次日，天光尚未大亮，他们尚在睡梦中，就被一阵踹门声惊醒。
方脸大汉带着几个汉子闯入，瞅见五人身上捆绑的绳索竟已悉数解开，散落在地，顿时大惊失色。
他立刻挥手，“快拿下！给我捆结实了！”
“且慢！”弗筠不敢有任何耽搁，立刻冲陆炳使了个眼色，二人立刻从地上轱辘爬起来，冲到方脸大汉跟前。
弗筠飞快从贴身内袋摸出那枚莲花玉坠，摊开掌心，陆炳则撸起袖子，露出手臂上的莲花花纹。
“你瞧，我没骗你，昨晚的事情是个误会。”
方脸大汉以他们要袭击自己，慌地后退几步，然而打眼瞅见她掌心之物，突然定住，便将头凑过来看，揉了揉眼睛，不敢置信地看看信物，看看花纹，又看看他俩，迟了半晌，才道，“你们还真是红莲教徒？”
一旁的章舜顷见方脸大汉脸色瞬间和缓，不由好奇地凑过来看，弗筠余光瞥见，便侧身避开他的视线，迅疾收了回去，“现在可以放我们走了吧？”
方脸大汉摸着下巴，一一扫过五人，昨夜被蒙骗的教训依然新鲜，他不敢全然放心，沉吟道，“此事非同小可……我做不了主，须得寨主亲自定夺。”
他朝着身后一抬手，“把他们带到聚义厅去，听候寨主发落！”于是他们又被押解了起来。
走出屋舍，清晨的山间景象豁然开朗。
原来这片屋舍，是建于山顶的宽阔台地上，放眼望去，四周还有数座陡峭山峰，巍然耸立，如巨人环抱。
昨夜隐没在夜色中，不甚分明。白日里一瞧，才见其余山上的平坦台地上亦有成群屋舍，山峰与山峰之间以悬梯相连，而他们所在的这座山，位置最高，显然是主峰。
聚义厅是居中最轩敞的一座建筑，进入正门，便是大厅，两侧摆着些粗糙的木椅，正前方三级石阶之上，设着一张铺着兽皮的宽大主座。
主座上坐着一位面容约莫三四十岁的男子，皮肤微黄，眼尾狭长，蓄着一把山羊胡，长相不似想象中那般凶神恶煞，反倒有些文质彬彬的书生气。
方脸大汉拱手上前，将从他们随身包裹里搜来的那份勘合呈上，“寨主，这就是昨夜巡风时擒到的那一行人。”说完他又上前去，附在寨主耳边，低语了几声。
寨主的目光随之落在弗筠身上，带着微微的审视之意，启声问道，“你们究竟是什么人？”
弗筠见他直直地看着自己，思忖片刻，心念电转，便道，“我们是红莲教徒，此番本是结伴出门行商，不想时运不济，不仅赔光了本钱，连回家的盘缠都所剩无几。仗着有些功夫傍身，便动了歪念头，想搜刮些钱财当路资。”
她顿了顿，偷眼觑了一下寨主的表情，见其并无打断之意，才继续道，“谁知出门没看黄历，竟然劫持了一名进京述职的通判，这才抢了他的勘合和些许银钱。”
“路上，我们遇见一帮从汶上县逃荒来的流民，因觉得他们实在可怜，便用了那狗官的勘合，冒充他的身份，到东原驿哄骗驿丞，用官仓的存粮熬了粥分给他们，又顺手牵了匹驿马，没成想酿成这般误会。”
“那帮受粥的流民亲口说，是要来投奔截云寨寻条活路的。寨主若是不信，大可等他们上山之后仔细查问，他们定然可以帮我们作证。”
弗筠全程面色不改，眼神坦荡，言辞恳切，若是不知其中内情，任谁听了都会信上七八分。
章舜顷在一旁垂首听着，心中滋味难辨。
他自然也见识过她临危不乱、编造故事的本事，当初她包庇陆炳时，便如眼下这般，镇定自若，毫无破绽，可他心中突然萌生出一些异样的思绪。
她如此擅长说谎，那她曾对自己说过的那些话，究竟有几成是真，几成是假？
方脸大汉听了她这番说辞，竟寻不出漏洞来，且有红莲教信物为证，心头疑窦渐渐打消，便看向寨主拿主意。
寨主的目光一一扫过诸人，平静如常，最后久久地停驻在章舜顷身上，语调微扬，“你也是经商的？”
弗筠不由瞥向身旁之人，他们一行反剪双手，其余人都垂头耷脑，唯有他虽然腰背挺拔，不卑不亢，眉眼之间藏不住久居上位者的傲气。
仿佛他不是阶下囚，而是掌握生杀予夺的君主。
之前不是挺会装的么，怎么又开始不合时宜地摆谱了？
此刻他还不怵地望着寨主，弗筠拼命朝他使眼色，暗示他别拖后腿，他却目不斜视，缓缓开口道，“原来家境也算殷实，家父还有些官衔，后来卷进官司，被抄了家，幸得夫人不弃，入赘其家，这才学着经营买卖。”
这么一说，他梗着脖子、不肯低头的模样，倒真有些自命清高、软饭硬吃的赘婿之态。
弗筠压制着自己的唇角，缓缓点头。
方脸大汉却嫌恶地啐了一口，“中看不中用的小白脸，吃软饭的货色！败光了岳家的家底，还如此不知羞耻，真是男子中的败类。”
章舜顷面色一僵，似被戳中痛处，瞥他一眼，就咬着牙别过头去，装出敢怒不敢言的窝囊相。
眼见寨主脸色稍缓，弗筠立刻面露焦急，“我们这一趟出门太久了，真是赶着回家，还望寨主通融通融，放我们下山吧。”
寨主沉思片刻道，“你们既说有流民可以作证，那便等人证上山了。若是此言不虚，便即刻放你们走。”
弗筠一脸感激，笑中带泪地应下，“多谢明主隆恩。”
这话一说，那位名唤杨集的方脸大汉更觉她是同路人了。
他们便被带回了那间空荡荡的裸屋。
一路提心吊胆、大气不敢喘的凌仙终于长舒一口气，歪在弗筠身上，享受着劫后余生的喜悦，其余三人的神色也明显松快了些。
门外仍有两人看守，但已不再严防死守，晌午还管了一顿白粥青菜。
至黄昏时分，又有一帮流民经过一路盘问，抵达截云寨，杨集便来问，“看看是不是你们昨日接济的那批？”
他们立刻从地上爬起，整了整衣衫，跟随杨集来至一处空闲场地。
那帮衣衫褴褛的流民，局促地站在一起等候分配。
已有人用树枝茅草搭建窝棚，便是供他们遮风避雨的暂居所。
弗筠从人群中一眼认出那对母女，忙上前拉着妇人的手臂，指着杨集道，“他们把我们当成别有用心之人了，劳烦姐姐帮我们作证，我们
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