周无应怒道，“你们是怎么看守的！”
“禀殿下、周大人，下官真的认真检查过！陈达的牙齿里并没有□□，他是把毒缝在了手腕内侧的皮肤下，刚刚直接咬开皮肉吞下去的！”
“若你们牢牢盯着他，他哪来的机会咬开皮肉？！”
周无应怒极，更觉脸上无光。此次办案若是没有三皇子在，他们怕是要被那个玉奴牵着鼻子走。但也正是有三皇子在，两相对比之下，侠令府若再拿不出些本事，以后还如何立足？
“周大人，是我的疏忽。”弦惊无奈摆摆手，“我看出他有死志，却没料到是这么个死法。”
说着弦惊看向堂下的茹娘，“我之前让残机检查茹娘齿中是否□□时，就应一同检查陈达的，是我大意了。”
“殿下……”
周无应正想说些什么却被弦惊打断。
“先让仵作过去查验尸体吧。”弦惊吩咐道，“有些事情陈达就算活着也未必会说，但我想茹娘会告诉我想要的真相。”
堂下茹娘站起身行了一礼，“殿下，茹娘相信您的承诺，必定知无不言言无不尽。”
“茹娘，玉奴和陈拙可有来往？”
“回禀殿下，玉奴生母难产而亡，她在襁褓中时被拙少爷的生母照看过。玉奴起先不知情，后来大了些，听人说起这段恩情便记住了，她自己境况好些之后便对拙少爷有些关照。老爷对拙少爷十分严厉，虽每次都是拙少爷身边的小厮受过，但拙少爷难免也受些惊吓，玉奴心疼拙少爷，时常送东西过去，偶尔还会去偷偷看望。只是……”
说到此处茹娘露出些许怨怒，“听说那拙少爷并不是个感恩的，虽受了玉奴不少关照和好处，却对玉奴的歌姬身份有些鄙夷，实是个胆小怕事、沽名钓誉之徒。”
弦惊奇道，“陈拙如此对她，玉奴竟然不曾怨怼么？”
“殿下，玉奴虽然有些心计，但她绝非忘恩负义之辈。”茹娘说得十分真切，“陈贤庄给她的仇，她记得，但姐妹们对她的好，她亦记得。她曾亲口对我说，拙少爷生母对她有活命之恩，拙少爷同她就如亲缘姐弟，只要她在一日，必会护得拙少爷周全。”
弦惊若有所思地点点头，问道，“所以在陈贤庄事发之前，她亲自送走了陈拙？”
“会禀殿下，正是。”茹娘点头，“我还记得那正好是我看到湖中有人淹死后的第二日，因为这事我心神不宁，一夜都没睡好，第二日天还没亮我就醒了，正巧瞅见玉奴送拙少爷出庄。”
弦惊想了想，问道，“天都还没亮，你怎看得如此清楚？确认那就是玉奴和陈拙么？”
茹娘闻言愣了一下，“殿下，我确实没看清楚几人的脸，但我几乎是看着玉奴长大的，玉奴的身形我绝不会错认。既然是玉奴，她身边的少年人如果不是拙少爷还能是谁呢？”
弦惊点点头，不再追问，而是另问起了春桃和赵同知的事情，茹娘所说和陈达说的便也对上了。此外，又问了些陈贤庄的其他琐事，茹娘极有耐心，茶水都喝了好几盏，话从未停过。直到茹娘嗓子都有些沙哑，弦惊才作罢，吩咐侍从带她下去歇息。
“殿下！”茹娘突然又行了跪礼，恳切说道，“这么多年来，陈贤庄内不知有多少女子悄无声息地死去，在她们生时，陈克己毫不怜惜，她们死后，陈克己竟也不愿给她们一些体面，只是命人将姐妹们的尸骨埋在桃花林里……”
茹娘泪盈于睫，恳求道，“茹娘恳请殿下，给这些可怜姑娘们的尸骨一个重新安葬的机会，好让她们安心离去……”
“茹娘放心，我会将姑娘们的尸骨好好安葬，并请高僧为她们做超度法会，以告慰姑娘们的在天之灵。”弦惊看向茹娘，认真承诺道。
“茹娘代姐妹们，谢过殿下！”
弦惊看着茹娘深深拜下去的清瘦身姿，心头愈发觉得沉闷，一股难言的郁郁之气压在心上，挥之不去。
*
周无应到底是让人买来了白鹤楼的点心，弦惊就一边嚼着点心一边在公堂内来回踱步，默默想着什么。
跟着听了一堆的陈贤庄密事，周无应感觉自己不算笨的脑子都有点凌乱，忍不住问弦惊，“殿下，您怎么知道茹娘有个女儿？”
弦惊瞥了他一眼，突然笑道，“周大人可是还未娶妻生子？”
周无应莫名，摇头道，“尚未。”
他无父无母，师父又一心扑在侠令府的事情上，顺便把他使唤来使唤去，一年中可以安稳待在京城的日子用手都可以数出来，媒婆想上门都不知道周府的门是往哪边开的，可不就把他这个大好的青年才俊给耽误了。
弦惊了然，解释道，“茹娘那般处境，有过身孕是很有可能的，而当我问她是否有过孩子的时候，她的表情就能说明很多事情。但，若只是为死去的孩子报仇，并不足以让她以身替罪。她被父母所卖，孤零零进的陈贤庄，到底是什么让她愿意听命于玉奴心甘情愿做这些？必然只有孩子了。至于为什么我猜是女儿，那是因为……”
