那压抑的、仿佛从灵魂裂隙深处渗出的、属于成年女性的哭泣声，并未持续太久。它像一根被绷紧到极致后终于断裂的琴弦，在发出最后一声令人心碎的颤音后，便戛然而止，只留下无边无际的寂静和空气中尚未散去的悲恸余韵，紧紧缠绕着莱恩的心脏，让他几乎无法呼吸。这哭声与“安妮”那爆发式的、充满原始恐惧与无助的嚎啕截然不同，这是一种被时光、被背叛、被无数次无声的绝望反复碾压、研磨后，沉淀下来的、深入骨髓的悲恸。它不寻求任何外界的安慰，不期待任何可能的回应，只是如同地下暗河般，在那看似平静的躯壳下，纯粹地、无力地、却又固执地流淌着，仿佛这具身体里最后一点属于“艾薇拉”本体的、未被完全分化或冻结的、承载着所有清醒痛苦的核心意识，终于在外部压力与内部失衡的双重撕扯下，找到了一个极其脆弱的缝隙，悄然渗漏了出来。
莱恩僵立在原地，如同一尊被瞬间冻结的雕像，连最细微的动作都不敢有。他深知，在此刻，任何贸然的举动——哪怕是一句自以为充满同理心的安慰，一个试图靠近以示支持的脚步——都可能像投入平静却深不见底的古潭中的一粒石子，虽然初衷是好的，却会瞬间惊扰、打散这短暂浮现的、无比珍贵且真实的情感流露，让它如同受惊的含羞草般，迅速蜷缩，重新沉入那更加幽深、更加难以触及的意识深渊。他只能强迫自己成为一个绝对的、沉默的容器，一个不带任何评判与干预的见证者，用全部的感官去承载、去感受这令人心碎的声响，同时，他的大脑如同高速运转的精密仪器，试图为这个前所未闻的、充满了成熟痛苦与绝望的“声音”进行定位与定性。
不是里昂那暴烈如火的愤怒，不是塞缪尔那忧郁如诗的情感转化，不是安妮那单纯如镜的恐惧反射，甚至，也不完全像是他们一直竭力守护着的、那个大多数时候处于空洞状态的“核心艾薇拉”……这是第五个独立意识了吗？一个似乎承载着更核心、更沉重、更关乎现实处境的悲伤的隐藏人格？还是说……这根本就是“核心艾薇拉”本身，那个被层层包裹、被严密“保护”起来的主人格，在外部巨大压力和内部系统濒临崩溃的双重冲击下，极其痛苦地、短暂地苏醒了一瞬，发出了属于她自己的、被压抑已久的绝望呐喊？
那哭声虽然短暂，但其间蕴含的绝望是如此具体，如此具有现实的指向性，莱恩几乎能从中触摸到被至亲背叛时那冰冷的刀刃划过心脏的痛楚，被物化、被当作交易筹码时那深入骨髓的屈辱与无力，以及对于自身命运如同浮萍般完全失控的、沉重的、令人窒息的绝望感。这不仅仅是过去创伤记忆的被动回响，这是对当下正在发生的、赤裸而残酷的现实最直接、最清醒、也最无力的情感反应。
就在莱恩全神贯注地分析与感受时，蜷缩在墙角阴影里的身体猛地剧烈抽搐了一下，仿佛被一道无形的电流穿过。那低回婉转的哭泣声如同被一把无形的剪刀利落剪断，瞬间消失在空气里，留下一种近乎真空的死寂。捂着脸的双手，带着一种仿佛耗尽所有生命力的迟缓与无力，缓缓地、颤抖着从脸上滑落。然而，露出的却不是莱恩根据那哭声所预想中的、泪痕交错、布满痛苦与悲伤的脸庞。
那张脸——艾薇拉的脸——上，所有的情绪，包括那刚刚还满溢的、几乎要实质化的悲恸，如同被一块巨大而冰冷的橡皮擦，在瞬间彻底抹去。没有过渡，没有残留，只剩下一种极致的、空洞到令人心悸的空白。眼神涣散，失去了所有焦点，仿佛刚才那场撕心裂肺、充满了成年女性痛苦与绝望的哭泣，从未在这具身体上发生过，仅仅是一场来自另一个维度的、短暂投射于此的幻觉。她，或者说，重新掌控了这具身体的某种默认状态，只是茫然地、毫无意识地转动了一下脖颈，视线空洞地扫过周围昏暗的环境，最后落在了几步之外、掉落在地毯上的那个沉重的黄铜烛台上，眼神里连一丝最基本的好奇、疑惑或者残留的情绪波动都没有。
