古老的传说开始。
在很久很久以前，有一个美丽的国度，王后生下一位比矢车菊还要纯洁娇柔的公主。
王国远方是一片黑暗的森林，神父对国王说：“森林中的巨龙会掳走您的掌上明珠，只有最结实的高塔才能保护她。”
于是，公主在高塔上度过了十七个春天。
第十八个春天来临，高塔外蓝色矢车菊开放，小公主情不自禁打开窗户呼吸花香。
巨龙感知到公主的气息，它呼啸而来，把公主抓回森林。
听故事的孩子睁大眼睛：“后来呢？”
母亲耷拉着嘴角敷衍：“后来勇士救回公主，他们过上了幸福的生活。”她手里飞快缝补一件亚麻衬裤，针线筐里的破衣服总也补不完。
小玛丽觉得无聊，拉上毯子睡觉，杰克却异常兴奋。
“我们的索菲亚公主也会被巨龙抓走吗？我长大要变成勇士保护公主！”
玛丽翻了个白眼：世界上根本没有巨龙，而且她的傻兄弟是个连夏洛蒂姑妈的大胖猫都害怕的胆小鬼。
“睡吧，小杰克，如果你明天还想在王宫广场被公主接见的话。要知道明天如果不起个大早，可是挤不到人群前排的。”……
这个世界是否真的有巨龙？玛丽和杰克恐怕会争论上一阵子，不过，如果他们此刻能抬头看见王宫尖塔上的巨大身影，关于巨龙的可怕传说又会多上一个。
一头白色巨龙站在高高的宫殿尖顶，他洁白的鳞片像是数千年不化的北极冰川，金眸凝视着热闹辉煌的王宫。
贵族和平民的作息总是不同，当百姓为明天精力充沛的劳作而沉睡时，斯诺西亚王国的王公贵族们刚刚开启一场无比盛大的舞会。
千百支蜡烛在巨大的水晶吊灯上燃烧，光芒被无数切割面折射，夫人小姐们的钻石首饰散发出闪耀的火彩，大厅混杂着麝香与玫瑰花的香气。
承受不住巨龙庞大的躯体重量，宫殿白石墙面上一朵金闪闪的百合花突然下坠。
夜色中的小小意外并未引起贵族们的注意，庄严恢宏的协奏曲响起，此时此刻，他们的目光全都投向宝座上的人。
埃莉诺女王挺直脊背，端坐在王椅之上。
女王的声音既威严，又富有个人魅力：“各位的光临使我感到非常荣幸，让我们共同欢迎庆典的主人公——索菲亚公主！”
侍卫通报：“索菲亚公主殿下到！”
喧闹的大厅安静下来，在众人的注目礼中，索菲亚公主出现在华丽的宴会厅，身后随从如云。
公主身穿洁白长裙，外披深蓝天鹅绒绶带，与埃莉诺女王的穿戴仅差一件猩红拖尾礼袍。
她高挺的鼻梁和轮廓分明的脸庞来自于她那位威严赫赫的母亲；
一头浅金色长发和明媚灵活的湛蓝眼眸则来自她那浪漫忧郁、富有艺术气息的父亲，也就是斯诺西亚王国逝去的先王——爱德华十三世。
索菲亚的脸上有一股傲气，但却并不会让人觉得盛气凌人。
尊贵的王子和公爵们低下头颅，鞠躬行礼，第一时间对公主致以诚挚的问候，像白天鹅一样骄傲的夫人们纷纷弯下她们优雅的颈部，亲吻公主的手背。
她让不可一世的贵族们争相献媚，期待她能对他们露出一丝唇角愉悦的笑容。
——这是索菲亚公主从桑菲尔德魔法学院学成归来的欢迎庆典，如无意外，埃莉诺女王今晚将会下达册封她为继承人的王谕。
作为斯诺西亚王国下一任掌权者，就连牧羊人都能看出来这位小公主前程远大。
侍从安静而迅速地领外国王公和本国贵族入场一一觐见女王和公主。
索菲亚冲母亲调皮地眨眨眼，在王位前屈身行礼。埃莉诺女王缓缓起身，手持权杖：
“今日，我奉先王爱德华的遗命，册封索菲亚公主为斯诺西亚王国的王嗣继承者，受封礼将于——”
“且慢！”
身披铠甲的中年男子强行推开卫兵的阻拦，气喘吁吁打断了女王的谕令。
众人议论纷纷：“克雷顿公爵？！怎么回事？他怎么现在才来？”
