柳茹萱如愿出了府，戴着面纱，独自上了马车。
萧敛并未答应她见柳轩一面的恳求，爹爹是通敌之罪，监狱想必是严加看管，即使贵为世子，亦是不可随意插手。
虽如此想，柳茹萱还是心痛如绞。她不知爹爹是否被人拷打，亦不知眼下母亲是否如萧敛所说安好。
出神中，她踏上马凳上了马车，吩咐车夫随意转转，便不再多言。
夏末秋初，树上的叶子依旧葱绿，只河边几点枫叶红了，倒影映在了湖中，似颜料轻染。车轮缓缓从金陵的青砖路上碾过，以前这里是楚国皇都，见证了一个朝代的繁荣。
柳茹萱听说，天之美十，楚之美七，楚国的女子搅动了前朝许多风云。母亲便是楚国宗室遗脉，即使如今，亦是美若天仙，足以依稀窥见当时盛采。
正出着神，湛明湖泊，勾起了许多往事回忆。她鲜少能出府，故而每次央着教书先生偷偷带她出府时，常常会来到这一人迹罕至之处，尽情享受着府外风光。
“停车。”柳茹萱提起裙下了车，见身旁婢女欲跟上，她温声劝阻道：“不必跟着我，我想独自呆会儿。”她们正犹豫着，柳茹萱不予理会，兀自提裙而去。
从石桥上走下，她顺着青砖石铺就的小道蜿蜒而行，秦淮河中的水汽和着清风，有些咸咸的味道。
她盈盈立于水边，水流携卷着落叶，滚滚上前。
“柳姑娘。”一道清润的男声蓦地响起。
柳茹萱侧首，见谢昭立于两步开外，她神色一喜，笑道：“谢先生。”谢昭未上前，向她施了一礼，眼里含泪道：“昨夜去红袖楼，听说柳姑娘已殒命，我便一直等在此处，只盼着能见柳姑娘一面，没想到如今当真等到了。”
殒命？想必是萧敛为瞒过众人耳目而设的幌子。
柳茹萱看着谢昭身上的露水，复而抬眸，凝着他的脸，眼下有些青黑。她止不住喉头的哽咽：“谢先生，您不必如此。眼下我已有去处，还请谢先生切勿挂怀。”
谢昭知她是临安王世子萧敛的未婚妻子，如今落难，萧敛自是不会袖手旁观。只是他听说萧敛为人暴戾狠辣，不免担忧道：“世子待你好吗？”
柳茹萱沉默了一瞬，复而嫣然一笑：“萧敛哥哥与我青梅竹马，自是好的。”
谢昭凝了她一眼，似是在掂量她的话有几分真实。他指了指身后的小船，颇为窘，却很是真诚：“柳姑娘若愿意，在下愿带姑娘远走，待我功名在身，定许你十里红妆、明媒正娶。”
十里红妆、明媒正娶，曾几何时，是她所轻易能得之物。只是眼下，她的身上都是萧敛的痕迹，衣衫、发丝亦是萧敛的气味。
她不是三心二意之人，既做了萧敛的外室，与萧敛越了男女之防，便不会再与旁人纠缠不清。
柳茹萱往前走了一步，取下手镯递与他，那是他提前几日赠予她的生辰之礼：“萱儿感念先生对我的照拂，只是这镯子过于贵重，我承受不起。眼下，还是物归原主的好。”
谢昭手一颤，声音似强压悲痛：“柳姑娘，在下倾心你已久。这镯子虽不值什么钱，却亦是谢某的一番心意。姑娘可是嫌弃我当下的困窘。”
谢昭出身寒微，冬日险些冻死街头，爹爹见他如此，于心不忍，便将他带回了府。因着谢昭颇有些才华，爹爹便让他做了府上的教书先生，偶尔教她诗书。
正是因他，柳茹萱才知晓了许多昭昭道理，不再囿于先前的女戒、妇德之类。因此，即使他先前出言失礼，柳茹萱也未断他这生计，一直对他的教导感念在心。
柳茹萱施了一礼，谢昭抬手欲扶，她退后了一步：“有道是莫欺少年穷，先生惊才绝艳，未来自堪为国之栋梁。萱儿从未嫌弃先生出身，只是师徒有伦、男女有别，还请先生不要让我为难。”