又变回去了。变回了那个莱恩最初见到时、如同被抽走了灵魂的、精致却毫无生气的“瓷娃娃”艾薇拉。
莱恩心中涌起一股巨大的、几乎要将他淹没的失落感和强烈的挫败感。那个哭泣的、充满了真实痛苦的“她”——无论她是谁——就像一颗短暂划破夜空的流星，燃烧殆尽后，只留下更深的黑暗与谜团。她消失了，带着她的故事和她的绝望，重新隐没于那片意识的混沌之海。但他清晰地知道，有什么根本性的东西，已经在这接二连三的冲击下，发生了不可逆转的改变。系统的内部壁垒被更强大的力量撼动了，一个更深层、或许也更接近真相、同时也必然更加脆弱的部分，已经被外界逼近的风暴和内部激烈的冲突所惊动、所撕裂。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪，迈步走上前。他没有试图去碰触那个蜷缩在墙角、眼神空洞的艾薇拉，仿佛她是一件易碎的、布满裂痕的古老瓷器。他只是弯下腰，动作轻缓地捡起了那个沉重的、曾经被“里昂”攥在手中、充满杀意的黄铜烛台。金属冰冷的触感透过指尖传来，提醒着他刚才那一幕的真实性与危险性。他将烛台轻轻放回壁炉旁那个它原本应该在的、不起眼的角落，仿佛那只是一个无关紧要的装饰品。
然后，他转向依旧维持着蜷缩姿势、眼神没有一丝光彩的艾薇拉，用他所能发出的、最温和、最不具威胁性的声音说道：“艾薇拉小姐，这里靠近窗口，有些凉了。让我送您回房间休息，好吗？”他的声音在空旷的画廊里显得格外清晰，却也格外无力。
理所当然地，她没有给出任何反应。目光依旧穿透了他，落在虚空中的某个不存在的点上，仿佛他与周围的空气、墙壁、画像一样，都只是她这片空洞世界里毫无意义的背景板。
莱恩在心里沉重地叹息了一声。他知道，此刻的语言沟通是徒劳的。他只能耐心地等待，等待帕克管家循例出现，或者……他需要主动去寻求另一种形式的、或许同样充满障碍的“帮助”。
“帕克先生。”他转过身，朝着画廊那幽深入口的方向，略微提高了声音呼唤。他的声音在拱形天花板下产生微弱的回响。
几乎就在他话音落下的瞬间，仿佛早已在阴影中等待多时，帕克管家的身影就如同一个被无形丝线操控的木偶，悄无声息地、精准地出现在走廊的拐角处。他的脸上依旧是那副经过多年严格训练、早已融入骨髓的、毫无破绽的平静与恭顺，身上的黑色礼服没有一丝褶皱，眼神古井无波，仿佛刚才在这条画廊里发生的、那惊心动魄的人格切换、狂暴的杀意与绝望的哭泣，都仅仅是他——莱恩医生——因疲惫而产生的集体幻觉，与这座古老宅邸的日常运行毫无瓜葛。
“医生。”帕克管家微微躬身，动作标准得像用尺子量过，“小姐看起来确实需要休息了。请将她交给我吧。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的、程序化的肯定。
莱恩深深地、几乎是审视般地看了这位老管家一眼，试图从那双重仿佛蒙尘玻璃般的灰色眼眸深处，读出哪怕一丝一毫的异常——惊讶、担忧、恐惧，或者任何属于人类的情感波动。但什么也没有。那双眼睛就像两口早已干涸的深井，只剩下岁月的尘埃和绝对的服从。他只能点了点头，侧身让开通往艾薇拉的道路，感觉自己像一个被排除在核心剧情之外的、无足轻重的旁观者。
