真是奇了，自出村以来我还未尝败绩，难不成今天就要在这折戟了？
倒不是我自夸，青玄教过我的那些呼吸吐纳之法，我日夜勤练不辍，成效斐然，至少青玄是这么说的。
不过，鉴于村子里从人到蛇都打不过我，这个“不错”究竟到了何种境地，便有些难以衡量。
十年前与那鸟人空中缠斗，我也未曾落了下风，想来不该太差才对。
……不对，我突然打住。
迄今为止，唯一让我吃过亏的，并非刀剑拳脚，而是那道侵入掌心的无形之法。那并非实体攻击，而是一种……更为玄奥的力量。
“原来如此，”我喃喃自语，“竟然全点体质了。”
物防拉满，法抗为零，职业菜刀队——难怪看不破这狐妖的幻术，竟是在这里等着我。
须知人外有人，天外有天。才离开村，就开了眼了。面对眼下这般境况，纵我是赤瑛娘娘，一时竟也无从下手。
造成凡人失魂的奇术诡法，究竟从何而来？
我目光扫过房中梁柱，但见几道浅淡爪痕隐现其间，空气中还萦绕着一股若有似无的异香，烛火忽明忽暗，墙角阴影里似有活物蠕动。这些痕迹寻常人难以察觉，却印证了此地的不同寻常。
“青玄。”我唤了一声，手指在身侧微不可察地一勾。
青玄会意，身影如墨电般倏然而动，未待梅郎反应，乌黑的利爪已精准地扣住了他脆弱的颈脉，将其死死按在墙上。动作干脆利落，没有半分迟疑。属于大妖的威压弥漫开来，精准地锁定了梅郎周身逸散的微弱妖气，让他再无施术的可能。
“大人？”苏粱紧握刀柄，神色紧张地护在我身侧，目光锐利地扫视四周，防备着可能的同伙。
我抬手布下一道隔音的结界，走到梅郎面前。他因这突如其来的发难微微蹙眉，琉璃色的眸子里闪过一丝恰到好处的惊愕与痛楚，却并未挣扎，只是用一种混合着委屈与不解的目光望向我。
“姑娘……这是何意？”他声音微哑，带着气流被扼住的艰难，“小狐……可是有何处做得不妥，引得姑娘如此动怒？”
我不为所动，语气平静无波，开始了第一轮审问：“驿站妖气弥漫，苏妲己神魂易主，你恰在此时出现。梅郎，你需要一个解释。”我刻意停顿，观察他的反应。他眼神微动，似在组织语言。我却不给他太多思考时间，继续点破：“引我来此，怕不是借我遮掩，助你行李代桃僵之事——这笔账，你打算如何解释？”
他眼中掠过一丝兴味，转瞬又化为无奈的苦笑，即便命脉受制，言辞依旧从容不迫：“姑娘慧眼如炬，小狐……不敢隐瞒。然，姑娘可知，若非借您清光庇护，今夜此地血气之盛，恐远超如今。小狐此举，虽有利用之嫌，却也是无奈之下的……两害相权取其轻。”他微微喘息，目光恳切，“至于承诺姑娘的百金与向导，小狐绝无虚言。身陷囹圄，更需诚信，岂敢再失信于姑娘这般人物？”
“巧言令色！”青玄碧瞳中寒光乍现，爪上力道又重一分，杀意毫不掩饰，“大人，休听他狡辩！此獠精于算计，此刻示弱不过权宜之计！留他在身边，如同怀抱毒物，不若即刻诛杀，以绝后患！”
我听着他们的言语，心中权衡。
救治他，是因百金与向导确是我所需，且当时他看似威胁不大。但此刻，他的算计已明明白白。
一个善于操弄人心的狐妖，今日能利用我金蝉脱壳，他日就能为更大利益将我出卖。杀死他，确实是最直接、最高效的解决方式，能避免后续无数麻烦。我的目光冷了下来。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，那名小厮端着食案愣在门口，被眼前的景象骇得魂飞魄散，手中食案“哐当”坠地。
我身形微动，稳稳接住即将落地的餐盘，指尖触及盘底，一股极淡的、与房中异香同源的妖气残留其上。苏粱反应极快，已如猎豹般扑上，制住了险些惊呼出声的小厮。
室内一时只剩下小厮被捂住嘴的呜咽声。
苏粱看向我，有些犹豫：“大人，这小子……”他并非心慈手软，而是考虑到在驿站内闹出人命可能引来官府追查，对后续行程不利。
青玄冷嗤：“区区凡人，窥见隐秘，一并处理便是，何须犹豫？”
梅郎闻言，却是轻轻叹了口气，目光扫过那小厮，眼中竟流露出几分真实的歉疚：“此事与他无关，不过是受我牵连……姑娘若怒，只管冲我来，若取我性命能消姑娘之疑，梅郎引颈就戮，还请莫要殃及无辜。”他以退为进，试图勾起一丝怜悯，并将话题引向自身安危。
我看着他那张即便受制于人、依旧试图掌控局面的脸，心中杀意未减，但权衡之下，线索的价值暂时压过了风险。“你的‘两害相权’，是用苏妲己的命和我的因果，来换你的‘轻’。”我语气依旧平淡，却点破了他话语中的核心，“梅郎，你的诚信，代价未免太高了。”
