朱府的内院装点循常习故，沉稳之中，透着老气。
院中松树种植较多，虽是四季常青的树木，但冬日里时，松针叶的绿并不清透。尤其树木低矮，行过特别扎人。
赵齐态走在前面，替萧淮北挡住了扎人的叶子。
踏入南松院门，房门正好被人推开，一众奴婢鱼贯而出，刚刚伺候完朱老夫人吃完早饭。
为首的婢女正是朱老夫人贴身丫头，名为寒露。一见众人到来，面上微微诧异，但很快就恢复如常。
她将手中之物交到身后丫头的手里，盈盈上前扶了扶身子：“县令大人。”
萧淮北只扫她一眼，问：“老夫人在里面？”
寒露恭敬应是。
萧淮北点点头，抬步向屋中走去。
宋朵朵则是不动，默默打量一眼寒露就今日的装扮，依旧是简朴素净，不过未施粉黛的小脸白如凝脂，到了增添了清丽脱俗的气韵。
“果然是新年新气象，寒露姑娘看起来气色好了不少呢。”
寒露面上浮红，轻言道：“师爷说笑了，不过是银装素雪衬的人格外白净罢了。”
宋朵朵抬眼远眺，果然是一片洁白，日头映辉下，白雪被晃出一闪一闪的光芒，不过盯久了眼中不适。
宋朵朵敛目，从袖口取出了一张纸递交道寒露手里：“还要麻烦姑娘将纸上所提之人，全部唤到此处。”
寒露：“是。”
南松苑的堂屋，格局还是两日前的模样。
许是有意交待过，萧淮北旁边的位置空着，见他示意，宋朵朵也不客气，奔着他走了过去。
她的一举一动倒也规矩稳妥，就是太过淡然，少了些对上位者的恭敬。尤其漫不经心的淡漠姿态落入朱老夫人眼里，稍有些刺眼。
对于朱老夫人的打量，宋朵朵漠然以待，却对奉茶的婢女笑脸相迎：“谢谢。”
婢女受宠若惊，怔了下，退下了。
说是奉茶，递上来的却是热水，宋朵朵习惯性打开自己的小荷包，取出几颗枸杞和红枣片闷盖，然后眼观鼻鼻观心的静坐。
朱老夫人年岁大了，刚刚吃罢早饭，精神看起来有些困倦，懒懒倚靠着凭几，半阖着眼假寐着。
她手里捻着一串佛珠，窸窸窣窣的声音在馨香的空气中发出细弱响起，半晌，细纹的眼角渐渐启开条缝，蓦然说道：“听刘媒婆说，宋姑娘的家境贫寒，这几年一直靠洗衣养活一家老小？”
此事不是秘密，宋朵朵也没想藏着掖着，大方应是：“劳烦朱老夫人惦记。”
朱老夫人瞥她一眼，脸上浮出一丝诡异神色：“老身倒也不是惦记，只是觉得奇怪而已。一个一日三餐都不能温饱的贫苦孩子，怎地发了一场高热，醒来后性情大变了不说，还能靠薄唇两片，在县令面前得脸，真是奇事一桩。”
此语一经落下，屋内数道目光齐齐聚焦到宋朵朵的身上。
唯一淡然的萧淮北，也在喝茶之时，留意着余光里女子的神色变化。
宋朵朵则是不怒不慌，蔼然一笑，坦然开口。
“我的身世在场之人恐怕都有听闻；我的变化在场之人恐怕也都心生疑窦。我想过一定会有人问我；只是没想到第一个问我之人，居然是朱老夫人。可见，‘老成持重’这个成语，存有歧义。”
大家都心中全部存疑的问题，可第一个开口询问的，居然是位年过半百之人？还是当众询问！
虽不知她的目的为何？但此举未免有些掉价。
朱老夫人并不在意她的弦外之音，只道：“如此说来，宋姑娘承认自己是妖孽附体了？”
数道注视的目光越来越盛，宋朵朵抬手端起手边茶杯，慢条斯理的取了盖子剐了一下浮在面上的枸杞。
“朱老夫人手里捻着圣洁之物，心中想的却是阴毒谋算，”宋朵朵啜饮一口热茶，道：“不怕遭天谴吗？”
朱老夫人捻着佛珠的手指一顿，正要斥驳与她，宋朵朵叮的一声将手中的杯子一放。
“哦，我忘了！恶毒之人，不信因果、不信鬼神、更不信天谴。”宋朵朵凝向她，问道：“那我就糊涂了？为何朱老夫人说出来的话与内心信念两相矛盾？莫不是活的久了，得了癔症？”
弦外之音，暗指朱老夫人恶事做尽。
朱老夫人眼眸虽然浑浊，但目光锐利；枯木一样的手因为太过用力攥着，指骨发白，青筋爆裂。
“牙尖嘴利！”
“就事论事罢了，你都没有遭到天谴，那便说明这世上不存在妖异之事；既无妖异之事，我自然也不会是妖孽附体！”
“老身一世清明，自有上天眷顾；反倒是宋姑娘，何必答非所问？”
“四个字。”
朱老夫人：“老身洗耳恭听。”
宋朵朵一字一句道：“关你屁事！”
话虽对朱老夫人所言，但在场的每个人都感觉被冒犯到。
一时间，堂屋内霎时陷入死寂气氛。
朱老夫人大为色变，其他人等也纷纷收回视线。
尴尬的气氛终于被廊下传来脚步声打断，寒露推门而入，身后跟着几人也依次步入堂中。
此时，屋内除了朱老夫人，剩下的一大半人均是衙门众人。
各个肃穆而立，好不威严。
刚进屋的几人瞧这场面，心中隐隐生出不安之感。
这时，萧淮北轻咳一声，正色道：“今日之所以将诸位集合在此，原因有二，第一，衙门公堂太冷了；第二，如果大家可以心平气和的谈一谈，也好保全彼此的体面。”
朱老夫人冷笑一声：“堂堂县令断案竟连堂都不升？真是荒唐！”
宋朵朵：“心有敬仰！哪里都是公堂！”
宋朵朵瞥着她：“今日主要是找出杀害朱连山的真凶，朱老夫人作为朱连山的母亲，不但不追问大人查案结果，反倒屡次对衙门之人出口不逊，更对县令大人口出恶语！果然是为老不尊的典范！”
什么县令？什么官员？只要银子给的多，谁是谁的狗还不一定呢。
在加上听多了萧淮北上任以来的事件，朱老夫人自然而然没有把这个毛头小子放在眼里，宋朵朵就更不在她的眼里了。
何况命案发生不满三日，前后更是死了足足三人。
这小
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