自从谢晚酌说要去现场看她比赛后，宋如淼心里那本小账翻得更勤了——连系围裙的结都打得更紧、更端正。她要让他亲眼看见自己怎么赢，还要把那口“深井”喂得更多一点。
她踩在谢家特制的小梯凳上，眉头紧锁地盯着那锅已经熬了三个小时的高汤——这是为决赛“自选菜”准备的灵魂底汤。
汤色已经转浓，泛着奶白，香气也沉了下来。
可宋如淼舀起一勺，吹凉了尝了尝，小嘴立刻撇了下去。
“不对。还是不对。”她放下勺子，语气懊恼，“只有鲜，没有魂，还是缺了点……”
一直默默站在旁边的谢晚酌走了过来，视线扫过锅里：“缺什么？”
“缺时间的味道。”宋如淼转过头，琥珀色的眼睛在灯光下显得格外认真，“我需要陈年金华火腿的‘上方’，必须是三年以上自然发酵的老腿，取最中间那块精肉。现在的汤底太飘了，压不住面的劲道。”
她叹了口气，小肩膀垮了下来：“可是我让妈妈去市场问过了，能买到的要么年份不够，要么是拼接腌制的，味道不纯正，根本不行。”
谢晚酌看着她皱成包子的小脸，没说话。
他只是转身走到窗边，拨通了一个电话。
他的声音压得很低，宋如淼竖起耳朵也只听到几个零星的词：“……嗯，要最好的……明早送到。”
挂断电话，他走回她身边，语气平淡得像在说明天早餐吃什么：“先按现在的步骤练习。你想要的火腿，明天上午到。”
宋如淼愣了一下，随即眼睛噌地亮了，像两盏小灯泡：“真的？空运吗？晚酌哥哥你也太厉害了！”
谢晚酌看着她兴奋的样子，眼底闪过一丝极淡的笑意，面上却依旧矜持：“嗯，顺手的事。”
晚上，出租屋。
屋内灯光昏黄。宋听雅和宋如淼挤在小沙发上，翻看大赛组委会刚寄到的最终版手册。
“淼淼，你看这个……”宋听雅的手指忽然僵住，停在手册的评委介绍页上，脸色唰地一下白了。
宋如淼凑过去。
那是评委名单。前四位都是业内泰斗，而最后一位——
【特邀嘉宾评委：唐安意。云城电视台美食频道总监，傅氏餐饮集团顾问。】
“她……她怎么会是评委……”宋听雅的声音在发抖，指尖用力到把纸张攥出了褶皱。
她带着淼淼东躲西藏，就是为了避开这群人。可如今，唐安意不仅风光无限地成了傅太太，还手握评审大权，正坐在高台上等着给她的女儿“打分”。
这哪里是打分？这分明是悬在头顶的刀。
“妈妈？”宋如淼伸出小手，用力握住妈妈冰凉的手指。
那温热的触感，把宋听雅从冰冷的恐惧里拽了回来。她低下头，看到女儿正仰着脸，那双琥珀色的眼睛里没有一丝惊慌，反而透着一股超乎年龄的冷静。
“妈妈，别怕。”宋如淼的声音糯糯的，却字字清晰，“她现在是傅太太，是评委，有那么多镜头盯着，有那么多人看着。她越是想针对我，就越不敢明目张胆地乱来。”
“可是……”宋听雅还是心慌，“欲加之罪，何患无辞。她如果说你的菜不好吃，谁敢反驳？”
宋如淼忽然笑了，她凑过去，“吧唧”亲了妈妈一口。
“那就做得让她没法挑刺。”宋如淼眼底闪过一丝属于厨神的傲气，“我会让我的菜说话。她要是敢闭眼说瞎话，那是她丢人，不是我。”
她顿了顿，又软软地撒娇：“而且，晚酌哥哥他们明天也会去哦。有他们在，没人敢欺负我的。”
宋听雅紧绷的肩膀稍稍松了松，她把女儿紧紧搂进怀里：“妈妈不会让任何人欺负你。”
第二天一早，宋如淼刚进谢家厨房，就被眼前的阵仗惊呆了。
管家正指挥着两个人，小心翼翼地拆开几个沉甸甸的保温箱。
箱盖一掀开，一股浓郁醇厚、带着微微木质香气的陈年咸香，瞬间霸道地占领了整个厨房。
那是时间的味道。
整整五条金华火腿，外皮呈深褐色的油亮光泽，上面贴着黑金色的标签：【特选上方·五年陈·顶级】。
旁边还摆着几个小盒子：还带着泥土气息的野生松茸、嫩得掐出水的冬笋尖，甚至还有一小盒极其昂贵的黑松露。
宋如淼忍不住凑近那条火腿，深深吸了一口气，陶醉得小脸都红了：“这味道……起码得是在恒温窖里，挂在向阳那一面足足晒够了日子的！极品啊！”
她转过头，看着坐在一旁看书的谢晚酌，声音都激动得发颤：“晚酌哥哥，这也太贵重了！”
谢晚酌翻过一页书，连眼皮都没抬，语气淡淡：“工欲善其事，必先利其器。这些只是耗材，不够随时给你补上。”
“耗材……”宋如淼嘴角抽了抽。前世在天宫，最好的食材也要靠功德换，这一世倒是直接抱上了‘移动金库’的大腿。她甚至在想，若是把谢晚酌这尊大佛伺候好了，以后是不是连飞升的雷劫都能用金条给填平了？
她不再废话，立刻开工。
有了顶级火腿加持，高汤的醇厚度瞬间上来了。
可是，新的问题出现了。
半小时后，宋如淼尝了一口汤，眉头反而皱得更紧了。
“怎么了？”谢晚酌敏锐地察觉到了她的情绪。
“太‘厚’了。”宋如淼喃喃自语，“五年陈的腿，咸鲜味太霸道，压住了笋的清灵。喝第一口是惊艳，喝到第三口就会腻。这样的汤，做不出让人‘活’过来的感觉。”
谢晚酌放下书，走过来：“那怎么办？换淡一点的？”
“不用换。”
宋如淼的目光在厨房里飞快地扫了一圈，最后落在那一篮红彤彤的苹果上。
她眼睛一亮，哒哒哒跑过去，挑了个最红的苹果，洗净，连皮切成大块。
“扑通。”
几块苹果被丢进了那锅浓郁的咸鲜高汤里。
谢家的厨师正好路过，看得眼皮一跳，——这可是顶级高汤，扔苹果进去不是瞎搞吗？！
宋如淼却淡定得很。她
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