刘押司那意味深长的话语，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在琼英心中漾开层层不安的涟漪。
“贵人”、“谈谈”、“军中隐患”……这些词汇组合在一起，指向一个令人不寒而栗的可能性：朝廷中枢，或者说权臣集团中，有人不仅不信任梁山，甚至可能在暗中策划着什么，连前线军中的“隐患”都在其关注范围内。
这不再是简单的猜忌，而是更具针对性的窥探，甚至可能是……布局。
“青石子”道人这个身份，此刻仿佛变成了一柄双刃剑。它带来了接触更高层面信息的机会，也带来了随时可能被那无形漩涡吞噬的危险。
回到藏身的陋室，琼英将今日所见所闻细细说与哑仆石秀。石秀听完，脸色也变得极其凝重。他比划着，询问是否要暂时避开风头。
琼英沉吟片刻，摇了摇头。避，能避到几时？既然已经引起了对方的注意，贸然消失反而更惹怀疑。如今之计，唯有以静制动，小心周旋。她需要知道那“贵人”究竟是谁，目的何在。
她让石秀近日减少外出，密切留意陋室周围的动静，同时通过“同信会”的渠道，尤其是货郎孙二和客栈伙计周五，重点打听与刘押司过往密切的官员，以及近期是否有东京来的特殊人物入住。
几天过去，风平浪静。刘押司没有再出现，仿佛那日的茶馆相遇只是一次偶然。
但琼英不敢放松警惕。她依旧以“青石子”的身份偶尔露面，言行却更加谨慎，多数时间则闭门“研读道藏”，实则是在进一步梳理情报，思考对策。
她从“同信会”零散的消息中拼凑出，朝廷对梁山军的粮草供应似乎出现了一些“技术性”的延迟，数量也有所克扣，前线的催粮文书据说已如雪片般飞往东京。而关于张清的消息，则依旧是伤势无大碍，仍在军中效力，但具体战况细节，远在郓城的她难以获悉。
这种信息不对称让她感到无力。她就像在下一盘盲棋，只能凭借有限的线索猜测对手的布局和棋子的安危。
又过了几日，一个细雨霏霏的傍晚。
哑仆石秀外出采购食物归来，神色有些异常。他关好门，急切地向琼英比划：有人在打听“青石子”道人的详细落脚点，不是刘押司的人，看起来像是江湖路子，身手不弱。
琼英心中一凛。除了官面上的人，还有江湖势力盯上了她？是巧合，还是与那“贵人”有关？
她立刻让石秀检查了屋内预设的几个简易预警机关，确认无人闯入。随后，她吹熄了灯，与石秀隐在窗后的阴影里，凝神听着外面的动静。
雨声淅沥，敲打着屋檐和窗棂，掩盖了许多细微的声响。但琼英经过这段时间的调养和原主底子的恢复，耳力远比常人敏锐。她听到，隔着一条巷子，似乎有极轻微的、不同于雨滴落地的脚步声，在缓慢地移动，像是在探查什么。
来了。
她和石秀对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。石秀默默将一把短刃藏于袖中，琼英则扣紧了几枚飞石。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。外面的脚步声时断时续，似乎在犹豫，又像是在等待。
终于，在雨声稍歇的片刻，陋室那扇并不牢固的木门外，响起了清晰的、不轻不重的叩门声。
“笃，笃笃。”
节奏平稳，带着一种奇特的韵律，不像是官府拿人，也不像是寻常访客。
琼英示意石秀稍安勿躁，自己调整了一下呼吸，用那种属于“青石子”的、略带沙哑的平静声线问道：“门外何人？夜深雨急，贫道已歇下了。”
门外沉默了一瞬，随即，一个低沉而富有磁性的声音响起，穿透雨幕，清晰地传入室内：
“故人荐引，特来拜访青石子道长。听闻道长善解‘迷局’，在下心中有一局，困厄已久，望道长不吝指点。”
这声音……并非刘押司，也全然陌生。但话语中的“故人荐引”、“迷局”，却让琼英心头猛跳。是刘押司背后的“贵人”派来的？还是另有一股势力？
她心念电转，知道避而不见已不可能。对方能找到这里，必然已有所凭恃。
她对石秀使了个眼色，让他退至内室门后戒备，自己则整理了一下道袍，走上前，缓缓拉开了门闩。
门外，雨丝如幕。一个身披黑色斗篷的高大身影立于阶下，兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。雨水顺着帽檐滴落，在他脚边汇成小小的水洼。他身后，雨巷空幽，并无随从，但那股无形的压迫感，却比那日的刘押司强了何止数倍。
那人抬起头，兜帽下的目光如同暗夜中的鹰隼，锐利地扫过琼英的脸，在她那头刻意染就的灰白头发上停留了一瞬。
“道长，叨扰了。”他开口，语气听不出喜怒。
琼英侧身让开通道：“居士请进。陋室狭窄，莫要嫌弃。”
那人迈步而入，带进一股湿冷的寒气和水汽。他身形挺拔，步伐沉稳，即便穿着宽大的斗篷，也能感受到其下蕴藏的力量。他进屋后，目光迅速而隐蔽地扫视了一圈屋内简陋的陈设，最后落在桌面上那本摊开的、琼英用来伪装的《南华经》上。
琼英关上门，点亮了油灯。昏黄的光线照亮了斗篷客的半边脸庞，看起来约莫三十五六年纪，面容算不上英俊，却有一种久居上位的威严和历经风霜的沉毅，眼神深邃，仿佛能洞悉人心。
“居士请坐。”琼英在桌旁坐下，做了个请的手势，“不知居士所说的‘迷局’，是何局面？”
斗篷客并未依言坐下，而是站在桌旁，低头看着琼英，声音压得更低，却字字清晰：
“局面……关乎一群离水的蛟龙，前有猛虎拦路，后有无底深渊。有人欲驱龙斗虎，无论胜负，皆欲断其归路。敢问道长，这群蛟龙，是该奋力搏虎，以证忠诚？还是……该寻一处新的水泊，以待天时？”
琼英握着拂尘的手，指节微微泛白。
离水的蛟龙！前有猛虎（王庆），后有无底深渊（朝廷鸟尽弓藏）！驱龙斗虎，断其归路！
这比喻，何其直白，何其凶险！这几乎就是她和张清所担忧局面的赤裸裸的描绘！
此人是谁？他绝非寻常说客或者探子！他能说出这番话，意味着他
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