陈思贤喉头哽住了，“陆捕头，小人沉迷美色，弄得倾家荡产，深自痛悔。求大人打醒我！”
“这个忙，本捕头乐意帮。”
“多谢大人，阿……阿嚏！”
又一个惊天动地的喷嚏过后，陆冰脸上多了条亮晃晃的清水大鼻涕。
叶青岚害怕得闭上眼睛。再睁开的时候，只见陆冰抬起手，狠狠地抹了把脸，险些把鼻子抹下来。
他放过了陈思贤，走到下一人面前。
“乐游原主人？孟公子，是嫌惜朝这本名不够动听么？”
孟惜朝看着像个硬骨头，昂着头讥讽道，“不及三板斧的万一。”
“哦？”
“陆捕头不必惺惺作态。你们提刑司成日里抓人搜身拷打，早已恶名远扬。办案不讲证据，胡乱猜疑，屈打成招，如何能让世人心服？”
陆冰翻着手中的簿子，“孟公子去年秋天连续光顾醉春风七日，豪掷四百两纹银，求见照夜妃。这难道不是证据？”
“我逛青楼，与人命案何干？难道妓女死了，定是恩客杀的？京城何人不逛醉春风？就连令尊刑部侍郎三品大员，去年中秋夜也巴巴地打赏花魁呢！”
陆冰的脸色由青转白，由白转红，猛地抽出鞭子往地上一甩。这一下声如裂帛，一旁的马匹受了惊，前蹄抬起，长声嘶鸣。举子们慌乱躲闪，数人被推倒，摔在地上。差役们连忙去拉缰绳。
一片混乱中，陆冰翻身上马，喝道，“全部带回提刑司。着人去他们住的会馆细细搜查，任何蛛丝马迹都不能放过！”
举子们哭喊者有之，喝骂者有之，念佛者有之，背诵圣贤书者有之。叶青岚看着差役们前推后拥，押着一长串人走了。
陆冰骑马跟在最后，手里的鞭子高高扬起。
提刑司的人前脚走，蔡妈妈后脚就醒了。醒来后的第一件事，便是一抬手，揭掉了贴在醉春风大门上的封条。
“恩客都抓完了，姑娘们，收拾屋子，开门迎客！”
叶青岚大为叹服。提刑司的封条说揭就揭。看来这位蔡妈妈也是个狠角色。
腊月的天黑得早，刚到酉时，街上便点起了灯，如一条彩带铺在滴翠湖边。彩带中最亮的一盏，就是醉春风门口的大花灯。
叶青岚裹紧干透了的大氅，施施然走进醉春风。
蔡妈妈迎上来。她为了压惊隆重打扮了一番，一笑，脸上的粉就往下掉，“哎哟，你不是早上掉进湖里那个……叶公子吗？”
叶青岚微笑，“妈妈的记性可真好。过目不忘。”
蔡妈妈掏出手绢拭泪，“公子说笑了。老身命苦，醉春风遭此横祸，花魁横死，还连累许多客人，往后谁还敢来啊！”
“妈妈说哪里话，我这不是来了吗。”
蔡妈妈立刻转悲为喜，“苍天有眼，派来公子这样的大恩人。恩人楼上请，我叫新任花魁出来伺候。”
“哦？这么快就有新任花魁了？”
蔡妈妈一张老脸笑成了菊花，“比前任花魁更漂亮。公子见了就知道了。”
幼薇今夜穿了件蝶戏花间的粉裙，眉如春山，红唇娇艳欲滴。她确实比前几日更漂亮了，而是眉目间透着一股喜气，未语先笑，容光焕发。
“这位公子好生面善。”
叶青岚心中一动，“你认得我？”
幼薇弯腰给他斟酒，“我虽叫不出公子的名字，但一见了你，就似故交一般，想必是前世有缘。”
叶青岚揶揄道，“这风月场上的套话，你怕是能说上一箩筐不带重样的。”
幼薇瞪大眼睛，“哪有这许多？公子看我像是如此轻浮之人吗？”
叶青岚虽然和她厮混了四夜，却只是听曲饮酒而已，对她不甚了解。
“你是什么样的人？说来我听听。”
幼薇挨着他坐下，一双妙目忽闪忽闪，“我呀，是这里最好欺负的人。”
前天晚上照夜妃破门而入，抢走她的客人，当众羞辱她。隔天，照夜妃就吊死了。
叶青岚低声道，“欺负你的人，是不是都会死？”
“公子说哪里话……”
“蔡妈妈说你是新任花魁。”
“只要能伺候公子这样俊俏的男人，当不当花魁又有什么要紧。”
她像没有骨头似的靠过来，双手搂住叶青岚的脖子，吐气如兰，“如此良宵，公子还等什么？”
白皙的手指解开衣带，脱下外衣，拨开前襟，还没触到肌肤，突然缩了回去。她盯着那道狰狞的鞭痕，“这是谁打的？”
“提刑司的陆捕头。”
“那三板斧人人惧怕，公子怎么就招惹了他。躺下，我给你涂药。”
叶青岚被按倒在榻上。幼薇转身从抽屉里取出一个小瓷瓶，倒出些白色的粉末，敷在伤口上。
伤口又是一阵刺痛。
“公子受了伤，怎么不去医馆包扎？”
“这里可比医馆强多了，既有伤药，又有如此温柔细心的姑娘。”
幼薇裁了一截纱布，将伤口细细包上，飞了个媚眼，“一会儿别太用力，小心崩开。”
叶青岚和她目光相接，“我看姑娘的面相，不日就有一桩大喜事。”
“公子还会相面？”
“不瞒你说，我是个先知，能看到天命。此地本有一只飞天的鸾凤，盘桓于隔壁房中，不知何时移到此处来了。姑娘可知是何缘由？”
幼薇脸上的喜色褪去了，“公子是想问照夜妃吊死一案吧？”
“哦？莫非她死在隔壁？”
“正是。”
“这就对了，她一死，那飞天的鸾凤就移到你身上了。”
幼薇一听这话，霍地站起，“晦气！我和她有何干系？她嚣张跋扈，处处树敌，活该落到这个下场。”
“树敌？你是说她为人所害？”
幼薇僵了一僵，“公子到底是来做什么的？”
叶青岚压低声音，“我呀，看到你的天命了。”
他坐起来，伸出两根指头乱掐，“你会弹琴，也会跳舞，可琴技平平，舞技更差，总是被人压一头。照夜妃仗着自己是花魁，抢走你的客人，你恨她入骨，又争不过，只能私下摔东西泄愤。她一死，最高兴的人就是你了。”
幼
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