帕克管家迈着那特有的、几乎不发出任何声响的步伐走上前，用一种既保持着仆人应有的恭敬距离，又带着某种不容抗拒的、隐含力道的动作，轻轻扶起艾薇拉那纤细而无力的手臂。艾薇拉顺从地、像个被输入了固定指令的精致玩偶般，借着管家的力道站起身，然后跟着他，步履略显虚浮地离开了这片刚刚见证了激烈内在风暴的画廊。自始至终，她没有再看莱恩一眼，也没有再投向那个险些成为凶器的黄铜烛台任何一瞥，仿佛她与刚才发生的一切，存在于两个完全隔绝的时空。
莱恩独自一人，被留在了这空旷、昏暗、只剩下祖先画像冰冷注视的画廊里。空气中似乎还顽固地残留着那绝望哭泣的微弱回响，以及“里昂”那狂暴怒火留下的、仿佛能灼伤皮肤的炽热气息。他感到一种前所未有的、深入骨髓的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。他意识到，自己并非仅仅是在治疗一个患有复杂精神障碍的病人，他更像是一个手无寸铁的探险者，在一片布满了未知陷阱和隐形地雷的雷区中艰难穿行，每一步都战战兢兢，每一次看似前进的尝试，都可能触发无法预料的、足以将所有人都炸得粉身碎骨的毁灭性爆炸。怀特那基于冰冷理性与生存概率的警告，此刻如同鬼魅般在他耳边回响，而残酷的现实，正以最激烈、最不容置疑的方式，证明着其预测的准确性。
他拖着沉重的步伐回到客房，身体疲惫到了极点，大脑却异常清醒，毫无睡意。窗外的暴雨终于积蓄够了力量，开始如同天河倾泻般哗哗落下，密集而有力的雨点疯狂地、毫无章法地敲打着玻璃窗，发出持续不断的、令人心烦意乱的噪音，像是无数看不见的手，在焦急地、徒劳地叩问着这栋封闭宅邸的秘密，又像是为这内部正在上演的悲剧，奏响一支混乱而激昂的伴奏。他坐到书桌前，习惯性地拿出那本厚厚的皮质笔记，翻到新的一页，蘸水笔握在手中，却发现自己面对着空白的纸页，竟然一个字也无法写下。里昂那几乎失控的暴力倾向，那个神秘出现又迅速消失的、哭泣的成年女性意识，霍桑先生那冷酷无情的联姻计划，怀特那看似无懈可击的理性壁垒与生存逻辑……所有这些线索、这些人格、这些内外部压力，如同无数条色彩各异、质地不同的丝线，疯狂地纠缠在一起，形成了一个巨大而混乱的、找不到任何起始端的线团。他感到自己仿佛被困在了这个线团中央，越是挣扎，缠绕得越紧，几乎要窒息。
“咚咚咚——”
就在这时，一阵轻轻的、与之前年轻女仆那慌乱砸门截然不同的敲门声，清晰地穿透了雨声，在寂静的房间里响起。是帕克管家那种特有的、克制而富有节奏感的、仿佛经过精确计算的叩击声。
莱恩深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，起身打开了房门。帕克管家如同一个准时出现的幽灵，安静地站在门外昏暗的光线里，手里端着一个小巧的银质托盘，托盘上放着一杯冒着袅袅热气的牛奶和一碟摆放整齐的、看起来十分酥脆的小饼干。他的表情依旧是那种雷打不动的、毫无个人情感的平静。
“医生，夜深了，外面风雨交加。请用些安神的饮品，希望能有助于您的睡眠。”他将托盘平稳地递了过来，声音平稳得如同在朗读一段设定好的程序。
莱恩伸手接过那略显沉重的托盘，却没有像往常那样道谢后便让他离开。他将其放在门边的矮柜上，然后抬起眼，目光锐利地、几乎是带着一丝挑战意味地，紧紧盯住帕克管家那双仿佛能吞噬所有光线的灰色眼睛。他决定，必须进行最后一次，或许也是最具攻击性的试探。
