埃莉诺翻翻国书，只是皱了下眉：“你的意见呢？”
利奥波德说：“我立刻率领部队前往南部，以示反击。”
埃莉诺却没同意元帅的想法，她吩咐宫女为自己准备铠甲戎装：“他们既然已经递交国书，你一个元帅出席，倒显得我是缩头乌龟，气势上就落了下乘。
这样，你随我带一支军队去南部会谈，其他军队暂时交给索菲亚。”
她嘱咐女儿：“去换身衣服。小索菲，从今天开始，所有的御前会议你替我出席，记住，你初次执政，只要能稳住各方势力，不生乱子就是成功。”
埃莉诺女王身披铁甲，带领大军前往边境守卫国家，索菲亚自知肩负了重大的责任，却没有任何处事经验，不知如何应对明日的御前会议，竟然一夜未眠。
当她推开会议室大门，嘈杂喧闹的室内为之一静。
所有地位崇高的老男人们都转过头盯着她，上下扫视几眼，才躬身行礼。
第一次踏入不死不休的权力世界，索菲亚坐在母亲的王椅上沉默良久，才克制住自己内心的激动紧张。
她缓缓看向自己的臣子：
在座的大臣们全都是王国贵族出身，没有一个年龄低于四十岁，岁月与权势给他们眉心和嘴角都刻下深深的皱纹，眼睛浑浊，头发有的全白有的花白，宽大垫肩和繁复刺绣彰显出力量，每个人身上都积威深重。
在他们面前，年仅十八岁的小公主像刚出炉的奶油蛋糕，漂亮、甜美、精致、柔软、幼嫩，适合放在高脚水晶盘里，被人用刀叉分食殆尽。
这可不是衣香鬓影纸醉金迷的宫廷宴会，他们绝不会在议政厅里彬彬有礼，彰显绅士风度，只会张开獠牙，毫不客气为利益撕咬。
公主不发话，大臣们只能傻站在原地。这种捉摸不透的沉默，成功让几位大贵族误解为从容，减轻了几分对小公主的轻视。
索菲亚觉得心跳渐渐平静下来，才缓缓开口：“诸卿请就座。”
大臣们相互对视，都明白了彼此的意思：三年未见，公主的翅膀变硬了不少。
克雷顿拿出一份文书，首先说：“既然陛下授意公主代理朝政，那么请问，该给格里兹先生封什么爵位？在下觉得封他尼基山伯爵颇为合适，请您签字。”
赫伯特老将军的拐杖重重敲在地上，发出“咚咚”的声音：“不应该给格里兹任何待遇，他的亲缘血统没有证据！”
克雷顿把一本厚书摔在会议桌上：“怎么没有证据？他是理查七世女儿的后代，是公主的男性表亲！有家谱作为证据！”
号称“铁血女王”的埃莉诺带兵离开了王廷，就像是草原上的母狮离开幼崽出去觅食，敌人们这时候不不狠狠从索菲亚身上叼下一块肉，难道要等到母狮回来发威吗？
索菲亚扫视会议桌两侧的大臣，他们或是冷眼旁观，或是低头不语。
克雷顿把桌子拍的砰砰响：“自古以来，男性的继承权优于女性。殿下，您没有权利挑战这条流传千年的法律！事实上，今天能够让您坐上王椅，已经看在您是爱德华国王唯一血脉的面子上了！”
克雷顿的唾沫喷到索菲亚脸上，她十八年的人生中还从未受过这种侮辱！委屈的情绪一时难以控制，眼眶湿润。
妈妈在时，他们一个个恭敬温顺，现在却不愿意维持表面功夫。
瞧瞧他们一个个的脸色，回去之后还不知怎么嘲笑她呢，真丢人！
她死死攥紧裙摆，后背发冷，冷汗顺着紧身胸衣往下流。
这一刻，索菲亚沮丧、恐惧、质疑自己的能力，然而没过多久，她心中旋即爆发出滔天怒火，不是对别人，而是对自己。
该死！埃莉诺和爱德华的女儿怎么能在敌人面前感到恐惧？！！
索菲亚对自己的反应恼羞成怒、气急败坏，她真想放下一切优良的教养，痛痛快快指着克雷顿的鼻子骂一场！
更让索菲亚生气的是，她除了退让、隐忍，居然没有任何办法！
无可奈何之下，她丢下一句“等母亲回来再做决定”，提起裙子匆匆离去。
索菲亚知道，自己的心理素质对比狡猾的大臣们还是太过稚嫩了，威望也不足，面对面交锋根本压制不了臣子。
她埋在埃莉诺的床上狠狠哭了一场，干脆不再召开御前会议，所有事务都通过递交奏章处理。
至少在奏章上，她可以用鹅毛笔写下大大的“否”字。
等待处理的文件和奏章如雪片般飞来，索菲亚过上了一睁眼就埋进办公桌处理公务的苦日子。
她原以为，只要自己不提，封格里兹为伯爵的事就会无限延迟下去，直到母亲回来。
然而，当她征调粮草去南部边境的政令被克雷顿公爵驳回后，涉世未深的公主才意识到，自己逃避拖延的行为有多可笑。
索菲亚一夜未眠，第二天带上礼物，亲自造访了公爵的城堡。
公爵带领骑士们打猎还未回来，朱利安自告奋勇，拿出最大的热情接待她。
“殿下，您喜欢寒舍的蒙布朗蛋糕吗？”
索菲亚客气夸赞：“甜香浓郁，口感丰富，看来克雷顿家的厨师很不错。”
朱利安苍白的脸颊瞬间红润宛如玫瑰：这是他亲手做的！公主夸他做的蛋糕好吃！
父亲迟迟不到，他主动提议下象棋。
黑白棋子摆开，索菲亚毫不犹豫在棋盘上发起冲锋，朱利安却心不在焉，墨黑的眼睛借下棋的机会偷偷望向索菲亚。
她将对方厮杀殆尽：“主教阁下，您的棋艺比小时候还要差了。”
朱利安不好意思地笑笑：“殿下还记得，那时候我们的童年时光可真美好啊，记得殿下最喜欢骑马，一跑出去就是好几小时，谁也追不上您，不知殿下是否愿意一起去树林里玩玩，克雷顿家拥有一片很大的猎场，您可以……”
他正要与索菲亚再多说说话，狗吠声马鸣声传来，克雷顿公爵身穿猎装兴冲冲回到家。
他今天的收获不错，公主又主动来他家低头拜访，想必封爵的事情一定会有好结果。
寒暄几句，索菲亚开门见山：“克雷顿公爵，拨往南部军队的粮草什么时候启运？为什么征调粮草的调令你不签字？”
克雷顿眼角透出精光：“今年安戈洛平原粮食减产，国家财政部一时拿不出，公主如果硬要征粮，卑职只好提高税率，从农民家里强征粮食了。”
他语气轻松愉悦：“不过，以殿下您对子民的仁慈关爱，应该不会如此横征暴敛吧？”
明知道老家伙敷衍自己，索菲亚压制脾气，不得不向他低头：“公爵阁下，我需要你的配合。”
眼见公主服软，克雷顿拿出那份封格里兹为伯爵的文件：“那么，我也需要殿下您的配合。”
索菲亚拒绝：“封伯爵需要女王的亲笔签字，我签不了这份文件，不过，倒是可以封他为爵士。”
公主这份讨价还价的本事差点给克雷顿气笑
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