恰在此时，眼见青玄杀意沸腾，爪锋几乎要切入梅郎脖颈，那小厮猛地挣脱了苏粱的束缚，哭喊道：“别杀他！不关梅郎的事！是、是另一只狐狸！他们长得一样！梅郎是被逼的！他是好的！”
“双生？”我咀嚼着这个词，目光如刀，锁住梅郎，“看来你还有事瞒我。”
梅郎眼中闪过一丝挣扎，似在权衡，他避重就轻地苦笑道：“姑娘明鉴，确有难言之隐……家家有本难念的经。”他试图含糊其辞。
我却不给他蒙混的机会，语气更冷：“难言之隐？还是觉得我不能知道全部？青玄。”我只需一声轻唤，青玄爪上力道便又重三分，妖力透体而入，让梅郎闷哼出声，脸上血色尽褪。
他意识到我已无多少耐心，眼中那点侥幸终于散去，化为无奈的颓然，“姑娘既已窥见一斑……小狐亦不敢再隐瞒。确是同胞姐妹。只是她……执念已深，非小狐所能劝阻。”
他微微垂眸，长睫在眼下投下淡淡的阴影，语气带着一种身不由己的落寞，却又在细微处强调着自己的作用，“天地为局，众生皆子。小狐力薄，能做的，也不过是在棋局缝隙中，为自己，也为一些无辜之人寻一线微末生机……引姑娘前来，或可借力平息事端，而非任其走向不可收拾。”
他这番话，半真半假，既承认了部分事实，又将自身置于被动无奈的境地，示弱是表，算计是里，真真难缠。
青玄冷笑：“大人，双生之说，未必不是托词。”
梅郎坦然回望于我，眼神清澈无辜。
“看好他。”
因着事情未明，我暂不杀他。
将手中微凉的烧鸡递给苏粱，“检查一下，看看除了妖气，还有什么名堂。”
苏粱接过，仔细嗅闻查看。
“我倒想知道那位刚刚‘醒来’的苏小姐，如今是个什么光景。”
“别让他耍花样。”我对青玄吩咐道，目光再次扫过梅郎那张看似温顺无害的脸。
“梅郎，‘一线生机’可不是能靠算计我得来的。”
他微微垂首，长睫掩去眸中神色，声音轻柔：“姑娘教诲的是，小狐……梅郎，谨记。”
我们离开房间，由那小厮引路，在驿站后院转了一圈。厨房里只有些寻常的灶火气息，那丝诡异的妖香仿佛从未存在过。隔壁苏护院中已恢复平静，只有巡逻家将的脚步声，衬得夜色愈发深沉。
一夜再无话。
翌日清晨，天光微亮，驿站外便传来人马整顿的喧嚣。苏护心绪不宁，一夜未曾安枕，口中喃喃：“幸喜不曾惊了贵人，全赖天地祖宗庇佑，不然又是欺君之罪，如何分辨。”他不敢耽搁，即刻催促队伍启程，离了恩州驿，往朝歌而去。
我们一行人亦混在随后出城的零星旅人中。青玄化作小蛇藏于我袖中，梅郎则被勒令保持人形，跟在身侧，由苏粱暗中盯着。他倒也安分，低眉顺眼，只是偶尔抬眼望向朝歌方向时，那琉璃色的眸底会掠过一丝难以捕捉的深沉。
晓行夜住，饥餐渴饮。在路行程非止一日，越是靠近朝歌，越觉灵气驳杂中隐含着某种肃杀。青玄曾不安地在我袖中低语：“大人，此地灵气有异，似有玄门阵法残留的痕迹，需谨慎。”我记在心中，暗自留意。
终是渡了黄河，来至朝歌地界。远远望去，那夯土巨城如同匍匐在大地上的凶兽，散发着沉重而喧嚣的气息。苏护依规矩，先在城外安下营寨，随即差官进城。
也正是在这城外人马嘈杂、等待入城指令的间隙，苏粱正按我的吩咐，检查行装是否牢固。他弯腰时，下意识地摸了摸腰间悬挂的那个陈旧箭囊——那是他养父留下的唯一遗物，囊底一个磨损近乎模糊、但形制独特的“苏”字暗纹，恰好落入正巡视营寨、路过的苏护眼中。
苏护脚步猛地一顿，目光如电，牢牢锁在苏粱腰间。那是冀州苏氏亲兵才会配备的箭囊，纹饰是独门手艺，非核心部属不可得。战乱流离，能在异地见到同源旧物，苏护脸上不禁泛起一丝复杂感慨。
“你……”苏护上前，声音带着一丝不易察觉的激动，指向那箭囊，“壮士，你这箭囊从何而来？”
苏粱动作一滞，他并未慌张，只是直起身，抱拳行礼，语气恭敬却不失警惕：“回大人，此乃家传旧物。”
“家传？”苏护上下打量苏粱，见他身形挺拔，举止间英武有力，眼神更是锐利忠诚，心中已信了七八分，又问道，“你姓什么？”
“小人姓苏，单名一个梁字。”
“苏……粱……”苏护喃喃，眼中感慨更甚，“原是同宗。如今世道艰难，你们这是……”他目光转向一旁静立、气质与周遭格格不入的我。
在他眼中，我周身那层因功德和信仰之力形成的、常人无法窥见的微光，被他自行解读为某种世家气度。
苏粱适时接口，语气带着恰到好处的含糊与坚持：“回大人，小人奉命，护送我家小姐前往朝歌寻亲。”
苏护了然，脑中自行补全了大概，定是某个在战火中败落的苏氏旁支，遣送最后的血脉前来朝歌依
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