弦惊长叹一声，“陈贤庄歌姬们的孩子，若是男孩尚勉强有些出路，若是女孩，便注定一生凄惨，若有一个将女儿送出火坑的机会，我相信，她们每个人都会不惜一切代价……”
“所以我让残机找稳婆给茹娘检查了一下，茹娘果然生育过，那我们自然有了一个突破口。”弦惊想了下，又补充道，“之前我看她也似有死志，担心她□□，便也叫残机查了查，倒是免了场祸事。”
“殿下，这全是下官玩忽职守所致！请责罚！”之前看押期间所有人都老老实实的，外加这些人也并非死士，侠令府竟一时疏忽，犯了大错。
“哎，周大人，这事儿可不归我管！”弦惊嫌弃地摆了摆手，“等结案了你自去找我大哥二哥请罪吧。不过放心，看在同僚一场的份上，我定会帮你说情的！”
“殿下。”周无应有点感动。
“但咱们事先说好，我帮你求了情，你在我父皇那边也机灵点哈，你懂的！”
“是，殿下。”周无应面无表情。
“别哭丧着脸嘛，周大人。”弦惊拍了拍周无应的胳膊，顺便蹭了蹭手上残留的点心渣，“我这里还有两个好消息，足以帮你交差了。”
“殿下！有什么事，您尽管吩咐！”周无应感激涕零。
“周大人，如果你是陈克己，想要把自己极为厌恶的前朝后裔找个地方藏起来，你会怎么做？”弦惊笑着问了他一个问题。
“殿下。”周无应露出头痛的表情，“都到这个时候了，您还来考我？”
“你别急啊，先想想嘛~”弦惊坐会堂上，慢悠悠喝着茶，“慢慢想，我不急。”
“可是下官急啊，殿下！”这次周无应是真的哭丧起脸来。
弦惊嫌弃地啧了一声，看向残机，“残机，周无应忒无用，你来说说呗~”
柳残机略想了想，回道，“殿下，若我是陈克己，会先弄个假陈拙，摆在明面上示人，而真的陈拙……”
残机又细细回想了一下之前茹娘说的那些话，恍然道，“陈克己是个很物尽其用的人，又厌恶前朝后裔，那自然是让真的陈拙成为陈贤庄的家仆，不仅可以随时打骂、拿捏他的性命，还可以让他隐在众多家仆中，无人能察觉。”
弦惊顿时捧场地拍起了手，末了还冲残机竖起大拇指，逗得残机抿嘴一笑。
弦惊骄傲地看向周无应，“哎，周大人，不说我说你，你们侠令府以后招人呢，就照着残机这个水准招，准错不了！”
周无应内心呐喊，他不招柳残机这种能人是他不喜欢吗？他也想啊！！！可柳残机当时就是被奚皇后千挑万选选出来的，侠令府怎可能有如此手笔。
周无应无奈苦笑，“殿下，是下官无能了。”
“哎，别灰心嘛~”弦惊毫无诚意地安慰道，“好歹现在搞清楚了，半个多月前，死在玉湖里的多半是假陈拙，被玉奴送走的才是真陈拙，他也正是假陈拙的小厮兼书童。陈达确实没有骗我们，玉奴亲自把陈拙送走了。”
弦惊继而吩咐道，“仔细勘察陈贤庄内及周边，假陈拙的尸体很可能被草草掩埋了，现在是初春，尸体腐烂的速度没有夏日那般迅速，运气好的话，我们兴许能找人辨认尸身是否是原来的陈拙的。”
“是！”
“另外，找人细细搜寻鹤城及周边城镇村子，看看哪户人家在近一年左右收养过女婴的，或者是有外地夫妻带着幼女过来谋生的。若有，即想办法对比茹娘女儿的印记和信物。”
“是，殿下。”周无应应道，但还是有些疑惑，“殿下，难道玉奴不会把女婴一同带走吗？或送到她之前去过的归魂刀的落脚处？”
“是有这个可能。”弦惊点点头，“我只是在赌。去年此时玉奴还在布局她的计划，没多少心思和精力去把这孩子送得远远的，而鹤城又是她最熟悉的地方，她可能选择把孩子先放在眼皮子地下，等一切尘埃落定她顺利逃脱，再派人把孩子接走。现下官府还在此处，她也许正忙着探听我们的一举一动，我赌她还没来得及带走孩子。”
“是，殿下！这就去办！”
周无应面露喜色，急匆匆带着人去干活。
弦惊疲惫地坐回椅子上，默默喝茶。柳残机走到弦惊身后，为他按起了肩颈。
弦惊闭上眼睛，轻轻叹息一声，“残机啊，这世间，总是女子多苦楚……”
*
秦不移赶到白鹤楼的时候，弦惊正在白鹤楼后院的屋顶上赏月。
守在下面的柳残机看了秦不移一眼，没说什么。
秦不移飞身上了屋顶，轻巧几步就到了弦惊身旁。
“不移，你来啦。”
弦惊双臂支在腿上，撑着下巴呆呆看着天上的弯月，整个人都无精打采的。
秦
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