窗外的声浪仍在持续，那些扭曲的、充满渴望的面孔贴在眼前，形成一幅荒诞而恐怖的景象。
舷窗外的狂啸如同永不停歇的海浪，在虫巢的万顷王宫上方回荡，拍打着阿斯兰的耳膜，也拍打着他的心。
那一声声癫狂的“妈妈”，是无数锁链穿透虚空、缠绕上来的触手，要将他拖入一个只有奉献与孕育的永恒深渊。
阿斯兰掐着莱昂脖子的手一点点冷下去，顺着血管，冻结了他的手臂，他的肩膀，最后是他的心脏。
莱昂在窒息的绝境里，情绪和别的什么，居然齐齐达到了这次发情期的第一次高/潮。
“您…明白…了吗…妈妈？”
莱昂说话断断续续，用低沉嘶哑的嗓音，用居高临下的姿态，最恭顺的语气说：
“您的存在本身，就是规则。
您的触碰，无论以何种形式，都是恩赐。
我们渴望的，从来不是公平或尊严，是您。”
阿斯兰猛地松开了手，后退一步，赤足踩在冰冷的地面上，高耸的孕肚让他动作有些笨拙。
莱昂脖子上留下了几道浅浅的红痕，在军装领口若隐若现，非但不显得狼狈，反而像是雄虫无声的炫耀。
阿斯兰累了，他不再看莱昂，也不再看窗外那片疯狂的景象，只是缓缓地转过身，背对着一切。
那三个蝶族侍从还跪在原地，脸上红潮未退，眼中痴迷更盛。
虫母刚才的轻轻一吻如同最烈性的毒，已深入他们的骨髓。
此刻，虫母背对他们沉默的姿态，在他们眼中也成了神圣不可侵犯的孤高。
“莱昂。”
阿斯兰的声音响起，有种过度情绪爆发后的虚浮，却又冰冷。
“我在，陛下。”莱昂上前一步，距离恰到好处，是一个既能随时触碰，又不会立刻引发抵触的范围。
“你赢了。”阿斯兰说，“你用他们的疯狂，证明了我的徒劳。”
“这不是输赢，妈妈。”莱昂的声音低沉下来，试图安抚的语调，“这是事实。您接受它，对您，对所有人，都好。”
阿斯兰转过身，黑眸看着莱昂，却像透过他在看更庞大而无可名状的某些东西。
“接受什么？接受我是一件物品，一个温床，一个永远无法停止孕育的容器？”
莱昂的喉结滚动了一下：“您是虫母，是起源，是恩典，是我们存在的意义。孕育不是惩罚，妈妈，是您的权能，您的权力，您用来操控全部斐涅尔人的工具，您为什么就是想不明白？孕育是您的——”
“是我的诅咒。”阿斯兰打断他，嘴角扯起起，“而你，莱昂·伦图尔，第七军团长，你最想要的，不仅仅是虫族的未来，对吗？你想要的是我接受，是我心甘情愿地躺在你们为我打造的笼子里，生下你的，或者其他什么虫的卵，然后对你微笑？”
莱昂沉默了。他眼底翻涌着占有欲、责任，以及被戳破隐秘心思的锐利。
他无法完全否认。
“妈妈，您所有的反抗，所有的尖刺，在我们眼中，不过是妈妈偶尔的任性，可以容忍。”
阿斯兰的目光落在自己隆起的腹部，手轻轻覆上去。他抬起眼，看向莱昂，那眼神让莱昂的心脏莫名一紧。
可是阿斯兰什么都没说，他走向柔软的大床，侧身躺下，背对着莱昂和梅利亚，拉过丝被盖到腰间，银发铺散在枕上，只留下一个孕育着生命的轮廓。
“我累了。”他的声音从被子下传来，闷闷的，“让那些蝶族……或者谁都好，按你说的，来照顾我吧。告诉外面的人，别吵。”
莱昂走到床边，伫立良久，目光描摹着阿斯兰的背影线条。
他看着阿斯兰骤然收敛所有尖刺的背影，胜利的滋味并没有预期中的甘美，反而涌起说不出的窒闷和不安。
阿斯兰的顺从比任何反抗都更让他心惊。
不管怎么样，他必须时刻警惕，守住他的虫母，守住虫族的未来，也守住自己那份日益失控、名为占有的渴望。
莱昂抬手慢条斯理地整理了一下被弄乱的领口，目光沉沉地落在阿斯兰苍白的脸上：“陛下，您需要进食和休息。蝶族会留下照顾您，这是命令，为了您和虫卵的健康。”
“梅利亚，”阿斯兰的声音再次响起，“你也出去。”
梅利亚浑身一震，深深低下头：“……是，陛下。”
寝殿内彻底安静下来，窗外的喧嚣不知何时也渐渐低了下去，或许是莱昂之前下达了命令，又或许是出于对虫母的孕期关怀，他们安静下来，各司其职。
阿斯兰缓缓睁开了眼睛，坐了起来，那双漆黑的眸子里，先前的空洞褪去，取而代之的是一种极端冷静的幽光。
他的手依旧搭在腹侧，指尖感受着里面三枚虫卵强壮的生命脉动。
所以呢？
他的意志不被理解，只会被扭曲为挑逗或恩赐。
他的反抗没有出路，因为每一次反抗都在加固束缚他的身份枷锁。
他该怎么办？
他能怎么办？
或许，唯一的出路，只剩下那一个了……那个他从未想过真正付诸实施，但此刻看来，或许比现在这样无休止地循环下去，要好得多的选择。
