忽来这么多赏赐，怜春喜笑颜开。
福顺喜一走，她便忙着将那些赏赐一一捧到薛芙面前，让她仔细瞧一瞧。
薛芙是见惯好东西的。
这些赏赐在她眼里算不得什么，她更在意的是皇帝此举的深意。
短短几日，从允她留宿乾清宫到恢复她宝林之位，再到今日晋封她为美人……单拎一件出来都足以令后宫妃嫔侧目，但桩桩件件发生在她一个人身上，无异于将她推至风口浪尖，皇帝不会不明白。
明知如此依旧做了，便是贺祁有意为之。
那么，他的目的才是最重要的。
这些宠爱与情爱无关。
皇帝这样的人物，何来真心可言？即便真的有一二分真心，也不会随便落在一个冷宫弃妃身上。
区区美人之位，她当然不会满足于此，想要更上一层楼，体悟皇帝真正心思至关重要。既然贺祁有意将她推到风口浪尖，大抵她能否应对之后可能遇到的种种明枪暗箭才是他尤为看重的。明面上，她因与孙美人之间的冲突重获圣宠，暗地里实则牵扯到德妃与太后娘娘。
这些时日短暂接触过后，她更确认之前对皇帝的看法。
皇位虽是捡来的，但能在皇位之争里保全自身，不纯粹是运气。
从前身为不受宠的皇子便不会任人揉搓，而今得登大宝，身为九五至尊更不可能受任何人摆布。无非根基尚浅，许多事不得不徐徐图之。
皇帝难不成是想要磨砺她、让她做他手中的一把刀吗？
且作为交换，他会给她宠爱与富贵荣华？
薛芙禁不住陷入沉思。
皇帝绝无可能只押宝在一个人身上，抑或其他妃嫔他觉得不够得用，方才试探一下她深浅。
“薛芙”的父亲薛丛固然于流放途中病故，却终究是戴罪之身。
若有意偏宠她，此事势必为人诟病。
看来，皇帝会为薛丛翻案。
又或者马上要翻案了，才没有顾虑将她从冷宫放出来。
一旦薛丛翻案……一个清清白白、没有娘家作为倚仗又有些手段的妃嫔，作为一枚棋子、一把利剑，无疑是极合适的，用起来也不必有太多畏忌。
真真打得一手好算盘。
但薛芙不觉得讨厌，有用处总比没有用处好。
只要贺祁给的回报足够丰厚，她不介怀。
身在后宫，不图荣华富贵图什么？难道图一个皇帝身上所不存在的真心？
揣测过贺祁心思，薛芙自己心下也有了计较。
而之后她的表现将会影响皇帝对她的态度，想将来站到更高的位置，她便要抓住这个机会。
至于有一日皇帝会不会过河拆桥，现下考虑这个问题也没有用。
在后宫彻底站稳脚跟才是她的第一要务。
但愿她的做派……贺祁受得住。
皇帝赏下锦缎，薛芙便不客气命怜春去请御衣局的人来，直接要他们为自己赶制几身新的春装。每月初一、十五是去给太后娘娘请安的日子，她要御衣局在下月初一之前至少送来两身新衣裳。
宫里遍地是人精。
晓得自己跟前这一位薛美人是何种情况，御衣局的人并不怠慢，为薛芙仔细量过身便领命告退。
皇帝赏下白银千两，底下的人办事十分细致，除去银元宝外，另还有银饼子与银裸子，皆是方便用来打赏宫人的。那一套头面首饰，薛芙挑几样喜欢的让怜春先收进梳妆台上的妆奁里，余下的赏赐在登记造册后一一收进小库房。
薛芙晋封，花宝林和江采女是最先来祝贺的。
花宝林用自己亲手缝制的香囊作为贺礼，江采女则是一块自己绣的手帕。
她们分位不高，薛芙理解。
礼虽不重，但心意在，她命怜春把她们奉上的贺礼妥帖收起来。
之后，是各宫各殿的娘娘们让大宫女送贺礼来绿绮轩。德妃送来两匹绸缎、一柄玉如意，贤妃送来一支蝶恋花嵌红蓝宝赤金步摇、一对累丝赤金耳坠，苏昭仪同样大方得紧，送来的一支嵌紫晶赤金兔簪、一支羊脂白玉发簪并一对金镶玉花型暗扣镯子。
德妃与贤妃出手大方薛芙觉得不难明白，但这个苏昭仪为何也这么大方？
她心有疑虑，一时未深究，相继送走几位大宫女后，依旧只让怜春把赏赐登记在册收进小库房。
姜嫔是午时将至才来绿绮轩道贺的。
“恭喜薛美人。”在薛芙上前行礼请安之时，她笑着免礼，又从大宫女手中取过一只锦盒，“这块双鱼白玉玉佩做工也算精细，你便留着闲暇时聊以消遣吧。”
薛芙含笑谢过，收下锦盒递给怜春，又与姜嫔在窗下的罗汉床落座。
宫人奉上茶水点心后便退下了。
薛芙为姜嫔倒一杯热茶：“我这儿也没有什么好茶，只能委屈姜嫔了。”
待搁下茶壶，她才似不经意提起，“大家都费心为我祝贺，反叫我不好意思，尤其是德妃娘娘、贤妃娘娘与苏昭仪方才皆特地命人送来贺礼……”提起苏昭仪时，她特地说得重了些。
姜嫔姜知蕙抬眼去看薛芙。沉吟半晌，她终于轻唔一声，慢慢道：“几位娘娘都是很好的，出身好、样貌好、性情也好。德妃娘娘与太后娘娘的关系亲厚，陛下常去贤妃娘娘的无双殿，到底谢丞相劳苦功高。苏昭仪也是，自入宫后，没有少为陛下分忧。薛美人无须忧心，明日依着规矩去谢过恩典便是。”
