牛车轱辘碾着积雪吱呀作响，等他们终于到村口的时候，天色早已经漆黑了，村里只有零星几家还点着灯火。
到自家院门前时，常恩见里面透出光，这是常安还没睡？他推门将牛车赶进家，那寒风卷着雪花也争抢着进了家门～
这边常安听到门上的动静，一个哧溜从炕上爬下来，顾不上提鞋，趿拉着鞋就往外跑。推门见正是娘跟大哥小弟都回来了，高兴的嘴都要咧到耳朵根儿了，他飞快跑到刘氏面前叫着娘，显见是想娘想得紧。刘氏也是想孩子了，她细细打量着常安，小脸瘦了，见他穿着单薄，鞋子也还没提上，嗔怪着一手抱着常宁一手拉着常安的胳膊，拽着他回屋去。
常恩则将牛车牵到后院的草棚子里去，那里以前养过猪，前段时间猪出栏了。冬日本就没有草料，天寒地冻的猪仔不容易活，本想着明年春天再买猪仔。这空下来的草棚刚好容纳了牛车。
第二日常恩起了个大早，他要赶着牛车去成叔那里，成叔卖牛的时候曾承诺若是他们使完牛没事儿，他可以再买回来，只需付用过几日的资费。家里如今因为常宁生病已经将前段时间赚的钱都填了进去，如今只有这辆牛车了。冬日拉车的生意本就不稳当，一变天就没了进项，再加上得使钱过日子啊。
刘氏怕常恩饿着早早起来做了早食，让常恩吃饱了再出门，最近长子的辛苦她看在眼里。可才没过一个时辰，她又听到外面传来“吱呀——咯吱”的闷响，那是牛车压着泥路的闷响。刘氏回身往院门方向看就见常恩又牵着牛车回来了，面上一点喜意都没有。
一股不详的预感笼罩上刘氏心头，一问果然跟她猜的不差，常恩说那成叔察看发现牛的蹄底都有或多或少的挫伤，结冰的碴子还划伤了蹄冠，这还不是最要命的，最要命的是有一只后蹄蹄裂了。
常恩顺着那成叔的指引发现确实在那后蹄上有一道裂缝，但他开始没意识到问题的严重，直到那成叔说蹄裂以后这牛就干不得重活了，牛站立行走会剧痛，更是无法拉犁驮运，后期随着病情的发展整个蹄子都会坏掉。所以他无论如何也不能收了这牛车，没办法常恩只好又将牛车赶了回来。
母子俩看着牛车都愁得不行，如今这牛是彻底卖不掉，砸手里了。虽是买了这牛，可他们就是想杀了卖牛肉都不得。因为朝廷明令禁止私自宰杀耕牛，除非耕牛病亡。就是病亡了想处理耕牛的尸体还得先向向里正、县衙报备，经官府核验属实后，才允许处理。再说病亡的牛也卖不上价儿了。
一番思量下来，母子俩俱是愁得直叹气。如今这局面也把常恩难为住了，既然卖不掉，又处理不了，能治好这牛那当然皆大欢喜了。可去哪儿寻兽医呢，别说他们村没有兽医，就是把永宁镇整个翻过来都找不到个正经兽医。
倒是听说县府有专职的兽医，负责官马、驿马。可一来人家不会给你家牛诊治。二来去一趟县上得上百里路，如今这牛已然得病，若是强行让它行百里路，本来能治好的病也治不好了，真是左右为难。
今日因为添了这事，常恩心里堵得难受，只在看到宁哥儿精神的时候心情能稍好点。还没想好接下来怎么办呢，这日暮色十分，他家的门被敲响了。
来人不是别人，正是卖给他牛车的成叔。那成叔寒暄了两句就直接切入正题。都说寡妇门前是非多，如今刘氏刚丧夫，虽说毁了容，可他待久了，万一被有心人看了去，再传什么不好的风声就不好了。
所以他直接将此行的目的说了，是为他家解燃眉之急来了。他有办法，他认识一个镇上的屠户。只要肉质好，那屠夫都会收，虽然价格便宜些，胜在省心。而且他们交易的时候一手交钱一手交货，不立字据，不会留下痕迹。
常恩听后犹豫不决，他主要是担心官府追究，毕竟朝廷可不是摆设。成叔听到他顾虑这个拍胸脯保证不会被追究。
一来他们村本穷乡僻壤，官府鲜少来人，二来，他做这拉货的生意也认识一两个官府的官差，若是真追究起来，到时候可以让他们抬抬手这事儿就能过去。
常恩心里正想着能卖出去还不被官府追究是最好，可想想之前花的那些银子心就在滴血，他明白成叔的意思，这牛肉必然卖不上价儿去的，毕竟是相当去进了黑市，这边刘氏已然高兴的应下了。本来以为要砸手里了，如今只要能将这牛拿去换些银钱她就谢天谢地了。现在只有感谢的份儿，感谢刘大哥帮忙，不然他们娘俩真不知道该如何是好了。
就这样常恩看着成叔牵着牛车消失在夜色中，他是信成叔的为人的，因为做的是惠及乡里的活计，他的声望一直很好，而且都是一个村的，又是同宗同族，他要是卖了他们家，不怕戳脊梁骨嘛！私心里他还是希望成叔能卖个好价钱，好填补这一买一卖的差价～～
等成叔第二次扣响常恩家的门已是隔天晚上了。
落座后他从怀里掏出被裹得鼓鼓囊囊的青布。油灯下，常恩所有的视线都聚焦到那里。
看来应是卖了个好价钱，他心里多少有些安慰。只听成叔开口了，“这次很顺利，因牛正是年轻力壮的时候，不是那老牛，那屠夫收的也爽利，看在我的面子上价钱也给的不低。呶，这是所得的一千二百文，都在儿了。”说着将那青布袋打开，里面赫然躺着一水儿的铜钱，连个银角子都没有。
这一千二百文钱就是一两二钱银子。常恩虽然早已经预料到会压价，可也没想会如此低，只是他当初使银子买来的零头。他觉得这个价格属实有些低了，可也没法跟别人对比，毕竟这价格也没法打听。只从成叔的语气里听着价格合适，至于是不是真合适，他无从对比。
常恩不知道价，刘氏一个妇道人家更不知道了，如今能收回点银钱对她来说已经是极好了。等刘氏千恩万谢的送走李大成，见常恩正对着桌上的一堆铜钱发呆，只当他是心疼这一来一去亏出去的钱。
她去屋里找来钱兜儿，将那铜钱小心翼翼的放进去，一边放一边宽慰道，“如今家里就这些钱了，可得省着花。咱们等到明年，明年开春儿，咱多买上几只猪仔，养大猪仔，再加上明年地里的收成，日子就好过了。”
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