女官不悦地看向负责守护宫廷防卫的侍卫长，高大的侍卫长顿时像被抽了一鞭，低头请罪。
埃莉诺女王岿然不动，用沉默昭示自己的威严，大殿迅速安静下来。
她看向利奥波德元帅，后者会意，立刻离开宫殿。
闯入的男人正是本国最大的贵族——财政大臣克雷顿公爵，克雷顿家族的地位仅次于王室，他管理全国的税务官，富可敌国。
“加冕礼不能举行，索菲亚公主不是王国的继承人！他——”
克雷顿公爵把身后的人推到宫殿中央，大声说：“他，格里兹，才是应该继承王位的男嗣！”
这时候，众人才发现克雷顿公爵还带来了一个男人。
格里兹年约二十岁，由于弯腰驼背，身高只到克雷顿公爵的胸口。
他头发稀疏而油腻，眼睛是浑浊的灰褐色，飞快打量宫殿里的金银器皿和奢侈陈设，却穿着一件用料考究的长袍——
肩线耷拉，过分长的袖口堆叠成一坨，像一只误入金丝笼的老鼠，被过分隆重的华服吞吃，浑身都散发着与环境格格不入的窘迫。
克雷顿公爵冲女王说：“陛下，虽然爱德华先王强行立下遗嘱，由您——当时的王后加冕为王，待公主结婚生子后继承王位。
可是，在下找到了这位格里兹先生，他是王室的远方男嗣，根据男嗣优先制，王位应该由他来继承。”
根据斯诺西亚王国的继承法，王位应该由与国王血缘关系最近的人继承，男性后嗣比女性后嗣拥有更优先的继承权。
然而，现实中的王位继承远比法律复杂。
鉴于先王爱德华十三世与埃莉诺王后只生下一个女儿索菲亚公主，且并没有任何一个男性远亲，因此，众人都认为索菲亚是无可争议的下一任女王。
爱德华临终时，索菲亚公主还未成年，本应由母后埃莉诺和几位公爵共同担任摄政。
然而爱德华担心摄政王权被克雷顿公爵等人分走，拖着病体与枢密院屡次交锋，竟然将遗嘱改为由埃莉诺王后登基为王，待公主成年后即位。
几位大贵族倾尽全力博弈，终于逼迫国王在遗嘱上加了一条：索菲亚公主成年后可以被封为王嗣，但是必须生下一位健康的婚生继承人，才能真正加冕为王。
在他们看来，自家子弟完全可以通过与公主结婚，进而掌控公主。而公主生下的孩子，自然就代表父系家族掌握了斯诺西亚的王权。
埃莉诺女王抬头看向站在一旁的女儿，她想看看索菲亚如何应对这次挑战。
索菲亚神情从容平静，对其他几位公爵露出亲切的笑容：“尊敬的萨恩公爵，尤里斯公爵，你们怎么看待这件事？”
和她的母亲一样，索菲亚公主深谙制衡之道，大贵族之间利益不均，很容易分化瓦解、借力打力。
两位公爵说：“在下的意见与克雷顿公爵不同。”
萨恩公爵和尤里斯公爵转过身，对想独吞蛋糕的克雷顿怒目而视：
本来是几大家族公平竞争公主丈夫的位置，卑鄙的老克雷顿，居然想通过扶持傀儡上位一家独霸！
他们坚决不允许！
“索菲亚公主是国王遗嘱上公开指定的继承人，而突然冒出来的这个男人，其血统纯洁性十分可疑。”
——萨恩知道公主在利用自己，但他更不容克雷顿家族做大，必须给公主帮帮场子。
“除非他能拿出切实的证据。依小臣之见，王嗣之事还需日后再议，我想尤里斯的意见也是一样。”
——不过，也不能完全否决克雷顿，倒向公主。
萨恩狡猾地想：因为有克雷顿的反对，自己对于公主才不可或缺。克雷顿这个麻烦持续存在，他的价值也就水涨船高。
紧急之下，萨恩公爵使出了拖延大法。
此时，应邀前来的邻国国王弗朗索瓦，和她的妻子、索菲亚的姑母安妮王后，也出言对索菲亚表示了支持。
埃莉诺女王看向三两句话就化解了危机的爱女，眼中满是骄傲，眼神示意
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc