宋甜抬眼看向眼前的小太监：“这水，是太子爷用什么容器泡的粮？”
“就……就普通白瓷碗，厨房新领的，没用过。”小太监声音发颤。
她点点头，把碗递还，转身就往乾清宫走。脚步不急不缓，可每一步都像踩在鼓点上。
殿门未关，康熙还在翻折子，听见脚步声抬头：“怎么又回来了？”
“皇上，”她站在殿心，声音不高，却字字清楚，“您前脚刚把军粮批出去，后脚这粮里就筛出了沙。不是巧合。”
康熙眉头一动：“你说什么？”
她从袖中取出那碗水，放在案上：“这是昨晚太子爷泡的压缩粮剩水。今早沉底的，是沙。三斗军粮掺一斗沙，人吃下去，胃磨得出血都不自知。”
殿内静了一瞬。
康熙盯着那碗浑水，没动。
“光凭一碗水，你让朕信这是军粮问题？”他缓缓道。
“那就验。”她说，“调刚进京的八百里加急军粮车来，当场过筛。若没有沙，我跪着出宫门。”
康熙盯着她看了两息，忽然抬手，对外喊：“传禁军，押运西北前线返京军粮十袋，入午门广场！当众查验！”
半个时辰后，午门外。
十辆军粮车一字排开，禁军列队两侧。文武百官陆续到场，有人皱眉，有人冷笑，尚膳监主事抱着胳膊站边上，嘴撇得能挂油瓶。
宋甜提着细眼铜筛，走到第一袋粮前。
“剪封！”她一声令下。
禁**起，麻袋口裂开，金黄炒面哗啦倒进筛子。
她双手持筛，左右轻晃。
起初只是细粉簌簌落下，接着，沙粒开始往下掉——灰白、粗粝，一粒粒砸在铜盆里，发出“哒、哒”的轻响。
第一袋筛完，盆底已积了一层。
第二袋、第三袋……每一袋都一样。
到第十袋时，户部尚书终于按不住了，冲上来：“住手！这沙许是路上沾的！厨房地脏，也可能是你们自己带进去的！”
宋甜停下动作，转头看他：“尚书大人，您天天喝米浆，要是碗底全是沙，您咽不咽？”
“你——”
“要不这样。”她不等他反驳，直接拎起一锅冷水架上炭炉，“咱们现煮一锅‘军粮粥’，您带头尝一口？”
没人接话。
她往锅里倒半瓢军粮，再抓一把刚筛出的沙，盖上盖子，小火慢熬。
片刻后，锅盖微颤，白气升腾。
她掀盖，舀起一勺灰褐色的糊糊，递到户部尚书面前：“来？这可是边军三天三夜盼着的一口热乎饭。”
尚书脸色铁青，连连后退：“荒唐！本官乃朝廷命臣，岂能试吃此等污物！”
“污物？”宋甜冷笑，“那您知道八阿哥的兵，在雪地里啃这种东西时，嘴里吐的是血还是沙？”
她猛地将整勺粥泼进铜盆。
“他们一天走一百里，饿得连马鞍都啃；他们在冰原上趴三天，就为等一口不带沙的干粮！可你们呢？在户部账本上划个数，就能把沙当粮发出去！”
她环视四周：“谁说这是防潮？防潮用石灰包，用竹炭，什么时候轮到往人嘴里掺沙了？！”
人群一阵骚动。
就在这时，一个穿杏红宫装的宫女突然从侧廊跑出来，扑通跪下：“皇上明鉴！这事……这事不全怪八阿哥！是西北粮商送的沙料，说是防霉，宜妃娘娘也是后来才知道，已经训斥过下面人了……”
宋甜一眼认出她是宜妃身边贴身伺候的。
她不慌不忙，从怀里抽出一张泛黄的纸角，高高举起：“那你家主子知道得可真早啊——昨夜我在冰窖角落捡到这张账尾，上面写着‘沙料三车，付宜记’。敢问，哪家西北粮商能不经户部、不走驿道，直接往军粮里送货？还得是你宜妃娘娘亲自签收？”
那宫女脸一下子白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“更巧的是，”宋甜逼近一步，“这批沙料入库时间，正好比军粮早三天。也就是说——沙先到，粮后做。根本不是什么‘意外混入’，是算准了克扣分量，拿沙充数！每石粮少三成，银子进了谁的口袋，查一查户部采买记录就知道！”
户部尚书猛地抬头，眼神闪了一下。
康熙一直沉默，此刻忽然起身，大步走下台阶。
他走到铜盆前，伸手抓了一把沙，细细捻开。
“三斗沙。”他声音低得几乎听不见，“够埋一个兵的坟。”
他猛地抬头，目光如刀扫过全场：“户部即刻彻查军粮源头！所有经手人，一个不放！若有包庇，同罪论处！”
“嗻！”户部尚书跪地领命，额头冷汗直冒。
康熙又看向宋甜：“这事儿，你继续盯着。”
她没推辞：“奴婢有个请求——从今往后，军粮入库前，必须由御膳房派专人验质。不合格的，当场退返。”
“准。”康熙点头，“你挑人，报名单给**。”
人群开始散去，议论声嗡嗡作响。
宋甜站在原地没动。
十四阿哥的人刚走，这批粮又是宜妃背后动手，动作这么快，说明军粮这条线早就被咬穿了。现在揭了皮，对方绝不会坐以待毙。
她低头看着手中那张账尾残页，边缘
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