“是，多谢姜嫔指点。”
薛芙莞尔，谢过姜知蕙后便不再说这些，只同她一道吃起点心。
坐得一盏茶的功夫，姜嫔起身离去。
送走姜嫔后，薛芙细细琢磨起她的那一番话。
德妃与太后关系亲厚不必多言，提及贤妃，是谈到其父谢丞相劳苦功高，而说起苏昭仪，却是一句“没有少为陛下分忧”。德妃、贤妃皆提及家世背景，唯独苏昭仪，姜嫔只提皇帝。
在原本的“薛芙”的记忆里，苏昭仪乃后宫头一位得陛下恩宠的妃嫔，之后亦是圣宠不断。
即便而今风头比不过德妃与贤妃，想来一样不可小觑。
最要紧的是，她从中品出点不寻常味道。德妃与贤妃的不对付显而易见，但这位苏昭仪听起来既不属于德妃一派，也不属于贤妃一派，反而像……
苏昭仪是贺祁用来制衡德妃与贤妃的么？
若如此，她日后想上位，苏昭仪比德妃、贤妃更容不得她也是有可能的。
不过姜嫔的话是否可信有待验证。
只无论如何，今日苏昭仪命大宫女送来贺礼，多少带着些拉拢之意。
可惜她无意投靠任何妃嫔。
比起大树底下好乘凉，她更愿意做那棵大树。
明日要去与德妃、贤妃、苏昭仪谢恩，总归不好空手，谢礼得提前备着。薛芙想一想，记起原来的“薛芙”擅做绢花，遂带着怜春去小库房挑了些合适的料子，之后便为此忙碌起来。
这一天夜里，皇帝没有进后宫。
翌日上午，薛芙带上谢礼，首先去德妃的昭熙殿谢恩。
再次见到薛芙，德妃郑月雅看她愈发不顺眼。
只是琅姐姐说得很对，宝林或是美人，都一样不值得她太在意。
见过薛芙、收下她的谢礼之后，郑月雅便命她退下了。大宫女翠珠把装着绢花的匣子捧到郑月雅面前，郑月雅随便看一眼，皱着眉：“这样的东西我可不用。”
“那奴婢先收起来。”翠珠道。
郑月雅不置可否，只捡了棋谱来看，前两日同琅姐姐下棋又输个彻底，她得再努力些才行。
从昭熙殿出来，薛芙又去无双殿与贤妃谢恩。
她来得不巧，贤妃身子不适，尚在休息，于是她被晾得两盏茶功夫。
直至巳时过一刻钟，贤妃姗姗来迟。
这是薛芙初次与贤妃见面。
不同于德妃的冷淡、姜嫔的亲和，贤妃眉眼满是随意与闲适。在薛芙奉上谢礼时，她甚至有心情取出一朵绢花来认真端详：“薛美人不仅生得漂亮，连手也这样巧，便是比御衣局的绣娘也不输。”
“贤妃娘娘谬赞。”薛芙似羞赧低下头。
却听得贤妃笑得一声：“难为你往日在冷宫待得那样久，对这些事情依旧一点儿不生疏。”
在冷宫无人伺候，事事被迫亲力亲为，何来生疏之说。
贤妃的话无异于故意给她难堪。
“贤妃娘娘……说笑了。”
薛芙将头埋得更低，回话时明显停顿了下，透出艰涩，如心中不堪。
她的反应明显叫贤妃感到满意：“陛下既晋封你为美人，想是轻易不会再叫你回去那种地方了，否则你那样的好本事，史书上都要写你一笔，宽心一些。”
“多谢贤妃娘娘教诲，妾记下了。”薛芙好脾气应声。
贤妃颔首，这才放她离开。
步出碧霄宫地界，怜春方敢小声替薛芙抱不平：“贤妃娘娘怎么能那样戳娘子的痛处……”
薛芙只抬头看一看天色：“不早了，快些去秋阑宫。”
秋阑宫明心殿，苏昭仪已等候薛芙多时。此番薛芙从冷宫出来之前，她对薛芙唯有浅浅的父亲戴罪、得罪太后的印象，如同六宫所有人那般，她从未想过冷宫里的薛芙有翻身的一天。
可薛芙从冷宫翻身是事实。
皇帝待薛芙又很不一般，她不能不在意。
“妾给苏昭仪请安。”
苏昭仪视线落在不远处向她行礼的小娘子身上，冷宫日子苦，小娘子消瘦得厉害，的确有几分我见犹怜。
但仅仅因着与孙美人之间的冲突，陛下便忽然对她另眼相待吗？
只是这样，事情反倒简单。
苏昭仪掩下心思，与薛芙免礼，命宫人赐座。静默之中，微抿一口茶水，她搁下茶盏，徐徐对薛芙说：“往前你受苦了，往后更当小心谨慎，那孙美人不过是个欺软怕硬的性子，你不必畏惧她。而今你与她同为美人，她若仍有胆子欺负你，你只管来明心殿寻我，我自会为你做主。”
“多谢苏昭仪关心。”面对这番明晃晃拉拢的话，薛芙起身与苏昭仪一福身，嘴角微弯，“陛下已经惩戒过孙美人，想来她闭门思过之后不会再如从前那般。”
闻言，苏昭仪脸色微变又很快掩饰过去。
“也是，陛下惩戒过她，借她几个胆子她也不敢那样蛮横了。”
之后薛芙奉上谢礼，两个人说得几句，苏昭仪道乏了，她识趣起身告退。
从明心殿出来，她也终于能回去绿绮轩休息。
今日
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