“帕克先生，”他的声音在哗哗的雨声中显得异常清晰和冷静，刻意放缓的语速带着一种不容回避的压力，“关于今晚……在画廊里发生的一切……您是否，听到了或者……看到了什么不同寻常的动静？我指的是，除了风雨声之外的。”
帕克管家的眼神没有丝毫波动，甚至连睫毛都未曾颤动一下，如同两潭在极地冰原下冻结了万年的深水，没有任何生命的气息。“这座宅邸年代颇为久远，结构复杂，医生。尤其是在这样的风雨之夜，时常会产生一些难以解释的异响，这并不稀奇。”他的声音平稳得像一条直线，“或许是穿堂而过的风声在空腔结构中形成的共鸣，或许是古老的木材因湿度和温度变化而产生的自然胀缩声响。这些都是老房子的常态，不足为奇。”他用最官方的、最无可指摘的、将一切非常规现象归于物理原因的陈词滥调，轻描淡写地，试图将刚才那惊心动魄的一切彻底否定、掩盖过去。
他在回避。他在用一种近乎完美的、职业化的冷漠，筑起一道更高、更厚的墙。
莱恩不打算就此放弃，他向前逼近了一步，拉近了与管家之间的物理距离，同时进一步压低了声音，使得话语更像是一种秘密的、危险的交换：“我指的不是什么物理现象的风声或木材声响！我指的是艾薇拉小姐！她刚才的状态非常、非常不稳定，甚至可以说是……极度危险！她……她表现出了强烈的暴力倾向！霍桑先生的那个……那个关于联姻的计划，像一根点燃的引线，可能会引发我们所有人都无法承受的灾难性后果！您难道就真的打算这样眼睁睁地看着吗？什么都不做？”他的语气中带上了一丝难以抑制的激动，“您侍奉这个家族这么多年，看着艾薇拉小姐长大，难道对她……就没有一丝超越职责的……关怀吗？”
“医生。”帕克管家打断了他，声音依旧维持着那种令人恼火的平稳，但这一次，莱恩极其敏锐地捕捉到，在那平稳无波的声线之下，隐藏着一丝极其细微的、如同最纤细琴弦在承受极限压力前发出的、几不可闻的颤抖。“我侍奉的是霍桑家族，我的职责是遵从霍桑先生的意愿，并确保宅邸日常的平稳运行，以及小姐的……安宁。至于其他的事情，不在我的职责范围之内，也不是我应该过问的。”他的话语，如同预先锻造好的、冰冷而沉重的铁栅，再次毫不留情地落下，试图将莱恩彻底隔绝在那个由秘密和规则构筑的世界之外。
但莱恩没有错过那瞬间的、几乎难以察觉的颤抖。这个看似毫无感情、如同精密机器般运行的老管家，他的内心并非全无波澜，并非完全的铁板一块。他或许知道一切真相，知晓所有被掩盖的创伤与当下的危机，或许在他那刻板的面具之下，也隐藏着某种不忍与同情，但他被某种东西——可能是对家族的绝对忠诚，可能是根深蒂固的仆人准则，也可能是某种更深层的、不为人知的恐惧——牢牢地、死死地束缚住了，让他无法越雷池半步。
“她的‘安宁’？”莱恩的声音带上了一丝讥讽，话语像一把试图撬开坚硬牡蛎外壳的冰冷匕首，“就是像现在这样，成为一个没有自我意志、没有灵魂的、美丽的摆设，日复一日地活在这座华丽的坟墓里，然后等待着被她的亲生父亲，像处理一件过时的、不再有价值的商品一样，估价、打包、交易出去吗？这就是您所理解的，对她最好的‘安宁’？！”他几乎是在质问，试图用最残酷的现实，刺痛对方那可能仅存的一点人性。<
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