周祝和小丑女屏住呼吸，生怕轮到自己。
但那道灼热的目光只是从她们身上掠过，未作停留。
却在那个金灵根青年面前，停顿了片刻。
青年不由得面无血色，心脏都快要跳停。
然而，男火焰人只是嘶哑地吐出几个字：“可惜了……火候没到。”
随即，它拖着熊熊燃烧的身躯，走向一扇蜂巢宿舍的门。
那扇看似坚固的金属门在它面前形同虚设，被无声地融开一个洞。
接下来的一幕，让所有人胃里翻江倒海。
火焰人的头颅猛地拉长，那团火焰在触及活人的瞬间并未扩散，反而如同拥有生命的手术刀，精准地没入中年人的胸腔。
起初还能听到一声因极度惊骇和剧痛而挤出的短促抽气，但几乎同时，传来一阵黏腻的剥离声，并非骨骼断裂的脆响，更像是某种组织被完整地从人身上摘取的声音。
那团探入的火焰缓缓收回，其核心处包裹着一团微微搏动、尚保持着完整叶状结构的暗红色器官肺。
火焰温柔地舔舐着它，表面的血污和组织液在高温下瞬间气化，发出细微的滋滋声。
几秒钟内，那团器官便彻底融入跳跃的火光之中，成为火焰人躯体里一道隐隐泛着金属光泽的脉络。
而门内，那具失去肺部的躯壳无声地瘫软下去，除了胸口一个边缘焦黑、内部空洞的可怕缺口，再无其他明显外伤。
现场，只剩下生命被剥夺后，令人毛骨悚然的寂静。
周祝强忍着强烈的恶心，强迫自己观察。
被吞噬的，果然是今早因防火服破损而掉队的那个鲸杀队中年人。
躲得过熔岩天梯，躲不过这道催命符吗？她心底发寒。
哪怕这人已经在宿舍里躲藏了这么久，依然被精准地找了出来，像摘取一颗果子那样容易。
男火焰人吞食完毕，似乎满意地晃了晃头颅。它面部的轮廓尤其是鼻子，比刚才又清晰了一分。
周祝感到心里一阵发寒，那并非仅源于眼前的恐怖景象，而是规律正逐渐浮出水面。
她强迫自己回想今早以来的每一次死亡：缺少肝的木灵根短发姐，缺少脾的土灵根中年男人，以及刚刚在眼前被掏出肺的这个金灵根中年人……
木行属肝，开窍于目；土行属脾，开窍于口；金行属肺，开窍于鼻……
这段源于另一个世界的知识，此刻在她脑中自动对应起来。
每吞噬一种属性的药材，那怪物的对应感官就更清晰一分，它在拼凑一张完整的脸，或者说，一个完整的存在。
周祝的直觉在疯狂报警。
就在这时，一个微小的细节刺入她的思绪：等等，不对！
今天早上明明有两个人的防火服严重受损，除了这个死掉的中年人，还有红衣女孩那边的长发姐！
她还活着！还好端端地站在红衣女孩身后！
显然，不止周祝想到了这个问题。
鲸杀队剩余的三个人，目光已如同淬毒的刀子，狠狠钉在了红衣女孩和长发姐身上，那里面是濒临爆发的仇恨。
若非男火焰人还在场，两边怕是早已打了起来。
周祝清晰地感觉到，红衣女孩现在就是全场最显眼的靶子，仇恨拉得稳稳的。
在她那种我知道但我就是不说，还专坑别人的衬托下，周祝甚至觉得，自己或许都能和那个曾用枪指着自己的鲸杀队长统一阵线了。
可惜的是，她没忘鲸杀队当时是怎么把她当软柿子捏的。
不能因为眼前冒出更招恨的，就忘了其他人也都不是什么善茬。
眼下这微妙的同仇敌忾，纯粹是因为红衣女孩完全不演了。
大家各凭本事求生不假，可像红衣女孩这样明显扣着关键信息、眼睁睁看着旁人往火坑里栽的做派，很难不让人怀疑是存心的。
而这一点，似乎连非人的存在都注意到了。
男火焰人那越发清晰的五官，缓缓扫过在场每一个幸存者。
在它那逐渐异化的认知里，这些不再是需要引导的师弟师妹，而是一批终于通过初步淬炼、药性开始沉淀的药材。
该进药材柜了，得赶在他们彼此争斗、折损了宝贵的药性之前。
万一这些好不容易提纯的材料在这儿自相残杀起来，它可是要心疼的。
现在的药材，可比早先那些杂质混杂的货色珍贵多了，不能像过去那样随意堆放在一起。
女火焰人静立一旁，火焰构成的躯体微微摇曳，木然地提醒：“师弟师妹们，时辰到了，该进去了。”
就在众人还下意识地准备像之前那样两两结伴时，女火焰人那平板的声调，毫无征兆地吐出四个字：
“一人一间。”
空气骤然凝固。
鲸杀队队长闻言，现在只有他们剩三个人了，其余两个队伍已经变成了两两组队了。
如果必须两人一间，都会有一个兄弟要单独落单。
他带来的人都是他可托付后背的兄弟，无论是谁被牺牲，都是一种煎熬。
而且有极大的可能性，会由他这位队长来指定那单独的一个，这无异于要他亲手送一个兄弟去死。
在之前的杀戮中，他尚且能告诉自己那是迫不得已。
可若要由他亲口点出那个名字，亲手将人推向明显更危险的孤立境地……
这几乎要冲破他内心最后的防线。
他毕竟不是那群红衣女，能为了某个目的，连自己都可以上祭坛。
事实上，他现在已经开始后悔了。
后悔自己当初为什么鬼迷心窍，觉得自己能成为那个万中无一的例外，还带着这帮兄弟一起跳进了这口火坑。
他们本可以不用死，现在，人却已经死了这么多了。
他押上的不只是自己的命，还有队友的命、自己的尊严、乃至他们活下去的指望，所有的筹码，都被推到了这张赌桌上。
赢了，应有尽有；输了，一无所有。
鲸杀队队长的眼神，在一点点变得锋利。
他明白为什么红衣女孩一直那样行事，为什么宁可
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