如果不再反抗孕育呢？
如果彻底拥抱它，利用它呢？
不再流产，不再逃离，那已经被证明是死路。
他要的是……掌控。
以虫母的身份，掌控这具身体，掌控这些狂热的“爱”，甚至……掌控那些试图掌控他的人。
莱昂想要他“心甘情愿”？
好。
他就给他们看一场，最完美、最驯服、最符合他们一切期待的，“虫母”的演出。
而演出落幕时，谁才是真正的囚徒，尚未可知。
阿斯兰的唇角，在无人看见的阴影里冰冷地勾了一下。
艾瑞斯小心翼翼地抬起头，脸上还带着激动的红晕，他膝行几步，想要再次靠近：“陛下，您是否需要我继续为您按摩？”
阿斯兰靠着墙壁，双臂环抱住自己高耸的腹部，银发如瀑般垂下，遮住了他所有的表情：“过来。”
艾瑞斯几乎是匍匐着过来，双手捧起一枚果子，递到阿斯兰面前，声音因激动而颤抖：“陛下，请用。”
阿斯兰没有接，只是张开了嘴。
艾瑞斯会意，将果子喂到他嘴边。
阿斯兰咀嚼，吞咽。果肉甘甜，汁水丰沛，但他尝不出任何味道。
他只是需要维持这具躯体的运转，直到他等到死遁的机会。
不过在那之前，他要报复一下。
“艾瑞斯，你留下来。”
三天。阿斯兰要留他三天。
*
阿斯兰让艾瑞斯成为娈臣的消息不胫而走，瞬间点燃了所有斐涅尔人的嫉妒与愤怒。
一个低等蝶族，仅仅因为容貌尚可、服侍殷勤，竟能独得虫母青睐，被锁在寝殿“宠爱”三日？这对于无数渴求虫母垂青而不得的高阶雄虫而言，是难以言喻的羞辱，更是对森严等级制度的公然挑衅。
第四天清晨，第一个发难者果然如阿斯兰所料，踏入了这座华丽的囚笼。
宰相赫里安，虫族社会文官体系的实际掌控者，以智慧、克制与对传统的恪守闻名。
此刻，这位总是举止优雅得体的雄虫，却罕见地失了从容。
他银灰色的眼眸深处翻涌着愠怒，视线扫过跪在阿斯兰脚边，正为虫母擦洗孕肚的艾瑞斯。
“陛下，”赫里安的声音依旧保持着惯有的沉稳，但尾音却有一丝颤抖，“请您解释。”
阿斯兰懒洋洋地靠在软垫上，任由艾瑞斯擦一下，亲一下。
他甚至没有抬眼去看赫里安，只是漫不经心地拨弄着自己另一只手手腕，上面有一条由稀有软金打造的细链，那是他让艾瑞斯戴上的，是来自于十六军团长的生日礼物。
赫里安看见那条细链，心里说不出的愤怒。
“解释什么？”阿斯兰微微侧头，银发滑落肩头，露出颈侧一片尚未完全消退的浅淡痕迹，“解释我宠幸了谁？我需要向你汇报我的私事吗，宰相阁下？”
赫里安下颌的线条瞬间绷紧，他向前一步，属于高阶虫族的威压不自觉流露，空气骤然变得沉重：“臣不敢过问陛下私事。但低贱的蝶种血脉稀薄，信息素低劣，不能侍奉陛下，玷污陛下圣洁，扰乱帝国秩序，应该处刑杀死。”
阿斯兰终于抬起眼，那双总是盛着冰冷与厌倦的黑瞳，此刻却漾开笑意，像是听到了极其有趣的笑话。
他轻轻抚摸着艾瑞斯的头发，指尖点了点自己的小腹，“我这里，怀着三位高贵雄虫的虫卵，日日夜夜被监控，像个珍贵的孵化器。宰相阁下，你告诉我，什么是圣洁？”
他缓缓站起身，一步步走向赫里安。
孕肚的弧度在轻薄丝袍下清晰可见，像是软弹的果冻，在袍子下面，是被布料遮挡住的不可说处。
睡袍只凸出了虫母庞大圆润的孕腹，其余的，什么都看不到。
他在赫里安面前停下，仰起脸，直视着对方那双压抑着痛苦与风暴的复眼，
“至于他，”阿斯兰微微侧头，示意身后的艾瑞斯，“我留他在身边，因为他听话，因为他让我暂时不那么恶心这里的一切。怎么，你连我这最后一点微不足道的选择，也要剥夺吗？”
“陛下！”赫里安的声音终于出现裂痕，那七年如一日维持的冷静表情彻底碎裂，露出下面鲜血淋漓的痛苦与不甘，“我在您身边陪伴了七年！七年！我处理政务，平衡党派，为您、为整个族群殚精竭虑！我从未奢求过您像对莱昂、对奥瑟、对埃德蒙那样……可您的心，您的目光，没有有一刻真正停留在我身上！为什么？为什么宁可让这种低等种碰触您，都不愿意……不愿意看我一眼？”
阿斯兰静静地看着他，看着这个以理智著称的雄虫眼中滚动的液体，那应该不是眼泪，虫族极少流泪，那只是情绪极端波动的表现。
“赫里安，你说你陪伴我七年，为我殚精竭虑。那我现在给你一个选择。”
他微微前倾，压低了声音，确保只有赫里安能听见：“
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