章节引语:山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。
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暴雨依旧滂沱,山林在黑暗中呜咽。燕青靠坐在树下,冰冷的雨水顺着脸颊滑落,混合着伤口的刺痛,让他保持着清醒。追兵或许还在身后,这荒山野岭也绝非久留之地。
他颤抖着手,从怀中取出那个已被雨水浸透的锦囊。丝质面料紧贴着内里的硬物。他小心翼翼地解开系绳,借着偶尔划破夜空的闪电,看清了里面的东西。
并非他想象中的符箓或是密信,而是一枚非金非铁、触手冰凉的黑色令牌,上面刻着一个古朴的“驿”字,以及一幅极其简略的路线图,指向一个名为“十字坡”的地方。
“驿”字令牌?十字坡?
燕青眉头紧锁,心中飞快思索。智清长老赠此物,必有深意。“驿”字,通常与官道驿站相关,但这令牌形制古怪,不似官家之物。而“十字坡”……他依稀记得,那是位于京东路与京西路交界处的一个三不管地带,地势险要,龙蛇混杂。
难道这令牌,是某个秘密组织的信物?而十字坡,是其据点?
智清长老身为得道高僧,却与这等江湖隐秘组织有所牵连?他让自己去那里,是寻求庇护,还是另有安排?
无数的疑问在脑中盘旋,但此刻,这枚令牌和地图,成了黑暗中唯一可见的微光。他没有更好的选择。
将令牌和地图牢记于心,燕青撕下内襟,草草包扎了身上几处较深的伤口,挣扎着站起身。他必须尽快离开这里,找到那个“十字坡”。
接下来的几日,燕青如同惊弓之鸟,昼伏夜出,凭借超凡的野外生存能力和那幅简略的地图,向着十字坡的方向艰难前行。他不敢靠近城镇,只能在山林野径中穿行,渴饮山泉,饥食野果,偶尔冒险用小巧弩箭射些野物充饥。
身上的伤口在缺医少药的情况下开始发炎,带来持续的低热和虚弱。但他不敢停下,身后的追捕和未知的前路,如同鞭子般驱赶着他。
这一日,他行至一处山隘,远远望见山下官道上尘土飞扬,似有大队人马经过。他隐匿身形,凝目望去,只见那队伍打着官军旗号,押运着大批粮草辎重,方向正是往东。
是征讨梁山的官军?看这规模,恐怕呼延灼与梁山的战事正处于关键时刻。燕青心中忧虑更甚,梁山若胜,气焰必然更嚣张;若败,朝廷恐怕也不会放过自己这个“梁山细作”。
他正思忖间,忽听身后传来细微的枯枝断裂声!
有人!
燕青浑身肌肉瞬间绷紧,如同猎豹般悄无声息地滑入旁边的灌木丛中,屏住呼吸。
片刻后,两个穿着猎户装束、眼神却异常精悍的汉子,小心翼翼地搜索过来。他们手中拿着钢叉,但行走间步伐沉稳,目光锐利,绝非寻常猎户。
“奇怪,刚才明明看到这边有动静。”一人低声道。
“仔细搜搜,上头说了,那燕青可能就逃窜在这一带山里,活要见人,死要见尸!”另一人道。
又是追兵!燕青心中凛然,这些人伪装成猎户,显然是梁山或者其勾结的官府派出的搜山队。他们竟然追到了这里!
那两名“猎户”搜索得极为仔细,渐渐向着燕青藏身的灌木丛逼近。
燕青握紧了手中的短刀,计算着距离。若被发现,只能拼死一搏。
就在其中一人几乎要拨开他面前灌木的瞬间,远处官道上突然传来一阵剧烈的骚动和喊杀声!
两名“猎户”动作一顿,惊疑不定地望向官道方向。
只见官道上那支运粮队,竟被不知从何处杀出的一伙强人截住!那伙强人人数不多,但个个骁勇异常,尤其是为首一条黑大汉,手持两柄板斧,如同疯虎般冲入官兵阵中,所向披靡,杀的官兵人仰马翻!
“是梁山的人!李逵那黑厮!”一名“猎户”失声叫道。
李逵?!燕青心中一震。梁山竟然敢在光天化日之下,于官道上劫掠军粮!真是胆大包天!
那两名“猎户”对视一眼,似乎接到了什么指令,不再搜索燕青,迅速向着官道方向潜行而去,看样子是去接应李逵等人。
燕青松了口气,但心情更加沉重。梁山如此猖獗,可见其实力与气焰。他不敢久留,趁此机会,迅速向着相反方向的山林深处遁去。
经此一吓,他更加小心。又跋涉了两日,根据地图指引,他终于来到了一处地势险要的山口。两侧山崖陡峭,中间一条小路蜿蜒穿过,形成天然的十字路口,这里想必就是“十字坡”了。
然而,放眼望去,除了荒草怪石,并无任何建筑或人烟。智清长老所指的据点,在何处?
燕青强撑着几乎虚脱的身体,仔细搜寻。终于,在一处看似普通的岩壁下,他发现了一个极其隐蔽的洞口,若非仔细观察,根本难以察觉。
洞口仅容一人通过,里面黑黝黝的,不知深浅。燕青犹豫了一下,取出那枚“驿”字令牌,握在手中,深吸一口气,矮身钻了进去。
洞内初时狭窄潮湿,但前行十余丈后,豁然开朗!竟是一处巨大的地下溶洞,洞顶有缝隙透下天光,隐约可见钟乳石笋林立。更令人惊讶的是,溶洞内竟有石桌石凳,甚至还有一条地下暗河潺潺流过,俨然一处秘密的栖息地。
“何人擅闯驿门?”一个冰冷的声音突然从暗处传来。
燕青心中一凛,只见阴影中走出两名劲装汉子,手持利刃,眼神警惕地盯着他。
他举起手中令牌,沉声道:“在下燕青,受智清长老指引,特来拜会。”
那两名汉子看到令牌,脸色微变,对视一眼,其中一人道:“令牌无误。随我来。”
燕青跟着那汉子,沿着暗河又走了一段,眼前出现数间开凿在岩壁上的石室。其中一间石室内,灯火通明,一位身着葛袍、面容清癯的老者,正
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