暮色渐浓，太液池畔的积雪映着宫灯暖光，泛出橘粉色的微晕。李世民沿着池边石径缓步而行，狐裘大氅的下摆在残雪上拖出浅浅痕迹。
年关的千头万绪压在心头，陇右的雪灾奏报、新罗使臣的朝贺日程、元日大朝会的仪程……桩桩件件都需他亲自过目批阅。
此刻偷闲片刻，池面冰层倒映着渐暗的天色，倒让紧绷的神经稍松了松。
转过假山石，便见两个身影迎面走来。
是景颐，提着盏小兔子灯笼，蹦蹦跳跳的。牵着他的那人——
李世民脚步微顿。
那是个看起来不过二十七八的青年，一袭靛蓝布衣在暮色中显得有些单薄，却不见半分畏寒之态。他眉目俊朗，嘴角噙着懒洋洋的笑，通身气度不似凡人。
“李叔叔！”景颐先看见了他，提着灯笼哒哒哒跑过来，脸上还沾着糖渍，“您也出来散步呀？”
李世民弯腰替他擦了擦脸，温声问：“去哪儿玩了？”
“西市！爷爷带我吃了醪糟、看了皮影戏，还买了面具！”景颐扭身给李世民展示腰间挂着的威风凛凛的面具，又献宝似的举了举手里的油纸包，“这是桂花糕，爷爷说分给丽质和雉奴的。”
爷爷？李世民抬眼看向缓步走来的青年，压下心中疑惑，微微颔首：“有劳先生照顾景颐。”
“顺手的事。”祝融摆摆手，目光在李世民脸上停留片刻，忽然笑了，“你就是李世民？”
这称呼让跟在后面的内侍倒吸一口凉气，直呼圣人名讳，这是大不敬！
李世民却摆摆手制止了内侍，神色平静：“正是。”
“嗯，”祝融上下打量他，点了点头，“不错。”
这没头没尾的两个字，让周围空气静了一瞬。
“先生何出此言？”李世民问。
“就是顺眼。”祝融说得直白，“你身上有股劲儿，想做事、能做事的劲儿。不像我见过的那些。”
他顿了顿，瞥了眼皇宫西北方向，“尤其是你捣鼓的那个火玩意儿，虽然路子野了点，但想法挺好。”
李世民眸光一凝。火药之事乃绝密，此人……
“别紧张，”祝融像是看穿他心思，笑了，“我对那东西没兴趣。就是提醒你一句，火这玩意儿，你把它当工具，它就是利器，你把它当玩具，它就会反咬你一口。”
他弯腰拍了拍景颐的脑袋，“行了，跟你李叔叔玩儿去吧，我找你师父说几句话。”
说完真就把景颐往李世民身边一推，转身就走。
走出几步，他又回头，这次是对李世民说的：“对了，你那天工苑得找个靠水的地方。万一出事，泼水比跑路管用。”
话音落，人已消失在假山石后，只留下淡淡的、温暖如炭火的气息。
李世民站在原地，望着祝融消失的方向，良久不语。
“大家？”内侍小心唤了声。
李世民回神，低头看景颐。孩子正仰着脸，深褐色眸子在灯笼光里亮晶晶的：“李叔叔，爷爷很厉害吧？”
“嗯，”李世民牵起他的手，往立政殿方向走，“是很厉害。”
他没再多问什么。有些事，心里明白就好。
只是方才祝融那番话，却让他连日来紧绷的心弦松了一松，就像个摸黑赶路的人，忽然听见前方传来同行者的脚步声。虽然看不清对方是谁，但知道不是独自一人，心里便踏实了。
“景颐，”他忽然问，“那位先生……是你师父的父亲？”
“是呀！”景颐点头，“爷爷可疼师父了，虽然总说他小时候闷。”
李世民唇角微扬。他想起了自己几个孩子，即便性格迥异，他也都疼。
“你师父有福气。”他轻声说。
景颐用力点头：“师父是最好的！”
灯笼的光在雪地上投下暖黄的光晕，一大一小两个身影慢慢走远。
“走吧，你爷爷要和师父说话，咱们先回立政殿。”他牵起景颐的手，“丽质和雉奴在那儿玩着呢。”
凝云轩主屋内，烛火摇曳。
