“从这里走下去。”道奇招呼黛芙妮和狄默奇先生跟上，“这里我都多少年没来过了，还是一如既往的糟糕。”
他走在前面嘀嘀咕咕的，偶尔提醒主人家小心四周。
走下几阶脏兮兮的台阶，黛芙妮站在漆黑的没有光线全靠几盏有气无力的煤气灯做着照明工作的走廊搓了搓手臂，这里又闷又湿。
刚下来就是一个分岔路口，他们选择去左边，因为那里有一个女人站着。
黑黝黝的墙壁上是一层层苔藓和水垢，两边的墙角还堆着发臭的垃圾，地下室没有窗户，空气非常不流通味道极其难闻。
黛芙妮控制不住地干呕，狄默奇先生将她的丝巾牢牢捂在她的鼻子上，希望她能好过些。
“先生，那个人想要一些报酬。”道奇和那个女人交谈过后回来说。
狄默奇先生同意支付她一便士，然后得到了小姑娘的门房号。
来到走廊尽头，眼前木门的最下方已经被污水腐蚀，这道门道奇都得小心翼翼地去敲才行。
好半晌露出一条缝来，黛芙妮三人甚至看不清门后是个什么，因为一点声音都没有。
道奇看了眼狄默奇父女：“你好，我叫道奇，有些事想要找你们问问。”
安静，沉默。
眼看着就要将门关上了，黛芙妮挣开爸爸的手，露出脸来：“等等！请问你们之前是否在街头卖过花？”
过了几秒，那门缝变大了，这下众人才看清是个小姑娘。
黛芙妮在看到她的时候，高兴地露出笑来：“你还记得我吗？我从你手里买过一篮花，当时还有另外两位女士在场。”
嘀嗒嘀嗒，水珠独唱了半天。
“我记得你。”小姑娘慢吞吞开口，她头发粘嗒嗒的贴在脸上，身上套了一件看不出原貌的宽大外套。
“你妈妈在家吗？”黛芙妮俯下身问，“我们有些事想要了解一下。”
“她出去了。”小姑娘说，她也不说让他们进去，四人就僵持在门口。
“她什么时候回来？”道奇问。
小姑娘看了他一眼，门缝又合上了一半。
“别害怕，我们没有恶意，只是想来问几个问题。”黛芙妮对她摆手，然后转头问爸爸，“她应该比她妈妈更清楚，我们不如直接问她？”
狄默奇先生点头，对小姑娘露出一个温和的笑。
他和道奇往后退一些，让黛芙妮去交涉。
“我叫黛芙妮，你叫什么？”黛芙妮努力忽视臭味带来的痛楚，扬起笑来。
“派翠西亚！”
急促的脚步声奔来，是上次抱住派翠西亚的那个女人，她拎着一个烂篮子跌跌撞撞惊恐地扑倒在黛芙妮身前：“小姐，我们马上就能凑齐这个礼拜的房租，请求您再给我一天时间！”
派翠西亚拉大门缝，想要去扶她。
黛芙妮和狄默奇先生被她的举动惊了一下，两人合力将她拉起来。
“别担心，女士，我们不是房主。”狄默奇先生说，“我们只是有些问题想要找你们了解一下。”
“您还记得我吗？”黛芙妮尽可能地让女人放松下来，“我在派翠西亚手上买过一次花，就在靠近教堂那片区域的主街上。”
这会儿她才敢仔细辨别黛芙妮的长相，她点头：“我记得。小姐，你们有什么需要我的？”
“不如我们进去谈？”道奇打断他们，“有人看过来了。”
女人让派翠西亚不要杵在门口，然后拎起倒在地上的篮子，将滚落的土豆和干瘪的卷心菜以及几粒玉米粒放进去。
黛芙妮蹲下身帮她把玉米粒捡进去：“恕我冒昧，这里一周的房费是多少？”
“一先令，不过这间尾房漏水只要十个便士。”就算是掉进污水里的玉米粒她也会捡进篮子。
黛芙妮蹙眉，很想说这样的吃了很容易生病，但她的嘴唇此刻黏得死死的动不了一点。
一进屋就被热气扑脸，很小的一间房一眼便能看全：一张瘸腿的、脚扭曲的小床、一张桌子，一个凳子、一个木箱，角落放着个破脸盆盛着半盆水。
派翠西亚坐在床上，将唯一的一张翘腿矮凳空出来。
黛芙妮三人没说坐下也没说要喝水，而那女人也什么都不说，除了一开始之后她都有点愣愣地包括她的女儿。
道奇将门关上，逼仄的空间更难熬了。
黛芙妮接收到爸爸的眼神，说：“这位太太？怎么称呼？我叫黛芙妮·狄默奇，这是我爸爸，这是道奇先生。”
“妮可，不是什么太太。”她抱着派翠西亚坐在床边小声说。
“妮可女士，我们这次来是想向您和您的女儿寻求一些信息，”黛芙妮说，“不知道派翠西亚还记不记得曾经给一个男人送过信，地址就在牛津路一百零八号。”
妮可抓抓脸颊留下一道道灰黑色的污渍，她有些迷惑：“派翠西亚有一天从外面回来带了几粒糖碎说是酬劳，还有一次从外面带来了一个破旧的玩偶，前天更是带回来了一枚鸡蛋，噢，上帝，她一定是从哪里偷来的，可我有什么办法呢，我总不能眼睁睁看着她饿肚子吧......”
黛芙妮三人没有打断她，直到妮可自己反应过来有些惊慌：“天呐，我说了什么？你们刚刚问的是？”
“派翠西亚有没有去牛津路一百零八号送过信？”黛芙妮耐心地说。
“我没有印象，派翠西亚一般也不会出去。”妮可眼神又开始涣散，“也许我该喝口水。”
狄默奇先生让道奇出去买些面包回来，他看出这对母女反应迟钝很可能是长期饿肚子营养不良导致的。
道奇很快离开。
黛芙妮蹲在地上和派翠西亚视线持平：“派翠西亚你有印象吗？”
派翠西亚过了两秒才点头。
黛芙妮心里高兴：“你还记得那个男人和你怎么说的？你们在哪里遇见的？”
“给我糖块，我说‘好’。”派翠西亚说，“在安科茨，他的鞋底有很多棉花。”
“安科茨？”黛芙妮疑惑地看向狄默奇先生。
“那是曼彻斯特最大的棉纺基地。”狄默奇先生解释，“离休姆街区不远。”
“是不是火车站那块地方？”黛芙妮问。
“大概是的。”狄
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