堂屋里一片死寂，只有香炉里那三炷香还在默默燃烧，香头在黑暗中发出暗红色的光点，像三只窥视的眼睛。
我没动，只是静静听着。
院墙外的脚步声停了，风声从屋顶的瓦缝间穿过，发出细微的呜咽。远处有夜鸟的啼叫，一声，两声，然后归于沉寂。院子里的老槐树在夜风中轻轻摇晃，枝叶摩擦，沙沙作响。
他们很谨慎，张广茂这次并没有带人贸然翻墙，而是在外面试探。
我站起身，走到窗前。月光不知何时从云层后透了出来，洒在院子里，将一切都染上一层惨淡的银白。槐树的影子斜斜地铺在地上，枝桠扭曲，像是无数向上伸出的手臂。
我眯起眼睛，透过玻璃往外看。一个人影，不，不止一个。三个人，站在院门外。
但他们没有敲门，也没有喊叫，就那么静静地站着，仿佛在等待什么。他们对我，终究会有忌惮。白濯心的名声，在这个村子还是能镇住不少人。
我的手指在袖中轻轻捻动，傀线无声地探出，顺着门缝、窗缝，向院子里蔓延。线很细，在月光下几乎看不见，但它们是我的眼睛，是我的耳朵，是我延伸出去的感知。
线碰到了第一个东西。
是纸。我上次放出恐吓他们的纸人头，那是我特制的，上面涂的不是普通颜料，是混了鸡血和香灰的朱砂。如果有人敢碰，手上会留下洗不掉的红印，要三天才会褪去。
但现在，那人头被端正地放在院墙顶上，面朝屋内，空洞的眼睛正好对着我窗子的方向。
他们在试着挑衅。
接着，透过傀线我听见了极低的交谈声，隔着门板，也很模糊。
“撬开？还是……翻墙？”
“先等等，那老婆子肯定在墙内设了埋伏。”
“怕什么，村长说了，就这地方没找了。那女的肯定藏在这儿。”
堂屋内仍旧一片漆黑，我收回傀线，透过月色，能看见神龛的轮廓，也看见桌上未收起的竹条和符纸，还看见了楼梯拐角处漏下的微光。
许媛不知何时下了楼。她应该听见了动静，摸着黑走到了楼梯口。
“白、白婆婆……”她声音嘶哑，“我想下来帮您。”
随后，她看了眼窗外，问：“他们来了吗？”
“嗯，他们在等我出去。”我说，放下窗帘，“或者，在等你自己走出去。”
“为什么？”许媛不解，“他们咬得这么紧，到底是要什么？”
我在黑暗中看着她。
城里来的这个姑娘，经历了这么多的折磨，骨子里的书卷气却还没完全磨掉。但她的眼神变了，多了某种坚硬的东西。
“他们要的，从来都不只是你。”我走近，看着她。
“这个村子。”我缓缓开口，“从来不只是个村子。你看见的那些人，那些田，都只是表象。有东西，把所有的女人都拴在这里，一代又一代。”
“什么东西？”
“我们都叫它‘根’。每个人的根都扎在这片地里，扎得太深，就拔不出来了。有人试过，结果……”
我没说下去。
许媛等了一会儿，见我不再开口，便换了个问题：“那您呢？您的根也扎在这里？”
“我的根……”我低头看着自己的手，那双手布满皱纹和老人斑，但手指依旧灵活，能编出最精巧的竹骨，能画出最复杂的符纹，“被钉死了。钉在祠堂最深处，钉在那块系满名字的树根上面。”
“树根？”
“嗯。”我抬起头，看向窗外无边的黑夜，“上面有我的名字，也有我母亲的名字……一代代女人的名字，都钉在那里。钉上去，就再也抹不掉了。”
许媛打了个寒颤。
她下意识地抱紧手臂，好像突然很冷。
“所以您才说，您逃不出去。”她喃喃道。
“逃不出去的。”我重复她的话，语气平静得像在陈述今天天气如何，“但我能帮你逃。只要你的根还没扎进来，就还有机会。”
“可您为什么要帮我？”许媛忽然问，眼睛直直盯着我，“我们非亲非故，您冒这么大风险，图什么？”
这个问题很尖锐。
我迎上她的目光，在昏暗的光线里，我们就这样对视着，像两个在悬崖边对峙的人，都在试探对方的底线。手臂上突然有了负重的牵扯，是白濯心回忆里的深度。
“我母亲临终前跟我说过一句话。”我终于开口，声音很轻，轻得几乎被油灯燃烧的噼啪声盖过，“她说，濯心啊，咱们这双手，沾了太多不该沾的东西。但如果有一天，你能用这双手，把一个干净的人送出这个泥潭，那就算赎了一点罪。”
“罪？”许媛蹙眉，“您有什么罪？”
我笑了。
那笑容我无法控制，但一定很难看，因为我看见许媛的瞳孔缩了一下。
“我的罪。”我说，“就是被迫长在这里，成了这里的一部分。这个村子每一寸土里都埋着秘密，我呼吸的每一口空气都带着诅咒。而我，把这些秘密和诅咒，都装进了脑子里，融进了血液里。”
我伸出手，在黑暗里展开五指。
“你看这双手。”我说，“它们扎过纸人，画过符咒，碰过不该碰的东西，也救过不该救的人。它们干净过，也脏过，现在不干不净，就这么悬着，上不去天，下不着地。”
许媛沉默了很久。
“我未婚夫，”她忽然说，声音很低，“他叫陆沉，是个警察。我们本来约定等支教时间到了，是要结婚的，婚纱都订好了。我来支教前，他送我上车，说等我回去，就带我去看新房。”
她顿了顿，眼圈有点红，但没哭。
“新房在十七楼，有个很大的阳台。他说以后要在阳台上种满花，春天看月季，夏天看茉莉，秋天看菊花，冬天……冬天就看雪。我们那个城市，冬天很少下雪，但他信誓旦旦，说要是不下，他就带我去北方看。”
她笑了，笑容很淡，像水面的涟漪，一晃就散了。
“很傻，对不对？”她说，“但现在，我每天做梦都梦见那个阳台。梦见花开了，他站在花丛里，回头冲我笑。”
我没说话。
堂屋里只剩下油灯燃烧的声音，和窗外遥远的风声。
“所以我要回去。”许媛抬起头，眼神重新变得坚定，“不管付出什么代价，我都要回去。”
我看着她，却早已知道了未来的结局。我终于明白，为什么那些穿越文的女主，对最后历史结局都有无能为力的困顿。
“许媛，你听好。”我用着白濯心的语气背对着她，声音平静，但每个字都像钉子，一字一句钉进空气里，说出了我的心声，“既然我决定帮你，就不会半途而废。但你要明白，从现在起，你走的每一步，都可能踩进陷阱。你说的每一句话，都可能被人听去。你做的每一个决定，都可能关系到你我的生死。”
她没说话，但我能感觉到，她在听，很认真地在听。
“所以，我还要你答应我三件事。”我转过身，看着她的眼睛。
“您说。”
“第一，如果没有逃出去，无论发生什么，都不要承认你来找过我求救。如果有人问，你就说，你是来求子的，我答应了帮你做法事，仅此而已。然后，你就装疯，我会继续想办法帮你。”
“我明白。”
“第二，如果逃了出去，从今天起，忘记你原来
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