祝融大剌剌坐在长琴平日抚琴的蒲团上，手里把玩着一枚赤红玉佩。长琴站在窗前，背对着他，白衣在烛光下泛着淡淡光晕。
“父亲突然驾临，也不提前传个讯。”长琴的声音听不出情绪。
“提前说了，你又要摆香案备礼，麻烦。”祝融耸肩，“我就想看看你们在人间过得如何。嗯，不错，凝云轩虽小，倒有几分烟火气，比流云境那冷清样儿好。”
长琴转身，神色平静：“您来，不只是为了看我们吧？”
“就是为了看你们。”祝融放下玉佩，正色道，“顺便给你送点东西。”
他从袖中取出一枚巴掌大的莹白贝壳，表面流转着淡蓝水纹，“东海归墟的水珏。没有这个你进不去。”
长琴接过贝壳，触手温凉：“您怎么知道……”
“前些日子跑到我宫殿里翻古籍，以为我不知道？”祝融笑了，又从怀中取出一束泛着金光的丝弦，共七根，“前阵子逮了条在南海兴风作浪的恶蛟，抽筋做的琴弦。你那把凤来琴的弦该换了，这蛟筋弦音色清越，且能承载神力。”
长琴看着那束蛟筋弦，指尖微颤。
“别这副表情。”祝融起身，走到他面前，“你小时候我忙，没怎么陪你。现在补上，不行么？”
他顿了顿，声音低下来，“景颐那孩子，血脉天赋正在觉醒。往后溯梦会更频繁，你多留心。若实在压不住，别忘了家里还有个老家伙。”
“儿明白。”
祝融在屋里踱了两步，随手拨了下琴案上的七弦琴，铮铮几声，音色清越。
“你这地方选得不错，”他转身靠在窗边，“虽在皇宫，却够僻静。李世民那小子也挺有意思。”
长琴将琴弦仔细收好：“父亲似乎对他印象不错。”
“嗯，顺眼。”祝融说得随意，“有野心，但不贪，有手段，但不毒。最难得的是，”他顿了顿，“他真想把事做好，不是做给人看的那种。”
长琴抬眼：“父亲很少这样评价凡人。”
“所以难得啊。”祝融笑了，“行了，时间差不多了。你多和景颐玩玩，那孩子跟你亲，是好事。”
临走前，祝融又从怀中摸出个小锦囊，塞给长琴：“给景颐的压岁礼，白日忘了，等下你转交给他。”
他走到门边，推门前又回头看了眼长琴。烛光下，儿子的侧脸清俊如旧，只是眉宇间少了年少时的孤冷，多了几分人间烟火温养出的柔和。
祝融眼底掠过一丝欣慰。
“对了，”他忽然想起什么，“东海归墟那地方，潮汐有定时。明年开春三月，海眼最稳，要去就那时候去。”
“儿记下了。”
“嗯。”祝融摆摆手，“走了。过年多吃点，别总清汤寡水的，你看景颐那圆脸蛋多好。”
话音落，人已不见。
长琴站在窗前，看着父亲消失的方向，许久，唇角微微扬起一个极淡的弧度。
窗外，长安城沉浸在越来越浓的年味里。远处隐约传来试放爆竹的声响，噼里啪啦的，像是在催着旧岁快走，新年快来。
长琴走到院中，见李世民正送景颐回来。他手里捧着糖糕，蹦蹦跳跳跑过来：“师父！爷爷走了吗？”
“嗯。”长琴摸摸他头，“他给你留了礼物。”
景颐打开锦囊，里面是枚赤红的小玉锁，刻着繁复的火焰纹，触手生温。玉锁下压着张字条，上面是祝融龙飞凤舞的字迹：
【给小景颐：戴着，辟邪，保暖，闯祸时能替你挡一顿揍。新年快乐。】
景颐挠挠头，有几个字不认识，但他识得最后四个字，是新年快乐！
他嘿嘿笑着，央着长琴把玉锁戴到他的脖子上。玉锁贴在心口，暖融融的，像那个总是来去匆匆的爷爷留下的拥抱。
李世民站在月洞门下，看着
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