叶青岚大叫，“师爷！方才的推论都记下了吗？”
师爷写得手都抽筋了，没好气地白了他一眼。身后的书吏捧着一大沓卷宗，来回翻看，“都记下了。”
“如此我就放心了。陆捕头，恭喜结案。”
陆冰仰起头，“我还有最后一个问题。此案细节甚多，你一个外人，怎会知道得一清二楚？”
叶青岚若无其事道，“在下只是闲得发慌，喜欢四处打探而已。绝没有什么了不起的靠山。”
他故意提及没有靠山，那便是暗示有靠山了。
陆冰眼珠一转，“叶兄行事虽然无法无天，抓凶手却甚是精准。可愿来提刑司，做我的副手？”
叶青岚眼前闪过他扬起鞭子，兜头抽过来的样子，下令差役用刑的样子，气势汹汹当街抓人的样子，不由地打个寒战。
他摸出顺来的提刑司令牌，“在下一介闲人，怎敢肖想公门之位？这块令牌物归原主，还请陆捕头原谅我不告而取之罪。”
陆冰微感失望，“这令牌你就拿着吧。以后若有需要，随时可以来找我。”
叶青岚受宠若惊，“多谢陆捕头！”
陆冰一挥手，带着差役们走了。
万众瞩目的上元舞成了凶案现场，醉春风里气氛尴尬。怜卿和玉奴搀着鼻青脸肿的蔡妈妈上楼去了。乐班为了挽救气氛，开始奏些俗艳小曲。
围观的人群又议论了半晌，才缓缓散去。今日之事，够他们回味半年的了。
叶青岚小心翼翼地从柱子上溜下来。
元夜火树银花，灯市如海，却没有一盏为他而亮。
他向来是喜欢热闹的，可方才大大地闹了这一场，浑身都有些脱力。
于是他沿着湖岸，往灯火阑珊处走去，一直走到车马渐稀，人声杳然。
“出来吧。”
身后没有动静。
叶青岚回头，“一直跟着我做什么？啊，是你……”
幼薇换了身干衣服，头发丝还滴着水，脸上的脂粉全部洗去了，以至于叶青岚差点没认出她来。
她语出惊人，“我想和你走！”
叶青岚一愣，“去哪儿？”
“公子去哪儿，我就去哪儿。只要公子不嫌弃，我愿意服侍你一辈子！”
“可我们才认识……半日。”
“半日还不够么，”幼薇脸上浮起两团红晕，杏子般的眼睛忽闪忽闪，“公子在月下侃侃而谈，宛如天人，救了我的命，还抓住了窈娘。我这辈子都不会忘记你的恩情。”
叶青岚温柔地注视着她。他先前想错了。他抓住了凶手，有人领他的情。有人记住了他。哪怕只是半日。
幼薇续道，“我今夜在鬼门关转了一圈，忽然想通了。醉春风历任花魁都没有好下场，哪怕绛珠那样心如铁石的，也落到这么一个悲惨的结局。我若留在这里，结局说不定比她还惨。求公子带我离开醉春风！”
她见叶青岚迟迟不语，上来捉住他的手，“难道公子不喜欢我吗？”
幼薇的脸圆圆的，没了浓妆艳抹，看起来更显稚气。她是个风尘女子，琴技平平，舞技更差，有野心，没胆量，有心机，没手段，会讨好男人和争风吃醋，却把自己看得太低。
他们可以离开京城，踏遍大好河山，多学些谋生的手段。可以走走停停，随遇而安，养一只鹦鹉，天天教它说话。她可能会爱上他，可能会厌烦他，最后一走了之，也可能会留下来，陪他在人间再游荡五十年。
只要她能记住他。
“喜欢。”
“那我们现在就走！天涯海角，我都跟了你去。”
她脚下的影子小小一团。浑圆的月亮已在中天。
子时已至。
叶青岚淡淡道，“你说要服侍我，先送碗汤圆来。”
幼薇睁大眼睛，“你在屋顶上不是吃过了吗？”
“一碗怎么够？我说了那么多话，早就消化完了。”
“好，我这就去给你买。”幼薇凑过来在他脸颊上轻轻一吻，转身跑走了。
叶青岚看着她纤细的身影越来越远，终于隐没在上元夜的万盏灯火之中。
这碗汤圆是注定吃不到了。
好在，他早已习惯了。
叶青岚驻足听了一会山风拂过树梢的声音，湖心的一轮满月随着水波起起伏伏。直到远处的灯火渐趋黯淡，他才施施然抬脚，走回人间去了。
白发书生
第一日
科考日，贡院门口人声鼎沸，车马喧嚣。
夕阳斜照在路边一个不起眼的凉茶摊子上。桌上一只半旧的大铜壶，泡着金银花、枸杞和胖大海，边上是两叠垒起来的木头茶碗，一面青布小旗，充作招牌，上面写了个歪歪扭扭的“茶”字。
叶青岚给自己倒了满满一碗，咕嘟咕嘟喝了，气运丹田，朗声喊道，“凉茶凉茶，清热降火，润喉明目，送考的喝一碗大吉大利，考完了喝一碗，来日必定金榜题名！”
他吆喝得卖力，引来左边状元及第粥和右边蟾宫折桂糕摊主的侧目，两人不甘示弱加入战团，吆喝声此起彼伏。
“喝了我的粥必中！”
“吃了我的糕犹如吃了定心丸！”
此起彼伏地喊了一阵，真引来不少客人，吃糕的吃糕，喝茶的喝茶，不为充饥解渴，只为讨个好彩头。
叶青岚笑眯眯地数着铜板，倒了两碗凉茶分送左右摊主，“来，润润嗓子。”
“多谢相公。”
“两位生意经独到，下回出摊知会小弟一声，有钱一起赚。”
“没那么好的市口咯。今日这一考完，学子们就散了，等放榜以后，高中的鱼跃龙门，落榜的各自回乡，再聚起那么多人，就要等三年后了。”
正说着，贡院门口一阵喧哗，两扇黑漆大门缓缓敞开，举子们一个接一个走出来。众生百态，各不相同，有双眼迷离的，有如释重负的，还有一张脸黑如锅底的。送考的一拥而上，拉过自家举子问长问短。
路边一行摊主，包括叶青岚在内，直起嗓子开始了最后一轮吆喝，一时间状元糕、进士茶满天飞。
马车越来越多，全停在路中间。贵人们下了车急急地往贡院门口赶，也不管马车是否挡道。本就狭窄的道路被横七竖八的马车分隔成许多小块，往里和往外的人群一对冲，直接堵死，许多人被挤到路边，撞在叶青岚的茶
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