刘昊的佣兵在午夜发动总攻。
这次不是小股试探，是三艘掠食者级的全部火力，加上从黑市购买的“维度震荡弹”——专门用来破坏稳定能量场的违禁武器。探索者号在轨道上苦苦支撑，护盾能量以每分钟5%的速度下跌。
地面遗迹里，震动更加剧烈。
“他们找到了能量场的共振频率！”陈絮彤在通讯频道里喊，“震荡弹在削弱遗迹的整体结构！如果护盾崩溃，文明基因库会被连锁反应摧毁！”
戴浩燃已经组织起防御小队，在遗迹入口布防。但他心里清楚：面对专业佣兵的饱和攻击，他们这几个人撑不过二十分钟。
“宋纪越！有没有应急方案？”郭舒琪对着手环呼叫。
“有......但需要代价。”宋纪越的虚影出现在通道中，比任何时候都透明，“遗迹的最终防卫系统：‘时空冻结场’。启动后，半径五公里内的时间流速会降至万分之一，持续四十八标准时。足够等到联盟援军——如果他们愿意来的话。”
“代价是什么？”随曦问。她已经知道答案了。
“我的全部存在能量。”宋纪越平静地说，“守护者的设计本就是为了这个时刻：在遗产面临毁灭时，用自己换来时间。这是......我的职责。”
“不行！”陈絮彤脱口而出，“你是活着的！你有意识！不能这样被使用！”
“陈博士说得对。”林欢欢的晶体发出强烈的光，“在我的文明伦理中，牺牲个体拯救集体是可接受的，但前提是‘自愿且知情’。宋纪越，你真的自愿吗？还是程序设定让你‘以为’自己自愿？”
宋纪越沉默了。
几秒钟后，他苦笑——如果虚影能做出表情的话。
“三万七千年里，我无数次问自己这个问题。我是谁？是名为宋纪越的个体，还是‘守护者’这个职能的载体？我的记忆有多少是自己的，有多少是第七始祖文明灌输的？当我说‘我愿意’，那是‘我’在说，还是程序在说？”
通道外传来爆炸声。佣兵突破第一道防线了。
“没有时间哲学讨论了。”戴浩燃咬牙，“启动吧。至少能保住遗迹，保住那些文明样本。”
“然后呢？”随曦突然大声说，“然后我们告诉后来者：为了保存四百二十八个死去的文明，我们牺牲了一个活着的文明最后的火种？这算什么‘文明’？”
她走向宋纪越，举起笔记本。
“你叫我观察者。那我现在告诉你我观察到的：你在害怕。不是怕消失，是怕你的消失没有意义。你守护了那么久，你想看到结局——想知道有没有文明真的理解第七始祖的苦心。对吗？”
宋纪越的虚影颤抖起来。
“我......我想看到星星再次亮起。想看到有文明接过火把，继续在黑暗的宇宙里传递记忆和美丽。这很自私吗？”
“不。”郭舒琪说。她的眼睛里闪着泪光，但声音坚定，“这和我寻找父母一样。我们都在寻找连接——与过去连接，与未来连接，证明我们不是孤独的尘埃。”
她转向所有人。
“我有个计划。不是牺牲宋纪越，也不是硬扛佣兵。是......骗过所有人。”
计划很冒险，需要精确到秒的配合，更需要一个关键人物：吴新月。
当郭舒琪说出这个名字时，医疗舱的门滑开了。吴新月站在门口，脸色苍白，但眼神坚定。
“我需要坦白。”她说，“刘昊在三年前就找上了我。我的弟弟欠了赌债，他帮我们还清，代价是我在探险队里当他的眼线。过去三年，我泄露了十七次任务情报，导致四个考古遗址被非法开采。”
她走到会议室中央，深深鞠躬。
“我没有资格请求原谅。但我想......至少做对最后一件事。刘昊给了我一个加密指令，能在特定时间瘫痪探索者号的主护盾发生器。他计划在佣兵总攻时使用，让飞船失去轨道支援能力。”
她递出一个数据芯片。
“这是反向指令。如果我们在正确的时间发送假信号，能让他的佣兵船误以为护盾崩溃，引诱他们进入遗迹的‘陷阱区’——宋纪越告诉我，那里有非致命的禁锢场，可以困住他们直到联盟执法队到来。”
戴浩燃接过芯片，眼神复杂
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