谢昭见状不再纠缠，他眼尾绯红，眉亦轻轻蹙着，清润的面庞于秋风中更显萧瑟：“既如此，谢某只希望姑娘平安顺遂，岁岁欢喜。”
这是这两天，柳茹萱所听过的最真诚的祝颂之辞。
她低眸，落下了一滴泪水，许多酸涩涌上心头。她情不自禁地提步上前，克制着握紧他的手：“谢先生，您一路珍重。愿再见你之时，便是你春风得意之时。”
谢昭苦涩一笑：“姑娘，一路珍重。”柳茹萱捏了捏他的手心，勉强笑了笑，随后松开了手，手中温热退却。
她一步一步地，往马车走去。
上了马车，最后一抹倩影，最后一衣角，消失在了谢昭眼前。柳茹萱将她过往一切骄傲、尊贵和记忆都留在了身后。那些都过于沉重，都不属于她了。
柳茹萱闭上双眼，留下一行清泪。
人来人往的大街上，谢昭走在大街上，时不时撞上一两个人，挨得旁人暗骂几声。他却恍若未闻，只是行尸走肉般走在大街上。
秋日，晴空万里，秋阳洒在人身上，衬得谢昭洗得发白的长衫愈加陈旧。秋风袭来，垂落了杨柳的枯叶，几片落在他的肩头、发上。
他慢慢往街角挪着步子，步伐沉重，似灌注了千钧水。
一间半塌的土坯房，茅草屋顶多年未修，西北角漏着碗口大的窟窿，雨天尚且要用瓦盆接水。他脸上泛起自嘲的笑容，蓦地又回归清醒，他即使带柳姑娘逃出了又如何？
她金枝玉叶，又怎能让她与自己一道过这般清贫日子，吃了上顿无下顿。
“谢昭公子，别来无恙。”谢昭背后响起冷淡男声。谢昭转身，却见一锦衣男子立在身前，面色冷峻，眼底亦覆满阴鸷，身后跟着两侍从。
谢昭拱手道：“草民见过临安王世子。”萧敛认真地打量着他，眉眼温润平和，面容清俊，看着的确是柳茹萱会喜欢的类型。
萧敛本想寻处干净地坐下，四下打量却见空无一物，徒然一笑：“谢公子，你今日在湖边，听说与本世子的人相谈甚欢啊？”
谢昭心一沉，解释道：“草民与柳姑娘只是偶然相逢，便闲谈了几句，还请萧世子见谅。”
萧敛脸色愈发深沉，眼底覆盖一层杀意。
“闲谈几句？本世子怎听说谢公子意欲带她私奔呢？你说，对于这种挖人墙角的下贱之人，本世子该如何处理？”
谢昭恐萧敛迁怒柳茹萱，急忙解释道：“萧世子，草民与柳姑娘清清白白。今日是在下意欲带她逃跑，但柳姑娘一口回绝了。”
萧敛拔出身旁侍从的剑，匕首锋利，透着寒光。他一步步走进，淡淡道：“萱儿妹妹与我青梅竹马、情投意合，我自是知晓。只是你看着太碍眼了，本世子虽不是良善之人，但近日心情尚好，只打断你一条腿如何？”
谢昭退后一步，脸上层层怒气：“萧世子，草民自知出身微末，却也容不得您如此侮辱。”
萧敛心下不耐，他淡淡对身旁吩咐道：“去。”那两侍卫依令上前，擒拿住他，一棒下去，骨裂声应声而来。谢昭一声痛吟：“萧世子，你如此横行霸道，不怕柳姑娘恨你吗？”
听及此，萧敛脸上浮现淡淡的笑容，眸色却愈加深沉：“你明知本世子与柳茹萱有婚约，却仍不自量力向她求亲，妄想攀她这根高枝飞上枝头变凤凰。”
“萱儿妹妹单纯，自是不懂，但你以为本世子还不懂你那点龌龊心思？”
萧敛走开了，谢昭倒在尘土中，右腿上的血汩汩流出，染红了尘泥。谢昭紧握住手中尘沙，两眼发红，死死盯着转角的一
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