文轩阁门口，王员外带着十几个家丁，正围着那块烫金招牌骂骂咧咧。王员外挺着圆滚滚的肚子，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，见柳长风出来，立刻换上一副倨傲的嘴脸：“柳阁主，别来无恙啊？”
柳长风拱手，语气平淡：“王员外大驾光临，不知有何贵干？”
“贵干？”王员外往门里瞥了眼，恰好看见跟在后面的苏卿绾，眼睛顿时瞪得像铜铃，“好啊，这小贱人果然躲在你这儿！柳阁主，我劝你别多管闲事，把人交出来，咱们井水不犯河水。”
苏卿绾上前一步，朗声道：“王员外，我并非躲着你，只是凭本事在文轩阁谋了份差事。你若再纠缠，休怪我不客气。”
“不客气？你个小丫头片子能把我怎么样？”王员外嗤笑一声，对家丁挥挥手，“给我把人抢回去！出了事我担着！”
家丁们立刻围上来，摩拳擦掌就要动手。顾昀川上前一步，将苏卿绾护在身后，虽面带温和，语气却带着不容置疑的强硬：“光天化日之下强抢民女，王员外就不怕官府追究？”
“官府？”王员外笑得更得意了，“青阳城的李捕头是我表兄，你说他帮谁？”
就在这时，秦慕言忽然从袖中取出一卷纸，扬声道：“王员外上个月从粮商那里私吞赈灾粮三百石，账本在此；前几日又强占张寡妇的田产，地契上的手印是伪造的，证据也在此。这些要是交到知府大人手里，不知李捕头还能不能护着你？”
王员外的脸“唰”地白了，指着秦慕言：“你……你胡说！”
“是不是胡说，王员外心里清楚。”秦慕言将纸卷递给柳长风，“柳阁主与知府大人有旧，不如让他评评理？”
柳长风接过纸卷，慢悠悠展开：“哦？竟有这种事？看来我得亲自去趟知府衙门了。”
王员外的额头渗出冷汗，他知道柳长风的面子，知府大人多少要给几分。真把这些事捅出去，别说抢人，他自己能不能保住家产都难说。他狠狠瞪了苏卿绾一眼，咬着牙道：“好！好你个苏卿绾，咱们走着瞧！”说罢，带着家丁灰溜溜地走了。
一场风波消弭于无形。苏卿绾看向秦慕言，眼中满是感激：“多谢秦公子。”
秦慕言淡淡颔首，转身就要回阁内，却被柳长风叫住：“秦公子且留步。”他看向苏卿绾和顾昀川，“今日之事，怕是没那么容易了结。王员外睚眦必报，定会寻其他法子刁难。”
顾昀川沉吟道：“不如我去求求书院的先生们？他们德高望重，或许能镇住王员外。”
“不妥。”苏卿绾摇头，“王员外这种人，只会欺软怕硬。咱们越是退让，他越嚣张。”她看向柳长风，“阁主，我想借文轩阁的场地，办一场绣品拍卖会。”
“绣品拍卖？”柳长风愣了愣。
“是。”苏卿绾眼中闪着光，“我父亲留下许多绣样，都是苏绣的精髓。我想将它们绣出来，再请些富家夫人来竞价，一来能打响苏家绣坊的名气，二来也能赚些银子，更重要的是……让王员外看看，我苏卿绾不是好欺负的。”
顾昀川抚掌笑道：“这主意好！我认识几位画舫的管事，她们人脉广，能请来不少贵客。”
秦慕言也难得开口：“账目我可以帮忙核对，保证分毫不差。”
柳长风看着三人，忽然笑道：“好！我文轩阁就帮你这个忙。场地免费，还可以让伙计们帮忙布置。”
苏卿绾心中一暖，对着三人深深一揖：“多谢各位相助。”
三日后，文轩阁后院的梨花园里，一场别开生面的绣品拍卖会正在进行。苏卿绾将父亲留下的“百鸟朝凤图”绣样放大，用了整整三日绣成，此刻正挂在梨花树下，阳光透过花瓣洒在绣品上，金线勾勒的凤凰仿佛要展翅飞走，引得在场的夫人们啧啧称奇。
“这绣工，真是绝了！”
“听说就是那个拒绝王员外做妾的苏姑娘绣的，果然有骨气！”
顾昀川在一旁负责介绍绣品的来历，引经据典，将每幅绣品的意境说得淋漓尽致；秦慕言则在账台后记录竞价，指尖翻飞，账目清晰明了；柳长风坐在主位上，偶尔说句话，便没人敢随意捣乱。
苏卿绾站在梨花树下，看着眼前的景象，忽然觉得，这或许就是她想要的——不是依附谁，而是与一群志同道合的人并肩，靠自己的本事立足。
拍卖会进行到一半，忽然有个小厮匆匆跑来，在顾昀川耳边说了几句。顾昀川脸色微变，走到苏卿绾身边：“王员外去了你家绣坊，说要找苏夫人谈谈。”
苏卿绾心头一紧，刚要起身，秦慕言却
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